Тут мы одновременно вспомнили, что парень не в себе и неизвестно, как отнесется к нашей просьбе.
– Иван, – выразительно посмотрев на меня, начала Женька сольное выступление, – мы на твоей стороне. Слышишь? Мы тоже ищем оборотня. И почти уже поймали. Нам нужна твоя помощь. У нас есть ружье в городе, твоя пуля без ружья еще ничего не значит. И втроем мы его скорее одолеем, ведь он очень хитрый, и выслеживать его придется долго… Ох, бред какой, – тихо пожаловалась Женька и опять возвысила голос: – Мы будем дежурить по очереди, двое спят, один на посту, и выследим его. Помоги нам, пожалуйста.
– А какое у вас ружье? – спросили из-за моей спины.
– Не оборачивайся, – шепнула Женька, и я замерла. Подружка скроила мне физиономию, мол, не стой как пень, ответь человеку, и я брякнула первое, что пришло в голову:
– «Винчестер».
– Откуда у вас «винчестер»? – насторожился мальчишка.
– У меня муж – полковник спецназа. Если хочешь, я тебя с ним познакомлю.
– «Винчестер» – это хорошо, – пробормотал парнишка, влезая в окно. – А я хотел у дяди Васи ружье взять. Но у него ружье старое, он его в сундуке прячет…
– О ружье не беспокойся, – встряла Женька, – ты лучше скажи, как идут дела… В смысле, как ты думаешь пулю отливать? На костре вряд ли получится, нужна высокая температура.
– Уголь нужен, – кивнул Иван Бородин.
Бедный парень не имел ни малейшего представления ни о диаметре пуль, ни о технологии их изготовления, впрочем, я тоже об этом представления не имела, так что нечего умной прикидываться.
– Давай поговорим об оборотне, – предложила я.
Женька сделала недовольное лицо, и я испугалась, что все испортила, но Иван Бородин, присев у костра на стопочку кирпичей, кивнул:
– Вы его видели?
– Огромный такой, похож на волка, только очень лохматый?
– Ага. Воет, жуть.
– А в человечьем обличье ты его встречал?
– Конечно.
– Когда?
– Давно.
– Вчера? Два дня назад? – продолжила я допытываться, но мальчишка повторял:
– Давно. – И стало ясно: представление о времени у него свое собственное, и «давно» может быть как неделю назад, так и год.
– А как он выглядит, когда человеком становится? – зашла я с другого края.
– Человеком, – подумав, ответил Иван.
– А рост, волосы?
– Он разным бывает. Каким захочет, таким и будет.
– Ясно, – сказала я, хотя никакой ясности в ситуацию это не внесло. Мальчишка наверняка встречал в своих странствиях людей, с его точки зрения, подозрительных, а его фантазия всех их преобразила в оборотней.
– Он ходит в плаще с капюшоном? – додумалась спросить Женька.
Мальчик нахмурился, посмотрел за свою спину, точно проверял, не стоит ли кто там, и перешел на шепот:
– Нет. Это Зеленый охотник.
– Его ты тоже видел?
– Ага.
– На него серебряная пуля нужна? – задала я вопрос, боясь, что парень замкнется.
– Нет. Он больше не появится.
– Почему ты так уверен?
– Потому. Он затаился.
– И ты знаешь где?
– Знаю, – ответил мальчишка, а мы переглянулись.
– Он что, и сейчас там?
– Конечно. Куда ему теперь деться?
– А где это место, показать сможешь?
– Я туда не пойду.
– Почему?
– Страшно. Я видел, он там сидит. Пусть сидит, он теперь ходить не будет.
– Хорошо, ты не пойдешь показывать, где он, а просто объясни, мы найдем. Хотим убедиться, что это действительно Зеленый охотник, а не кто-то другой.
– Ладно, – подумав, согласился мальчишка и стал объяснять, где найти логово Зеленого охотника. Затем мы уговорили его отправиться домой, потушили костер, спрятали чугунок с ложками и проводили мальчишку до дома, а сами отправились разбираться с Зеленым охотником.
Если верить Ивану, логово находилось как раз по пути следования из деревни к пансионату, что нас, признаться, насторожило. По моим представлениям, Зеленому охотнику стоило оборудовать себе нору на болоте, раз его местопребывание связывают именно с болотом. Однако в этом были и свои плюсы, не надо на ночь глядя тащиться бог знает куда. Не найдем логово, так хоть в пансионате поскорее окажемся. Поэтому шли мы по лесной дорожке весело, ничего особо пакостного от судьбы не ожидая.
Надо сказать, как найти Зеленого охотника, Иван объяснил нам довольно толково, в чем мы вскоре смогли убедиться.
– Так, поворот, – сказала Женька, извлекая из кармана фонарик, который не забыла прихватить. Кстати, в лесу уже было темно, и до сих пор мы обходились без фонаря только потому, что песчаная дорога хорошо просматривалась и сбиться с пути мы не боялись. Теперь, конечно, фонарь понадобится, если мы не желаем свернуть себе шею. Женька щелкнула фонариком и продолжила: – Ищи поваленную сосну.
– Вот она, – обрадовалась я. – Теперь куда?
– Он сказал – прямо.
– Ага. Идем прямо. Следующий ориентир две березы, сросшиеся вместе.
– Фиг их найдешь в такой темноте, – водя фонариком, пожаловалась Женька. Ступали мы очень осторожно, а сойдя с дороги, поняли: только дураки суются ночью в лес. Надо было дождаться утра, а уж потом искать логово.
И тут очам нашим предстала береза, точнее, две, причем затейливо переплетенные. Выходило, что местоположение Зеленого охотника не Ванькины фантазии, оттого мы продолжили поиски с удвоенным рвением.
