Кэтрин кивнула. «Я знаю. Я была наверху. Я все слышала».
«Ты не получила моих писем?»
Кэтрин покачала головой. «Мама уничтожила их».
Энни тихо фыркнула и с помощью указательного и большого пальцев сняла с языка листик табака. «Так кроме того факта, что твоя мама не хотела, чтобы ты меня видела, почему ты не дала мне шанса поговорить с тобой – понять, что произошло?»
Кэтрин задумалась над ответом. «Потому что причина не имела значения. И я знала, что если увижу или поговорю с тобой, я смогу потерять решимость».
«Выбросить меня из своей жизни», - сказала Энни.
«Освободить тебя, чтобы ты смогла найти кого-то, кто дал бы тебе то, что ты хотела - в чем ты нуждалась», - сказала Кэтрин.
«Этим человеком могла быть ты, Кейт».
«Нет», - ответила Кэтрин. «Я поняла что это не так, когда Марджи сказала мне все это».
Энни коснулась плеча Кэтрин. «Милая, это решение было принято на эмоциях от ссоры с матерью. Ты была расстроена. Она поставила тебя перед ужасным выбором. Конечно, ты бы думала именно так, а не иначе. Но ты ведь больше не... правда?»
Кэтрин ничего не сказала, лишь задумчиво разглядывала столбик пепла на своей сигарете.
«Скажи мне, что ты счастлива». Энни подвинулась ближе к Кэтрин.
«Я счастлива», - сказала Кэтрин, не поднимая глаз.
«Я не верю тебе», - быстро сказала Энни.
Кэтрин закатила глаза и с досадой тряхнула головой. «И зачем ты заставляешь меня говорить это, если отвечаешь, что не веришь?»
Губы Энни поднялись в улыбке и она пожала плечами. «Прости». Она помешкала, затем взяла руку Кэтрин в свои ладони. «То, что я сказала раньше... было серьезно. Я приехала сюда, чтобы дать нам шанс все исправить, и попросить тебя поехать со мной».
«Я знаю», - тихо сказала Кэтрин. «Думаю, я поняла это в ту минуту, когда увидела тебя».
«Так ты согласна?» Кэтрин слышала мольбу в голосе Энни. «Пожалуйста? Если ты беспокоишься из-за денег, тогда не стоит. У меня достаточно денег на нас обеих до конца жизни».
«Энни ...»
«Нет, выслушай меня», - оборвала ее Энни. «Твоя мать мертва. Твой отец может научиться готовить сам, а Клайд... Ну, Клайд есть Клайд. Я даже не хочу пытаться понять почему ты вышла за него, но я знаю, что это было не из-за любви. Ты любишь меня. Я знаю это».
«Люблю», - мягко сказала Кэтрин. «Но я не могу любить тебя так, как ты того хочешь. И я дала клятву Клайду. Он мой муж. Если я оставлю его это будет позор для всей моей семьи - позор для него. Будет огромный скандал. Я не могу».
Энни сморщила нос. «Оставь его. Мы можем сбежать вместе. Мы можем начать жизнь с чистого листа. Нашу жизнь. Вместе».
«Я не могу», - повторила Кэтрин. «И не стану. Я дала обещание».
Лицо Энни превратилось в камень. «Ты давала обещание и мне».
«Это совсем другое».
Энни фыркнула и сузила глаза.
«Ты знаешь, что это так», - настаивала на своем Кэтрин.
«Значит, ты отказываешься», - сказала Энни.
«Я вынуждена», - ответила Кэтрин.
«Отлично». Энни поднесла к губам почти сгоревшую сигарету, сделала последнюю глубокую затяжку и бросила окурок на дорогу. «Тогда нам нужно возвращаться».
«Энни», - начала Кэтрин, когда та убрала ноги с пассажирского сиденья и села за руль.
«Кейт, прошу тебя». Энни подняла руки, словно сдаваясь. «Давай забудем об этом. Я не могу заставить тебя делать то, чего ты не хочешь».
«Ты не понимаешь...»
«И не надо», - прервала ее Энни. «Это была глупая идея, и мне нужно было сразу это понять».
Она завела мотор. «Ты собираешься оставаться сзади или переберешься вперед?» - спросила она, не глядя на Кэтрин.
Кэтрин пересела на переднее сиденье. Энни смотрела вперед с каменным выражением лица.
«А как же твоя лодыжка?» - спросила Кэтрин.
«Она в порядке», - ответила Энни, заводя машину и выезжая на дорогу, которая вела в ту сторону откуда они недавно приехали. Она скривилась, когда машина несколько раз подпрыгнула на ухабах.
Кэтрин смотрела вперед, время от времени бросая взгляд на словно высеченный из камня профиль Энни. «Энни...»
«Не надо», - отрезала та. «Мне не следовало приезжать сюда».
Кэтрин прикрыла глаза, набираясь храбрости признать то, что было правдой. «Я рада, что ты приехала. И ты не ошибаешься относительно того, что я чувствовала... что чувствую... к тебе. Ничего не изменилось».
Энни ничего не сказала.
«Просто я не такая как ты», - сказала Кэтрин. «Я не смелая и не открытая и неспособна идти против всех. Я не такая сильная, какой должна быть, чтобы исполнить то, что тебе нужно». Она тяжело вздохнула и опустила взгляд на свои колени. Из подола юбки торчала нитка и она потянула ее.
Энни бросила косой взгляд на женщину и снова повернулась к дороге. «Что если бы тебе не нужно было уезжать отсюда?»
Кэтрин нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?»
«Только это», - сказала Энни. «Что, если тебе не нужно было бы уезжать? У меня достаточно денег. Я могла бы снять комнату в Топике или в Лоренсе. Я могла бы найти работу секретаря или что-нибудь в этом роде».
