Она захлопнула дверь, помахала и медленно пошла к зданию больницы. Только когда она оказалась внутри, Джоан завела машину и выехала на дорогу. Некоторое время она бесцельно ездила по улицам Лоренса, разглядывая новые здания, которые появились в городе за то время, что она не была в нем. И в конце концов она развернулась и поехала к городскому кладбищу.
Она ехала по изогнутым дорожкам пока не оказалась у могилы матери. Кэтрин всегда говорила, что не хочет быть похоронена на семейном кладбище в Биг Спрингс, там же, где был похоронен Клайд. Вместо этого она выбрала для себя место на кладбище Лоренса.
Джоан сидела в машине и рассматривала могильный камень матери. Он тоже был выбран заранее, хотя она видела его впервые с тех пор как его установили. Надпись была простой и лаконичной: Кэтрин Хендерсон Спенсер, 27 декабря, 1912 – 20 сентября, 1997. Земля все еще лежала бугорком на ее могиле, не успев рассыпаться. Рассматривая надгробный камень Кэтрин вдруг заметила, что соседний с матерью камень был его точной копией.
Джоан выбралась из машины и принялась рассматривать соседнюю могилу. Земля была засеяна травой, и судя по всему, там никто не был похоронен, хотя по земле у изголовья обоих плит, можно было понять, что установлен он был тогда же, когда и материнский. «Интересно...» Она нахмурилась. «Могла ли она приготовить его для меня?»
Она внимательнее оглядела камень. На нем не было никакой подсказки кому он мог принадлежать. Может ей удастся узнать это в администрации кладбища? Она могла бы притвориться, что хочет купить это место для себя. Это не должно вызвать никаких подозрений. Какая дочь не хотела бы быть похоронена рядом со своей матерью? А если окажется, что мать купила его для нее, ей и не придется притворяться удивленной.
Джоан вернулась к машине и повела ее к административному зданию кладбища. Женщина, сидящая за деревянным столом регистрации поприветствовала Джоан, когда та вошла внутрь. Она была примерно ее возраста с темно-каштановыми волосами.
«Доброе утро», - поздоровалась она. «Чем могу помочь?»
Джоан заморгала, пытаясь привыкнуть к яркому освещению офиса. «Я хотела бы купить место рядом с могилой матери».
«Конечно», - сказала женщина. «Скажите имя вашей матери».
«Спенсер», - ответила Джоан. «Кэтрин Спенсер».
Женщина записала имя на листке бумаги и повернулась к компьютеру. Ее пальцы с идеальным маникюром забарабанили по клавиатуре. «И какое место вас интересует?»
«Могила сразу справа от нее», - сказала Джоан.
Женщина вбила в компьютер еще какую-то информацию. «Ох, мне очень жаль, но это место не продается». Она повела мышкой, опуская страницу ниже. «Совсем недалеко есть место, которое можно купить. Оно не так близко, как это, но...»
«Я правда очень хочу то, что рядом с мамой», - прервала ее Джоан. «Вы не можете сказать мне кому оно принадлежит? Я хотела бы связаться с этим человеком и узнать не согласится ли он продать мне его».
Женщина повернулась к Джоан и с сожалением улыбнулась. «Мне жаль, но я не могу разглашать эту информацию. Она конфиденциальна».
«Разве эта информация не в открытом доступе?» - быстро сказала Джоан. «То есть, технически, это же земельное владение, разве нет?»
«Ну да, но...» - начала женщина.
Джоан решила воспользоваться ситуацией. «Есть здесь кто-то, у кого вы могли бы узнать точно?» Она попыталась выдавить из себя несколько слез. «Мы с мамой были так близки. Мы не могли находиться вдали друг от друга слишком долго... и... мы хотели бы оставаться вместе и после смерти». Она наклонилась вперед и легко коснулась руки женщины. «Прошу вас».
Регистратор смотрела на нее, затем вздохнула. «Позвольте мне узнать у администратора, если это возможно. Можете подождать здесь?»
«Конечно».
Женщина поднялась и исчезла за дверью. Джоан посчитала до пяти, тихо встала со своего места и наклонилась над стойкой регистрации, пытаясь заглянуть в компьютер. Она слышала приглушенные голоса регистратора и еще какой-то женщины за дверью, пока рассматривала информацию на мониторе. Открытая страница содержала информацию о могиле матери. Джоан заметила еще одно свернутое окно. Кинув быстрый взгляд на дверь, за которую вышла женщина, она наклонилась и щелкнула по второму окну.
Не веря своим глазам, Джоан смотрела на имя появившееся на мониторе.
«О, господи», - прошептала она. «Это миссис Йоккум».
ДЖОАН ПОСПЕШНО ВЫСКОЧИЛА из административного офиса, все еще находясь в оцепенении. Она не удивилась, когда регистратор сообщила ей, что не может раскрыть эту информацию. Джоан прошептала что все понимает и тут же распрощалась.
«Миссис Йоккум», - сказала она, направляясь к машине. «Какого черта ее могила делает рядом с маминой?»
Она села в машину и завела мотор. Они были лучшими подругами, это она знала, но это не объясняло почему они решили купить совмещенную могилу, только если... ее мать и миссис Йоккум стали любовницами?
