Примечание авторов: *
— Я понимаю, — сказал мой гость, — зависть в таком случае самое естественное чувство. Впрочем, и на земле есть народы, которые до недавнего времени оставались в исходном первобытном состоянии, в то время как остальное человечество развивалось, деградировало, и снова переходило к развитию. И это тоже факт.
— Да, это факт, — подтвердил я. — Но дело в том, что эйджел не интересовались народами, находящимися в столь же примитивной фазе социального развития, что и они. Даже кочевники-тарданцы довольно далеко ушли от первобытного уровня. При этом среди высокоранговых эйджел бытует фобия, что если человечеству дать возможность развиться до пятого уровня цивилизации, то Галактику ждет ужасающее варварское нашествие, которое сметет в небытие их сообщество кланов, уничтожив всех эйджел до последнего детеныша. И надо сказать, что эти подозрения небезосновательны. В соседней, сейчас заглушенной, исторической ветви человечества, где не образовалась русская нация, но благополучно развивалось такое явление, как Римская Империя Германской Нации, впоследствии породившая Галактическую Неоримскую Империю, эйджел потерпели ужасающее поражение и были уничтожены. Темные эйджел, горхи и сибхи погибли полностью, а потомки метисов людей и светлых эйджел составляют… элиту той империи. В среднем неоримские патриции умнее и плебса, и пеонов, да и живут в два раза дольше, но, как говорится, есть нюанс. В их семьях на одного мальчика рождается четыре девочки, и судьба лишних патрицианок, которым не дано стать ни законными женами-примами, ни наложницами-секундами, бывает печальна. Выбор у них только из двух вариантов: или пожизненно в монастырь замаливать несуществующие грехи предков, или в Академию Военно-Космического Флота, а потом на службу в Патрульные Силы, специализирующиеся в борьбе с пиратством. Только вот служба в этих патрульных силах устроена так, что женщина не может получить должность выше командира фрегата (в переводе на нашу систему званий это капитан второго ранга), и после двадцати пяти обязательных лет службы выживает одна из десяти. Есть у меня лютое подозрение, что наиболее успешные команды патрицианок попросту подставляют под удар, чтобы они не портили статистику начальству.
— Товарищ Серегин, скажите, а откуда у вас такие подробности из жизни чужой для нас и, как вы сами сказали, заглушенной исторической ветви? — спросил товарищ Гордеев. — Геноцид целых галактических народов, пусть даже они были изменены в далекой древности — это невероятная мерзость, на которую был способен разве что Гитлер…
Я вздохнул и ответил:
