— Как что? — удивился я. — Развитие вашего Советского Союза должно быть ускорено еще сильнее. Вам следует учиться — у меня, то есть у моих неоримских специалистов, и даже у эйджел, у галактических товарищей из Аквилонии, и даже у ученых и инженеров Российской Империи Алексея Александровича, которые опередили вас в некоторых вопросах. И по мере этой учебы вам предстоит сначала модернизировать свою промышленность, приспосабливая ее к новым условиям, а потом настанет очередь ваших вооруженных сил. Готовиться к грядущим боям следует самым настоящим образом, как завещал вам товарищ Ленин и учит коммунистическая партия. Впрочем, и живые товарищи Ленины, и все пять версий товарища Сталина скажут вам то же самое. А если на вас наедут еще до наступления полной готовности, я приду на помощь и размечу клочки по закоулочкам, но тогда, уж простите, все инверсии побежденных эйджел я буду проводить только в свою пользу, ибо таковы правила.
— Ну что же, товарищ Серегин, — сказал Верховный Главнокомандующий местного Советского Союза, — ваша программа весьма дельная и вполне идеологически выдержанная. И против последнего условия мы ничего не имеем. Кто девушку, гм, победил, тот ее потом и ужинает, и танцует.
Я хотел уже сказать, что на этом наша встреча заканчивается, после чего товарищ Гордеев получит возможность с глазу на глаз побеседовать с Самыми Старшими Братьями (как-никак, они ему не чужие), как вдруг голографическое изображение адмирала Гая Юлия подняло руку, призывая ко вниманию.
— Прошу прощения, мой повелитель, — сказал сокомандир «Неумолимого» со стороны псевдоличностей, — срочное сообщение от главного сигнальщика Луция Спурия. Наша разведывательная аппаратура перехватила сигналы внутреннего сообщения крупного соединения темных злодеек и по позывным расшифровала его состав. Согласно перехваченным позывным, в состав эскадры входят двенадцать «Длинных мечей», три десятка «Флибустьеров» и до сотни мелких кораблей типа «Мародер» и «Корсар». Вряд ли это постоянный консорциум воинствующих кланов — в доимперскую эпоху для таких крупных форм самоорганизации злодеек просто не было почвы. Скорее всего, это временный альянс, взявший у Совета Кланов подряд на разрушение местной цивилизации. В настоящий момент эти обормоты находятся над плоскостью эклиптики в районе пояса астероидов, ожидаемое время прибытия — около месяца. Контр-адмирал Гай Юлий доклад закончил.
— Вот эпическая срань! — выругался я. — Теперь мне понятно, почему Патрон именно сейчас впустил меня в искусственные миры. А вы, Алексей Александрович, не улыбайтесь: не исключено, что и в вашем мире возможно нечто подобное. Вы тоже развиваетесь такими темпами, что местные дикие эйджел непременно придут в неистовство. Смотреть по сторонам надо будет очень внимательно: возможно, потребуется отмахиваться от атак с четырех, а то и с пяти сторон сразу. А прямо сейчас мы идем громить неприятеля и имать его в полон…
— Погоди, Батя, не горячись, — сказала Кобра. — Месяц — это серьезный срок, да и громить неприятеля следует, не подпустив его вплотную к планете, но так, чтобы за этим можно было наблюдать прямо с Земли. За это время необходимо подвесить сеть сканирующих сателлитов в мире твоей супруги и проверить три остальных искусственных мира — быть может, там придется действовать гораздо раньше. Двойные миры с порталами и мир, где погусарствовали товарищи из галактической империи имени императора Шевцова, я угрожаемыми не считаю, ибо их форсированное развитие в самом начале.
— Хорошо, Кобра, — ответил я, — так и сделаем. На этом предлагаю считать совещание законченным и разойтись для разговоров в кулуарах.
2 ноября 1918 года, 10:15 мск, околоземное космическое пространство, линкор планетарного подавления «Неумолимый», императорские апартаменты
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи
Следующим к «вскрытию» был назначен мир полковника Половцева и его воспитанников-лейтенантов: не чужие они мне люди, и раз уж пошли такие пляски с бубнами, то их родню я должен обеспечить защитой в первоочередном порядке.
При этом один «Святогор» под командованием моей супруги по согласованию с Алексеем Александровичем отправился в их общий мир для вывешивания сателлитов орбитальной сканирующей сети, и на нем же в Санкт-Петербург доставили тактический планшет.
Когда правящий император всероссийский узнал, сколько информации можно собирать с поверхности планеты при помощи передаваемого ему оборудования, то спросил:
— Сергей Сергеевич, а за что мне такое счастье, за какие красивые глаза?
