Тут ещё и образование Прибалтийской губернии, взамен Ревельской, Рижской и недавно присоединённой Курляндии. Местной элите, несмотря на немецкое происхождение, пришлось притираться друг к другу. А вначале возникло немало конфликтов, показав, что не всё так однозначно. То же курляндское дворянство до недавних пор являлось фактически независимым, в отличие от своих северных собратьев. В общем, сложностей хватало. Прибавьте к этому резкий рост товарооборота, преференций для людей, занимающихся торговлей и производством, что привело к росту благосостояния купцов и наиболее предприимчивых дворян. При этом последние не отличались особой знатностью, но быстрее восприняли новые реалии. В Прибалтике немало толковых и деятельных людей, но ранее им мешало отсутствие денег. Но и поток желающих служить в армии или гражданских учреждениях не снижался. Что вызывало недовольство уже русского дворянства, теснимого местными немцами.
Мне кажется, что всё это шло на пользу империи. Оставалось только убедить в моей правоте все заинтересованные стороны. Ха-ха!
Сам приезд в Ригу и дальнейшие двухдневные чествования императора с наследником особо не отличались от других городов. Где-то они были более или менее пышными, но всё проходило одинаково. Вот и здесь я собрал виднейших представителей губернии для обсуждения насущных вопросов. В первых рядах сидел губернатор с важными чиновниками и представители знатных семейств. В центре разместилось служивое дворянство, а на галёрке купцы с публикой попроще. Земство получило в Прибалтике полное одобрение, но в нём правила знать, и лишь треть мест была отдана иным сословиям. С одной стороны, данная область весьма прогрессивная и образованная, а с другой — наиболее закоснелая во всём, что касается прав дворянства.
Первый день мы посвятили общим делам, где докладывали министры финансов и торговли. Надо сказать, что выступления важных чиновников присутствующим понравилось, хотя их и засыпали множеством вопросов. Сегодня же мы обсуждали местные дела, где хватало противоречий. И в первую очередь речь пошла об образовании.
— Думаю, статья князя Щербатова в «Вестях» детально разъяснила смысл изменений, вносимых в систему образования, — отвечаю на вопрос представителю семейства фон Врангелей, весьма влиятельному в Прибалтийской губернии, — Никто не покушается на права немцев, шведов или иных народов, в первую очередь поляков. В Западном Крае новый указ тоже вызвал немало споров. Если кратко, то начальное школьное обучение в областях, обладающих высокой культурой и цивилизованностью, сохранится на местных языках. То есть — немецком и польском. Учебные заведения среднего и высшего разряда обязаны в пятилетний срок перейти на великорусский. Это касается не только ремесленных училищ, но и львовского университета.
— Многие образованные люди, которых хватает и среди присутствующих, считают такой указ покушением на вольности, подтверждённые ещё Петром Великим, — не сдавался Ханс фон Врангель, а весомая часть собравшихся подтвердила свои опасения кивками.
— Россия — империя, сродни римской. Её населяет множество народов, принадлежащих к различным конфессиям, но обладающих равными правами. Уж сейчас лютеране, иные протестанты и католики составляют более шестой части жителей Санкт-Петербурга. И я не заметил, чтобы кто-то покушался на права многочисленных военных, чиновников, купцов или ремесленников неправославного вероисповедания. Только давайте смотреть на ситуацию шире. Высшее образование на русском языке необходимо для установления единого культурного и экономического пространства. То же самое касается делопроизводства, в том числе судебного, которое вскоре будет вестись строго по-русски. Это необходимо политически и выгодно экономически. Единая учебная система, как и одинаковые законы на всей территории России — жизненная необходимость, — оглядываю внимательно меня слушающих немцев и продолжаю, — В противном случае через определённый период могут начаться сепаратистские движения, желающие раскачать нашу державу. Что недопустимо, и будет жестоко пресекаться. Только насилие — крайняя мера. Надо решать все недопонимания и трудности сейчас, дабы не перекладывать их на плечи потомков.
Снова делаю паузу и тянусь к стакану с водой. В огромном зале душновато, несмотря на открытые окна. Пара глотков и можно продолжать.
