— Поверьте, никто не собирается делать русских из немцев, поляков или шведов. Каждый из этих достойных народов имеет право разговаривать, выпускать газеты, печатать книги и учить детей на родном языке. Только надо учитывать, что в России проживает ещё полусотня этносов. Не забывайте, мы — огромная империя. И давайте будем честны, ведь многие из представителей ваших семейств добились немалых достижений именно благодаря вхождению в состав России. Я имею в виду всех иностранцев, приехавших на службу, либо живущих на присоединённых землях. Только в правительстве треть министров — немцы. А есть ещё армия, где прибалтийское дворянство давно стало неотъемлемой частью, — тут собравшиеся сдержанно заулыбались и закивали.
Всё-таки местное дворянство достаточно бедное, и армия для него является отличным способом повысить свой статус. Да и в чиновники прибалтийские немцы идут весьма охотно. Более того, сейчас началось весьма бурное переселение в Россию жителей различных государств Священной Римской Империи, которое я всячески поддерживаю. Майор очень много говорил о том, что именно немцы сделали из тринадцати английских колоний великое государство. Вот я вкладываю в переселение и дальнейшую интеграцию европейцев последние деньги. Пусть лучше европейцы трудятся на нашу державу. Множество местных дворян также отправилось на юг, получив немало земель. Поэтому даже самые упёртые должны понимать выгоду от жизни в России.
— Так может, не будем мешать князю Щербатову? Пока он показал себя весьма толковым министром. Скажу более, учебная система, разработанная министерством образования, наиболее прогрессивная в Европе. Это оценили и представители многих университетов, приглашённых на русскую службу. А наша медицинская школа просто лучшая в мире! Ещё я хочу обрадовать присутствующих важной новостью. Вскоре в Риге будет основан полноценный университет.
Народ уже радостно зашептался и явно был доволен. Не всё было так благостно. Вопросов и завуалированных претензий к правительству хватало. Но они больше касались положения крестьян. Помещики теряли власть над сервами, а значит, свои доходы. Многие продолжали упорствовать, отказываясь принимать новые правила игры. Благо удалось утрясти вопрос с образованием и делопроизводством. Ведь Россия давно многонациональное государство, а значит, надо действовать на опережение. Мне примерно известны самые уязвимые места, по которым в будущем будут бить наши враги.
Поэтому я ещё поддерживаю переселение прибалтийских крестьян, дабы далее растворить их в окружающем русском населении. Сюда же, наоборот, едут больше православные, которые вскоре должны составить не менее трети населения, а затем стать большинством. Немцы, поляки и шведы в любом случае чужаки, находящиеся в меньшинстве. А вот мощный поток русских должен придать региону устойчивости и пресечь возможный сепаратизм. Хорошо, что земли здесь бедные и народ сам с радостью бежит в более плодородные области. Пусть так и идёт.
Генерал, летящий на всём скаку во главе небольшого отряда сопровождения, должен вызывать смех. Это я перефразировал одну из непонятных присказок Майора. О чём думать монарху, если его кортеж на полпути к столице встречает взмыленный и явно волнующийся де Кесада, возглавляющий министерство внутренних дел? Я сразу подумал о мятеже. Хотя сразу отверг данную версию, так как у потенциальных мятежников просто не может быть опоры в столице. А вот моя семья уязвима, несмотря на надёжную охрану. Думаю, ни у одного нынешнего правителя нет собой службы, обеспечивающей безопасность правящей фамилии. Вернее, есть различные ведомства, но структура, созданная Бабарыкиным, может им только сниться. Только сумасшедшего убийцу не остановят никакие кордоны.
Кстати, подполковник сопровождал нас с Сашей в поездке, и ещё раз доказал, что не зря ест свой хлеб. И он сейчас явно нервничал, подскакав к моему возку, расположившись рядом. Нам несказанно повезло с дорогой и погодой. Дождей почти нет, и ехать по твёрдой поверхности весьма приятно. Можно было пересесть на корабль, но я решил посетить Юрьев и Псков, поэтому мы ехали по суше. И вот за несколько вёрст до Луги, где наш кортеж должен был остановиться на отдых, передовой дозор доложил о гостях.
— Ваше Величество! — воскликнул испанец, соскочив с лошади и сняв шляпу, — У меня важное сообщение!
Алонсо всё такой же гибкий и сильный, несмотря на прошедшие годы. Своих увлечений фехтованием он не бросает, впрочем, как и я. Весьма полезное дело, которое я привил детям. Даже Катя и дочь участвовали в наших тренировках.
— Так говорите, граф. Здесь чужих нет, — отвечаю соратнику, указывая на Бабарыкина, Сашу и вездесущего Пафнутия, смотрящего на нас с передка кареты.
Рядом с ним располагался Анисим, но я его не видел. Сам возок окружила охрана, но ребята находились далеко, чтобы подслушать разговор.
— Я бы хотел доложить наедине, — ответил министр, бросив взгляд на моего сына.
Моё сердце будто рухнуло вниз, дыханье спёрло, и мне с трудом удалось не показать присутствующим своего состояния.
