Россия, влезшая в испанские дела, вынуждена будет принимать решение, куда двигаться дальше. Я бы предпочёл закончить обе войны, получить компенсации и новые земли, а затем соблюдать нейтралитет. Только захват Константинополя перечёркивает все мои желания. А ещё есть Русская Америка, где однажды пересекутся интересы нескольких держав. Нам просто не дадут жить спокойно, и английский посол это прекрасно понимает. О чём он не преминул сообщить.
— Думаю, вы догадались, что за атакой шведов и предательством датчан стоят не только французы. Ваши друзья — голландцы, решили, что настал удобный момент для захвата всей русской торговли. Именно они перекупили Государственный совет, правящий в Дании вместо душевнобольного Кристиана VII. Будь на престоле вменяемый король, то он никогда не позволил бы рушить многолетние связи. Но дельцы, заседающие в совете, не смогли устоять перед соблазном захвата ваших африканских владений при поддержке Голландии, а также получения островов Тринидада и Тобаго, — англичанин развёл руками, и продолжил разговор, — Голландцы опасаются усиления России в Африке, и им точно не нужен ваш торговый флот. Торгаши привыкли сами возить русские товары, заодно держать в руках весомую часть ваших денег. И данная ситуация сохранится в ближайшие годы.
Угу. Можно подумать, англичанам выгоден русский флот, и они откажутся от наших денег. Ранее они сами с радостью продавливали невыгодные России торговые договоры. И если я немного разбираюсь в политике, то именно из-за этого граф попросил об аудиенции.
— Только всё гораздо хуже. Датчане со шведами намерены закрыть для вас Балтийское море. Я не сомневаюсь в победе русской армии на суше. Возможно, вы захватите часть Швеции. Только ваши суда более не смогут выходить в море, кроме рыбаков и мелких каботажников. Не думаю, что Ваше Величество довольно, осознавая подобную перспективу. Про заграничные представительства и фактории можно тоже забыть.
Если это не мат, то пат, выражаясь языком любимых мною шахмат. У России просто нет ресурсов, дабы противостоять объединённому флоту двух северных держав. В одиночку мы шведов забодаем и уничтожим. Но только после возращения основной армии с юга. С датчанами может помочь Фридрих, но наверняка против него голландцы нашли какое-то противоядие. Демонстративно смотрю на настенные часы, недавно изготовленные Кулибиным. Кстати, механизм сразу стал предметом зависти русских богачей и даже иностранцев. Уж больно красиво всё сделал мастер, ещё и сами часы ходят на удивление исправно. Думаю, у Механического завода появилось немало выгодных заказов. Что только радует, в отличие от дел военных и дипломатических. Правильно поняв мой намёк, посол приступил к основной части.
— Флот Его Величества уже в следующем году может принудить датчан к миру. Со шведами ваша армия разберётся самостоятельно. Думаю, уже не секрет, что вскоре начнутся мирные переговоры в Париже, которые поставят точку в затянувшемся конфликте между нами и подлыми агрессорами, — серьёзно произнёс Мамсбери, заставив меня мысленно ухмыльнуться, — При всей сложности ситуации, Британия потеряет не так много. А главное — мы сохранили свой флот, который способен противостоять объединённым силам противника. Именно это я хотел обсудить. Но всё достаточно запутано, ещё и русская сторона многие годы действовала во вред старым связям. Прошу простить меня за такую прямоту.
— Сэр Джеймс, говорите прямо. Вам нужен более выгодный торговый договор, а взамен вы приструните Данию. И вы прекрасно понимаете, что без нашего леса, пеньки и металла, вы не сможете построить новый флот. Так, давайте договариваться. Но сразу предупреждаю, что наши дела с османами не должны касаться торгового соглашения.
Поднимаю руку, прерывая посла, хотевшего возразить.
— Нам известно о коммерческих связях Британии и Порты. Только давайте будем откровенными. Возврат Испанией Гибралтара и Минорки, а также фактическая оккупация Мальты, поставили под угрозу вашу торговлю с магометанами. Тут ещё воспряли Венеция, Неаполь, Сардиния и Тоскана, которых поддерживает Париж. Франция не позволит вам просто так вернуться в Средиземное море. Поэтому предлагаю обсудить османский вопрос после заключения мирного соглашения. Это разумно, с учётом того, что и наша позиция может измениться. Не думаю, что французы простят России аннексию Константинополя и проливов. А мы их захватим при любом давлении. Вернее, магометанская столица должна пасть в ближайший месяц. Босфор практически русский, захват Дарданелл — дело ближайших недель. Понятно, что война на этом не остановится и возможная атака французской эскадры спутает все карты, но город мы никому не отдадим. Пусть азиатская часть Мраморного моря и останется за султаном. Только вопрос, а сохранится ли сама Порта? В этом у меня большие сомнения. При этом Россия готова взять на себя часть кредитных обязательств магометан.
