- Это название.. в честь мамы… Она открыла кафе двенадцать лет назад, - казалось, что Артём с трудом сдерживает себя, и сейчас из его глаз хлынут слёзы. – Она погибла десять лет назад… Я не мог позволить закрыть кафе, – он так сильно сжал кулаки, что от напряжения побелели костяшки пальцев. - Нас тогда сбила машина. Мама успела оттолкнуть меня, приняла весь удар на себя… Она погибла на месте.., а я полгода провалялся в больнице…
Десять лет назад. То есть ему было тогда всего восемь. Господи, сколько пришлось ему пережить?! Как он мог выносить это в себе? А я-то дура его второгодником считала. Мне хотелось как-то выразить своё сожаление, но я понимала, что слова жалости только обидят его, он сильный и не простит, если его начнут жалеть. Я просто положила свою ладонь на его сжатую в кулак руку, и сразу почувствовала, как она начала расслабляться.
- Спасибо тебе, - тихо прозвучал голос Артёма.
- За что? – удивилась я.
- За то, что умеешь поддержать молча… Но давай не будем больше о грустном, - он неожиданно улыбнулся и попытался пошутить. - Иначе мы никогда не закончим обед. А я тебе ещё должен объяснить свою вчерашнюю выходку.
- Знаешь, я, наверно, не хочу слушать про твои выходки. Давай просто о ней забудем, - предложила я, осознавая, как трудно было ему поделиться со мной воспоминаниями о маме, и дальнейший разговор будет лишним.
- Ты, конечно, если хочешь, можешь и забыть, но я-то не смогу этого сделать. Иначе всё время буду вспоминать, как обидел тебя, и как ты плакала.
Он что, решил перевернуть мнение о себе на сто восемьдесят градусов? Ему это прекрасно удалось. Даже, ещё не выслушав объяснений Артёма, я была убеждена, что для его поступка была веская причина.
Скоро с обедом было покончено.
- А ваш повар, действительно, мастер своего дела, - восхищалась я. - Передай ему большое спасибо.
- Обязательно, - кивнул Артём, сидящий с довольным видом. – А теперь, хочешь или нет, но я должен всё объяснить, - привычным твёрдым голосом заявил он, как только официант унёс со стола посуду.
- Может, на улицу пойдём? - предложила я. – После обеда полезно пройтись пешком.
И вот мы идём вдоль улицы по направлению к моему дому. Погода хоть и пасмурная, но ни ветра, ни дождя нет, как раз подходящая для прогулок. Идти минут двадцать, не меньше, но зато успеем всё обсудить.
Артём почти сразу начал разговор.
- Начну с того, что Дина – это моя бывшая девушка, мы учились с ней в одном классе. Встречались с ней около года, и мне казалось, что мы влюблены друг в друга…
Парень замолчал, словно вспоминая прошлое. Его хмурое лицо говорило, что эти воспоминания не из приятных.
- Артём, если тебе неприятно рассказывать – не нужно, я пойму. Я знаю, что иногда происходит то, о чём не хочется вспоминать.
Он внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.
- Знаешь, внешне ты совсем не похожа на маму, но почему-то сейчас ты напоминаешь мне её. Она тоже всегда успокаивала и понимала… Но я всё-таки продолжу. Так вот получилось так, что Дина предала меня с моим другом… Мы расстались. Я слышал, что потом она и с ним не стала встречаться, но это уже не моё дело… А вчера, когда она подошла, у меня появилось желание сделать ей больно, так, как было больно когда-то мне. Знаю, это не по-мужски, но её уверенность, что я не смогу ей отказать вывела меня из себя. Мне захотелось показать ей, что на ней свет клином не сошёлся. А ты была рядом, вот я тебя и поцеловал… Прости.
Артём остановился, я остановилась следом, наши взгляды встретились.
- Ты простишь? – он ждал ответа.
- Прощу, только взамен попрошу простить и меня, - его ошеломлённый взгляд заставил меня рассмеяться. – Ты снова смотришь, будто я сошла с ума. Между прочим, уже второй раз. Вот на это я могу обидеться, - шуткой я старалась разрядить возникшее напряжение.
- А ты умеешь удивлять, - слегка усмехнувшись, признался Артём. – Выкладывай, за что я должен простить тебя.
- Ты почти стал объектом нашего с Валеркой спора, - вздохнув, честно призналась я.
- В смысле объектом спора? – похоже, моё признание ввело его в замешательство.
И я, как на духу, рассказала и про наш спор, и про условия выигрыша в нём, и про две первые мои победы, и про то, что он стал третьим.
Артём слушал, не перебивая, с минуту стоял с серьёзным видом, а потом вдруг разразился громким смехом. Теперь была моя очередь удивляться его реакции.
- Ну вы с братом и приколисты! Это надо до такого додуматься! – не переставал хохотать он. – Значит, вот почему ты начала тогда ко мне проявлять интерес?
- Ну да, - честно призналась я почти шёпотом и опустила глаза вниз. Было стыдно.
- Чего ж перестала? Мне это уже начинало нравится, - Артём выглядел весёлым, значит, не обиделся.
Я пожала плечами.
- Сначала решила, что не смогу, потом просто не захотела.
- То есть, вчера я помог тебе выиграть в этом споре? - широкая улыбка не покидала лица парня.
- Жалеешь, что извинился раньше времени? – я тоже улыбнулась. – Так вот, не жалей. Твой поцелуй не шёл в зачёт, - решила я одёрнуть слегка зазнавшегося парня.
