Я перевернулась на спину, сжала руку горничной и грустно улыбнулась ей. Сложно представить, что произошло бы, не окажись рядом Марвин. Он будто знал о грядущих событиях, настоял на сборе вещей и переезде в гостевой дом сразу после ухода стражников. Этот мужчина удивлял своим умением находить нужных людей и договариваться с ними. Только благодаря ему мне удалось встретиться с Дэймаром, присутствовать на суде, а затем покинуть Клаоросс. Город, часть которого уже охватило пламя.
— Спасибо.
— Аннэ Айлин, вам надо поесть. Вы исхудали, сами на себя не похожи. Вот увидите, приедет ваша сестра и не признает вас.
— Нира, — с трудом улыбнулась я, — дай еще пару часов. Я обязательно встану и…
На глаза вновь навернулись слезы. Как помочь мужу? Неужели ничего нельзя сделать? Он ведь уже попал в Хормунд — остров посреди моря, откуда не выбраться. Об этой тюрьме ходили жуткие легенды, о ней рассказывали маленьким детям на ночь в качестве страшилок, чтобы те вели себя пристойно. Его обходили корабли, а еду или новых заключенных доставляли подвесными кабинами, скидывали их и оставляли прямо там. И мой Дэймар оказался в месте, где преступников ежедневно истязали плетьми, заковывали в кандалы и почти не кормили.
Он просил прощения за участь, на которую подверг меня, и молил любыми способами разорвать нашу связь. Но я была благодарна ей, потому что хотя бы так поддерживала, залечивая раны и придавая Лэнсу силы, лишь бы муж не сдавался.
Я вдруг открыла глаза и села на кровати. Время жалеть себя и горевать истекло. Семь дней — достаточный срок. Никто не поможет мне в моей же проблеме, не подаст руку, не поддержит, не обнимет, не скажет теплых слов, не поднимет с колен. Дэймара рядом нет, теперь я нужна ему.
— Нира, где книги?
— Аннэ, сперва необходимо поесть.
— Тогда неси и еду, и книги, — свесила я ноги, не собираясь терять ни секунды.
Уже при отъезде из Клаоросса ряд домов охватило пламя, густой сизый дым тянулся к небу, намереваясь в ближайшем будущем затмить солнце. Я не представляла, что там творилось, но заметила дрожь воздуха возле стены и темные трещины, которые чернильными дорожками медленно расходились в разные стороны. Времени было мало.
Я подошла к столу и погрузилась в чтение. Возможно, найди я способ изгнать чудовище, появился бы шанс вернуть мужа. И я принялась искать.
Вскоре зажглись свечи. Они изредка подрагивали, парочка через несколько часов погасла. А после в них отпала надобность из-за заглянувшего в окно солнца. Я в очередной раз потерла глаза и перевернула страницу. В древних писаниях подробно расписывался ад, устроенный демоном несколько веков назад. Сперва он разломал барьер между нашими мирами и запустил своих приспешников. Затем монстр начал уничтожать город за городом, напитываясь людскими страданиями: с кого-то сдирал кожу, других просто сжигал на костре, иногда убивал детей перед родителями и заставлял тех смотреть. Неужели я жила в одном доме с подобным чудовищем?
— Аннэ Айлин, — влетела в комнату Нира, даже не постучавшись. — Приехала аннэ Ирвис.
— Не думала, что прибудет так скоро.
Горничная пожала плечами и скрылась в коридоре. А я медленно поднялась и опустила веки, вновь ощущая тяжесть в груди. Она не покидала меня ни на секунду, но притуплялась при чтении. Правда, стоило отвлечься, как та снова напоминала о себе. Где мой Дэймар? Как он? Я тряхнула головой и направилась к парадным дверям.
После отбытия из Клаоросса сестре было отправлено послание с просьбой явиться в имение бабушки. Я до последнего страшилась встречи с ней. Однако едва наши взгляды переплелись, мы бросились друг к другу и долго стояли в обнимку, не смея отступить.
— Айлин, — голос Ирвис дрогнул, — прости меня за все. Поверь, я не хотела.
— Знаю, виноват Эваин, — непроизвольно вырвался вздох. — Но в то же время не могу. Надеюсь, позже получится.
Сестра отстранилась и поджала губы. А я вздрогнула от жжения в запястье. Следовало поспешить в дом, чтобы никто не увидел возникшую из ниоткуда рану. Уже на подходе к комнате на коже появились ссадины и красные дорожки, словно руки были туго перевязаны веревками и те натирали. Я судорожно выдохнула и потянулась к зеленому камню на столике возле кровати.
— Что это? — Ирвис обратила внимание на повреждения. — Как ты так?
— Не беспокойся, все нормально.
— Нормально?! Да ты сама на себя не похожа. Не выспалась, осунулась, даже осанку не держись. Почему?
— Прошу, не начинай, — поморщилась я и приложила к запястьям чудодейственное творение мужа.
— Айлин, нельзя так себя изводить. Тебе желательно отдохнуть, поесть, вызвать лекаря. Как ты еще на ногах стоишь?
