Наверное, во взгляде Пана облегчение и благодарность читались слишком уж очевидно. Мальчишка лишь кивнул с деланной небрежностью, откладывая планшет, и выскользнул из комнаты следом за одногруппником, надевая на ходу свой форменный черный плащ.
- Спасибо, - коротко бросил Пан, едва только двое подростков оказались на улице за воротами Академии, - ты прям вовремя появился. Не могу я с ним в одном помещении находится, хоть что со мной делай. Опять он допросы устраивает… Хвала Империи, несколько месяцев до выпуска осталось.
- Смотри, неизвестно, кого еще потом подселят… - чуть усмехнулся мальчишка в ответ, щёлкая зажигалкой, потом заметно посерьёзнел. - Как думаешь, в чем дело? - Скользнул взглядом по лицу Пана, спешно затягиваясь.
- Ты о чем?
- Ой, да ладно тебе, - отмахнулся Колин, выдыхая легкое облачко дыма. В светло-карих глазах блеснула тень укора, - не прикидывайся, что не замечаешь, всё равно не поверю. Ты, конечно, под дурака косить умеешь, но ду’аком же и надо быть, чтоб этого не понять.
- Я смотрю, у тебя талант к сомнительным комплиментам, - хмыкнул Пан, но Колин, по-прежнему удивительно серьезный, пропустил его колкость мимо ушей. Покинув территорию Академии, мальчишки дошли почти до поворота и остановились возле ограды, сливаясь черными тенями с вечерней темнотой.
- Я о Масте’ах, Пан и о том, что никогда в жизни не чувствовал на себе постоянно чей-то взгляд так ост’о. – Тревожно продолжил он. - Так и до паранойи недалеко. Зачем мы им сейчас? И кто из нас, инте’есно знать.
- Думаешь, кого-то снова ищут? - С деланным безразличием отозвался мальчишка, всё больше поражаясь, насколько непохожим на привычного себя был сейчас Колин Кое. - Ничего же вроде не происходило…
- Они всегда ищут, нет разве? - Хмуро и очень тихо бросил Колин, отправляя окурок в урну. Ненадолго замолчал, пропуская идущего мимо пешехода. - Только иногда более отк’ыто, а иногда - менее. А Антон твой только добавляет штрихов в ка’тину. Наверное, здорово было бы учиться в нормальной группе, да? – Вдруг ещё тише и почти даже грустно произнёс он, не отрывая взгляда от асфальта под ногами. - Где люди не исчезают с’едь бела дня и где поговорить хочется – и возможно – со всеми, а не только с одним человеком. Всё же держалось только на Мастере Бранте с… тем. Он один сейчас всё не уде’жит, а Мастеру Бе’гену мы да’ом не сдались. Ты не замечал, как он на меня смот’ит? Как на Стефа все тогда смотрели – как на уще’бного. Ущерррбного, - с усилием выговорил по буквам Колин, и голос его становился всё горячее и почти даже злее, - всё-таки, как ни к’ути, а, выходит, так мы и будем всегда никому не нужными С’едними – здесь или там, какая разница?
- Ты чего это вдруг нюни-то распустил? – Не без удивления взглянул на товарища Пан. Ничего себе его проняло… Тот лишь передернул плечами.
- А сам-то не об этом ‘азве сегодня думал? – Усмехнулся мальчишка, отворачиваясь. Что-то в его позе неожиданно привлекло внимание Пана, когда вдруг он понял, что уже несколько минут Колин повторяет за ним каждое его движение. «Он, что, пытается под меня подстраиваться?» - Изумлением пронеслось в его голове. Официально, конечно, их этому ещё долго никто бы не научил, да и сам Пан имел о подстойке лишь поверхностное представление, прочитав пару статей после нескольких заинтересовавших его фраз, брошенных в начале семестра Мастером Оурманом, однако маленькое открытие, что Колин пытается проводить над ним эксперимент, озадачило мальчишку. И на удивление позабавило вместо ожидаемого негодования. Да что с ним такое? А Колин меж тем снова погрустнел и продолжил свои неожиданные откровения. - Надоел мне весь этот ци’к. У каждого свои цели, ясен фиг, но всё это давно уж стало куда больше походить на лицемерие, чем на игру актё’ов-недоучек. Помнишь, ты мне как-то сказал, что нам однажды станет невозможно дальше молчать и рано или поздно придётся начать гово’ить? Я об этом раньше-то как-то не думал особенно, а теперь всё из головы выкинуть не могу - до сих пор. Ко’оче, Пан, не знаю я, что у тебя на уме, но оно мне нравится всяко больше, чем то, что у А’тура или Ники. Аналитик из меня, конечно, не фонтан, но разглядеть-то кое-что я могу. П’осто хотел, чтоб ты знал, что я, если что, на твоей сто’оне.
Пан коротко выдохнул и качнул головой.
- Спасибо, Колин… - только и смог произнести он в ответ. Интересно, у Колина есть кто-то вот так же несбывшийся, с которым нельзя и без которого невозможно? По которому он так же никогда не перестанет тосковать и которому никогда не найдёт замены, даже если сможет заставить себя довериться кому-то еще… Потом, спустя несколько молчаливых минут, уже возвращаясь к воротам, ведущим на территорию Академии, спросил, почему-то немало смущаясь, - ты поэтому меня гулять что ли вытащил?
- Да. – Колин вдруг посмотрел ему прямо в глаза. – А то вд’уг они найдут того, кого ищут, и шанса это сказать уже не будет.
