Непокорная полностью

С замирающим сердцем я преодолела полосу между Дворами. Холод тут же укутал меня невидимой мантией, а ботинки утонули в сугробах, под которыми было что-то твердое и скользкое. Поборов страх, я направилась в путь, держась ближе к скрюченным елям и кустам. Войско Короля должно быть где-то здесь, и если я попадусь – меня убьют.

Прислушиваясь и осматривая заснеженные ели, я ковыляла в неизвестность. Я прошла всего несколько секунд, но мои пальцы оледенели. Из носа и глаз лились ручьи, но это не останавливало. Желание попасть домой было сильнее всего на свете.

– Д-давай, Руби, – подбадривала я себя. Изо рта вырывались облачка пара и тут же превращались в снежинки. – Т-ты сможешь. Давай же, ради Дэйсона и Джорджа…

Попытавшись укутаться получше, я обнаружила, что мои вещи заледенели. Волосы вокруг лица застыли, превратившись в подобие змей на голове медузы-горгоны. Затормозив, я оглянулась на Летний Двор, где можно было согреться, однако тут же осеклась. Если я дам слабину, возобновленная дорога окажется тяжелее. Стоит идти сейчас, несмотря на все.

Независимо от того, что я была наполовину Зимним фейри, это никак не сыграло на переносимость холода. Я ненавидела мороз, и не могла думать ни о чем другом, кроме как о горячей ванне и кофе. Буравя заледеневшие сугробы, я отчаянно шла вперед, но в мгновение зябь укусила за ноги, повалив меня в рыхлый снег. Застонав, я попыталась подняться, но не смогла. Конечности сковало невидимыми цепями, отчего каждое движение было в натугу. Я попробовала перекатиться со спины на бок, однако и тут меня ждало расстройство. Я так и осталась лежать в сугробе, не совладав с собой. Снег порошил мою фигуру, и это было сродни могилы, в которую скидывали землю. Я не хотела быть похороненной. Только не здесь.

– Н-нет! – дрожащим голосом шептала я, разлепив замороженные губы. По подбородку тотчас потекла горячая струйка крови, и пока это было единственное средство, которое могло согреть меня. – Нужно идти… Нужно…

Я снова попыталась встать, вытянув закоченевшие руки, и ощутила, как мороз ломает кожу. Мой героизм закончился быстрее, чем я думала. Веки неожиданно сомкнулись, налившись тяжестью, а разодранные губы застыли в немом крике.

Я провалилась в темноту. На этот раз безвылазно.

***

Я почувствовала тепло на кончиках пальцев, растекающееся по венам. Мои щеки были горячими, и что-то сбоку усердно растапливало их, потрескивая. Вспомнив о своем последнем поползновении, я резко открыла глаза и уставилась в темный заснеженный потолок. Кажется, это была землянка, построенная из веток и листьев. Куполообразная крыша, с которой сыпались снежинки, наконец, отрезвила меня. Некто притащил меня в безопасное теплое место, но какой фейри станет помогать полукровке на своей земле?

Страх просочился через каждую клеточку. Я подорвалась с мягкого покрытия, обнаружив, что отдыхала на лежанке, и встретилась взглядом со своим «спасителем». Он невозмутимо восседал у костра и бережно перебирал поленья, чтобы все тепло шло в мою сторону. Это показалось мне странным, но я все равно прижалась к шероховатой стене землянки, болезненно вдыхая. Миллиард вопросов вскружили голову, но я даже не старалась получить на них ответы, кинувшись к выходу. Резко раскрыв шторы из шкуры какого-то животного, я встретилась с завывающим ледяным ветром. Воспоминания о сугробе, в котором я едва ли не свела счеты с жизнью, давили на грудь. Выйти за пределы теплой землянки и нырнуть в ледяную вьюгу казалось слишком абсурдным. У меня не было ни теплой одежды, ни оружия. Ни-че-го, что бы помогло выжить в условиях жестокого Зимнего Двора.

– Хочешь вернуться туда? – буднично вопросил фейри, отрезвив меня.

Я все еще не понимала, что происходит, и зачем он подобрал меня. Настороженно обернувшись, я коротко осмотрела его жилище. Землянка выглядела так, словно ее возвели пару дней назад. Несколько веток, из которых фейри собрал стены и крышу, казались свежими: их надломы были зелеными, не ороговевшими, а рядом с переплетением брусьев торчали пучки обмерзших листьев оттенка оливы. В Зимнем Дворе такие не росли…

– Где я? – наконец, отважилась спросить я. Мой голос все еще дрожал, а глаза не переставали следить за каждым движением фейри.

Лицо фейри было спрятано под тенью капюшона куртки, что мне показалось вдвойне подозрительным. Слегка подняв голову, незнакомец скинул с себя капюшон. Лиловые глаза, вздернутые у основания, взирали на меня с полным спокойствием. Черные кудрявые волосы ниспадали на лоб, а тонкая линия губ не дрогнула. Бросив взгляд на участок рядом с фейри, я убедилась, что он безоружен. Вокруг него не было ничего, кроме пайка из дичи и ягод.

– Ты в безопасности.

– В безопасности? Я попала в Зимний Двор! Кто ты? И зачем спас меня?