- А это вопрос не в бровь, а в глаз, что называется, - тяжело вздыхает милорд, и я вижу, что ему самому больно говорить об этом. – У нас с вивернами есть одно принципиальное отличие. Мы, драконы, высшая раса, воспринимаем человеческий род, как… неразумных младших братьев и сестер, кто нуждается в надзоре, в опеке, помощи, иногда в наказаниях и воспитании. Но, мы… хоть люди и считают драконов заносчивыми, мы любим вас. Вы для нас младшие братья. Не низшие, прошу заметить, а просто младшие. Слабее физически, слабее морально. Подвержены порокам, эмоциям, болезням. Но часто… просто прекрасные личности. Таланты, самородки, умные, смелые, отчаянные, как в любви, так и в бою. Мы любим людей и уважаем ваши сильные стороны. Со снисхождением относимся к слабостям. С презрением к грехам и порокам. Вы все для нас дети. Как драконы дети для самих богов.
А вот виверны… наши братья… они свое родство с богами восприняли несколько иначе. Люди для них скот. Досадная помеха. Истребление человеческого рода, как такового, давно стало их прерогативой. Собственно… из-за этого и был наш конфликт. Драконы не могли позволить геноцида. Боги тоже были против такого святотатства. Потому наказали своих отбившихся от рук детей. Когда, война была окончена, а вивернов загнали на заокеанское островное государство…
- Кристорданию, - вспоминаю я свои уроки, вызвав мимолетную улыбку дракона и его согласный кивок.
- Да, вивернам пришлось нелегко там. Во-первых, им пришлось делить новый дом с людьми, которых они презирали. Боги отобрали у них часть сил. Запретили подниматься в небеса, выше крыш собственных домов. Закрыли доступ к космической энергии, не позволяя говорить со Вселенной. Регенерация вивернов стала хуже, чем у оборотней. Магия слабее, чем человеческая, поэтому им пришлось считаться с колдунами и магами Кристордании. И все-таки, какими бы неудавшимися и провинившимися детьми не были наши братья – метаморфы, боги все равно не позволили их уничтожить. Хотя за те зверства, что они себе позволяли с иными расами, не только людьми, они заслуживают самой страшной смерти. И вот… дорвались они до этой несчастной деревеньки… и накормили свою ярость смертями невинных. В своей стране они себе не могут позволить такого зверства, потому что человеческие маги могут ополчиться и поубивать зверей лишенных божественного благословения. А тут… гуляй – не хочу.
Я лишь покачала головой. Не могу уложить в своей маленькой черепной коробочке все эти ужасы. Как существо разумное может желать смерти иному существу?
- Так вот, - продолжает свой рассказ герцог, пока девочки служанки споро накрывают на стол. – Выманили они гвардейцев. И тут началась первая их загвоздка. Воины по их прикидкам должны были отбыть в гораздо большем количестве. А на деле, мы взяли с собой лишь две дюжины из полутора тысяч. Ладно хоть сама территория осталась открыта, а то они бы так и дождались нас под воротами. Но, им повезло. Эффект неожиданности сработал. Смогли прорваться в сам замок. Хоть и с большими потерями но смогли. Ладно. Взяли первую попавшуюся служанку за горло, она и указала, где быстро и малокровно найти тебя. Хоть на этом спасибо, а то разрушения замка могли оказаться куда серьезнее. – Вздыхает мой лорд, видимо представляя, сколько теперь надо вложить в ремонт. – Следующая их проблема, вытекает из первой. Тревогу подняли и из казарм стала подтягиваться гвардия. Многочисленная, чего они никак не ожидали. Их задача была малой группой устроить диверсию, выкрасть мою невесту и тихо слинять по замерзшему морю. А тут вдруг воюй с целой гвардией.
- Эта операция планировалась не один месяц, наверное, - с сомнением тяну я и смотрю на брата, как он отреагирует на новость, что я уже невеста. – А предложение вы мне сделали только вчера. Не сходится, - развожу руками.
- Сходится, - улыбается дракон. – Это я́ только вчера решил психануть, а слухи о моем особом расположении к некой майсе, что я опекаю, уже давно ходят по всем знатным домам империи. Во дворце его величества тоже обсуждают новость, что я воспитываю себе жену.
- Милорд, - вмешивается вдруг брат. – Ну, это же вилами по воде. Кто будет, основываясь на одних только слухах, организовывать похищение безродной майсы?
- Видишь ли… за все годы моей осмысленной, взрослой жизни, а это поверь ооочень много десятилетий, я не отдал свое внимание ни одной женщине. Ни одна любовница, в чьей постели я имел наглость ночевать, не вошла в мой дом. Я слыву… закоренелым беспристрастным холостяком, кто любит погреться под боком дам и майсар самых разных сословий, но ничего кроме секса никому не предлагающий. И тут вдруг… майса… в моем замке, живущая, как благородная леди, которую обучают быть этой самой леди… короче, слухи Брай довели до того, что меня женили на твоей сестре еще до того, как я сам осознал свои чувства.
- Парадокс, - хмыкает брат.
- Скотство, - резюмируя, представляя, какие слухи ходят обо мне.
