- Ты рвешь мне сердце, маленькая, - понижает голос дракон, касаясь моего лица ладонью. Накрываю его руку своей и неосознанно льну, как потерянный котенок, ищущий ласки. Но потом вспоминаю о размолвке. И его поцелуе, таком… говорящем о моем нынешнем статусе. И зло распахиваю, оказывается прикрытые до этого глаза, - отнимаю его руку от своей щеки. Судьба Кэрниса действительно меня несколько покоробила. И хотя… он разрушил мою возможную некогда свадьбу с мужчиной мечты, все равно… спас ведь. Возможно, оторвать ему причинное место было бы кстати, но сажать в тюрьму на неопределенный срок… ну, короче, я зла на мага, но ненависти не чувствую. Даже… некоторую жалость, догадываясь, что брат с ним мог сделать и наверняка сделал. Но вопрос с виновником всего этого торжества меня интересует меньше чем рвущаяся на части душа, от осознания, что истинность и парность всего лишь звук, пшик, слова… не более.
- Скажи мне, - темнеет взглядом герцог, - он… тебе дорог?
- Вас интересует только это? – капает слезинка с ресниц. Делаю глубокий вдох, собираясь с силами. – Ваша болезненно уязвленная ревность? Задетое самолюбие? Это все, что вас волнует? Что я не досталась вам?
Его светлость дергается, как от пощечины и с силой сжимает мои ладони. Негодующе вглядывается в мои глаза, из который тонкими ручейками бегут слезы, огибая овал лица.
- Наверное, мне будет лучше вернуться к родителям, - принимаю для себя нелегкое решение. – Быть вашей подстилкой я не хочу, милорд. Лучше уж старой девой буду!
- Я тебя сейчас убью, - зловеще обещает мне дракон. Его зрачки пересеченны гневливыми молниями, а кожа на скулах зачешуилась. Правда, наваждение быстро спало, и передо мной вновь предстал сдержанный и относительно спокойный герцог. – Так значит, ты мои чувства представляешь?
- Я реалистка, - вздыхаю. – Наговорились?
- Нет! – рявкает дракон. И переводит дыхание. Отпускает наконец-то мои руки. Растирает себе лицо ладонями, уперев локти в свои колени. Я наблюдаю за его мытарствами. Так… хочется его обнять. И пусть он больше меня. И сильнее. Но сейчас… он кажется таким уязвимым. Хочется встать рядом и накрыть его могучую фигуру своими маленькими и тонкими руками, словно крыльями укрыть своего дракона от его переживаний. Подарить тепло и поддержку. Сказать, что люблю. Но… в голове все еще звучат его слова о смене уровня отношений, а на губах все еще горит воспоминание о таком унизительном поцелуе. А потому я не трогаюсь с места. Заставляю себя сидеть на месте и безуспешно делать вид, что мне не настолько обидно, как о том говорят мои непрекращающиеся слезы. – Я не могу тебя отпустить, -говорит герцог, не отрывая ладоней от своего лица. – Я думал, что наша связь… двухсторонняя. Что чувства мои… взаимны. Еще два часа назад, когда ты только очнулась… Диана, все же было иначе. Ты… была совсем иной. Пока… не узнала о Кэрнисе. О ее проступке.
- О, да называйте вещи своими именами уже! – вспылила я, невежливо перебивая его светлость. – Хватит уже этого политеса! Брайтон весьма ясно обрисовал картину. Это не проступок, милорд. Накачать девицу вином и обесчестить, это не проступок. Это самое настоящее преступление! Но, знаете, что может быть хуже? Хуже это ваше решение опустить меня до уровня шлюхи! Я… я могу понять смену вашего отношения, если бы я сама легла под другого мужчину. Но… я ведь не виновата, что так все вышло. Вы говорите о любви, но ваша любовь эгоистична. Вы любите мысль о том, что я ваша. Только если вам все равно кем я вам буду, то мне есть дело: быть женой или подстилкой!
Герцог как-то слишком недобро прищурился, рассматривая меня. Даже желваки заходили. Губы сжаты, задумчиво искривлены. Даже такой жесткий и расчетливый его светлость невероятно красив. Но по лицу вижу, хочет меня удушить. На месте. Несмотря на все его заверения, что высшая раса не обижает детей. Ммм… да, я же теперь не ребенок. Я порченная невеста.
- Ты не оставляешь мне выбора, девочка, - сухо звучат слова милорда, когда он порывисто бросается ко мне. Я сжимаюсь, опасаясь удара, рефлекторно выставляю перед собой первое, что попало в руки, подхваченное со стола. Удар не последовал. Опасливо открываю один глаз, замечая ошарашеного дракона, у которого по лицу кровавыми каплями стекает вино. В моих руках пустой бокал. Вот теперь мне точно конец.
Милорд издает какой-то утробный звук, похожий на рык негодования и хочет вновь на меня броситься, но мне терять уже нечего, потому швыряю в него бокалом и отбегаю, выставляю между нами стул, на котором сидела.
- Не трогайте меня, милорд! – верещу. Его непонимание в глазах, почти вводит меня в заблуждение. Но хруст битого стекла под тяжелой стопой напоминает мне, что я разозлила не тушканчика, а дракона и потому его следующий шаг, и я швыряю уже стул, успеваю обежать стол так, чтобы между нами была преграда.
- Да ты совсем спятила! – рычит Дэкер. – Что ты творишь?
- Вы… не в себе! – опасливо кошусь на обходящего стол дракона. Пячусь, не позволяя сократить ему расстояние.
