- Вы не имеете права мне указывать, на ком учиться быть женщиной! – нахально выпячиваю подбородок. – Сами меня упрекаете… а мне может быть просто практики не хватает, может мне понравится быть глупышкой – леди, с мыслями только о романтике и романах?
- Ты снова меня провоцируешь, - выдыхает дракон, отпускает меня. – Знаешь, что меня останавливает твой возраст, чтобы преподать пару жестких уроков! И пользуешься моей мягкосердечностью.
- Как не пользоваться, когда для высшей расы нет ничего святее детей, -ехидно поддеваю лорда, - а на вашем фоне, мой господин, я именно, что ребенок…
- Ты не ребенок! – вдруг возвышается надо мной герцог, оказавшись неожиданно близко. – Ты чувствуешь это, верно? – касается моего лица ладонью. Горячей и сильной. – Чувствуешь трепет, м? Жар?
Я сглатываю, ставшей такой вязкой, слюну, завороженная его словами, вкрадчивым голосом, и пьянящим взглядом. И да, я чувствую, когда он редко меня касается, именно из-за этих смешанных чувств я и теряюсь.
- Ты уже не ребенок, Диана, но еще так юна… так… беззащитна и неопытна. Я не прощу себе, если твоя красота и невинность окажутся поруганы. Не важно кем. Будь ли это доблестный гвардеец из моей армии или залетный граф, оказавшийся проездом у меня в гостях. Или мало ли, кто еще окажется падок на тебя, только вступившую на путь осознания своей женской сути… я оторву им головы, Диана. Всем.
Рука на моей щеке становится холоднее, а по коже пробегает легкий разряд. Глаза лорда перестают гипнотизировать мои запуганные и наверняка ужасно смешные в своем блюдцеобразном шокированном варианте. Лорд убирает руку с моей щеки и осматривает мне лицо. Удовлетворенно кивает своим мыслям, а мне поясняет:
- Не могу спокойно смотреть на это непотребство, ты не должна страдать, малышка. И если мне понадобится посадить тебя под замок, чтобы защитить от твоих неосмотрительных шагов, я это сделаю.
- Я не понимаю вас, мой лорд, - жалко проблеяла я, касаясь своей побитой щеки и не чувствуя боли, не нащупывая ссадины. Вылечил?
- Ты бы поняла, - грустно смотрит на меня, - но ты боишься даже подумать, что мною движет. Я сам боюсь своих мыслей, майса…- снова касается моей щеки, только теперь уже костяшками пальцев. – Пожалуй, нам обоим надо немного времени. Тебе… чтобы повзрослеть, и мне… чтобы перестать себя изводить моральными аспектами возникшей проблемы…
- Вы совсем меня сбили с толку, - признаюсь. – Но под замком сидеть точно не буду. Не смогу сбежать – вскрою себе вены… пленницей вашего маразма я не буду!
Думала… он взбесится. Вспылит. Станет снова похож на себя. Лютого и яростного. Понятного. Но лорд Дэкер лишь грустно улыбнулся мне, словно и не ожидал от недалекой майсы ничего иного, кроме очередной дерзости и глупости. Словно был готов к моему протесту. Свыкся с моей непокорностью. Предвидел. А потому и не зол. Лишь раздосадован. Самую малость.
- Давай договоримся, - ненавязчиво мужская рука ложится на мою талию, уводя меня в комнатку с мягкими диванами. – Я не буду тебя неволить. Не будет никаких замко́в и решеток на окона. Ты будешь относительно свободна в своих действиях, кроме тех, что не подобает приличной леди. Но думаю, ты и сама не захочешь компрометировать себя в глазах твоего сурового и скорого на расправу брата.
- И что взамен? – с сомнением спрашиваю, покорно усаживаюсь на диван. Дракон оставляет меня и присаживается напротив.
- Не отвлекай дурными выходками брата от работы. Учись. Взрослей. В твоем распоряжение будут лучшие учителя, что когда-то ввели меня в мир, настолько разнообразный и широкий, что твое узенькое пока мировоззрение будет перевернуто с ног на голову.
- Хочу учиться фехтованию и верховой езде, - пользуясь случаем, наглею. Дракон на миг задумывается, покусывая губу. А потом сдается.
- Ты же все равно не отстанешь, - вздыхает он. – Упертая майса. Хорошо, будут тебе и фехтование и конная езда. Тем более, что это вполне приемлемые дисциплины даже для леди. Особенно для леди благородной. Все наши женщины прекрасно управляются с оружием. Но вот мечты об убийствах людей! – назидательно повышается голос лорда, - совершенно ненормальны! Не только для леди. Но и в принципе для существа разумного.
- Вы сами убиваете, - напоминаю я.
- Я умею, да, - нехотя признается герцог. – И могу. И мне порой приходится. Но, я не ставлю это самоцелью своего существования. В такое время живем. Кто сильнее, тот и прав. Надо уметь постоять за себя и близких. Поэтому и только поэтому Брайтон учил тебя! Не для того, чтобы ты шла в наемницы.
Я закусила губу, понимая, что господин прав. Но так просто взять и отказаться от мысли, которую лелеяла долгие годы? Наверное все же надо. Но… это будет трудно. И мне надо что-то, что сможет заменить одну мечту другой.
- А что потом? – спрашиваю, все равно не понимая, зачем герцогу весь этот геморрой с безродной майсой. – Ну, буду я образованной, ну перестану сбегать, возможно, даже определюсь с какой-то мирной профессией… что потом-то? Я смогу взять и уйти, когда стану совершеннолетней? Или теперь буду на короткой цепи вашей светлости?
