Почему-то у обоих проскальзывает в глазах неуместный след улыбки, глядя на мою злость. За мужчинами закрывается дверь в кабинет, а я еще секунду сверлю ее взглядом, мечтая испепелить.
- Козлы! – заключаю я и ухожу в свои апартаменты. Попробую вернуть себе радость от приключенческой истории. Впрочем, кого я обманываю?! Теперь может хоть небо упасть на землю, а я все буду думать о том, что услышала…
Огонь весело поедал поленья в камине, насыщая небольшое помещение теплом и уютом. На фоне бушующей за окнами грозы, особо остро чувствовался контраст. Запах дыма тонко намекал на плохую проходимость дымохода, и я сделал себе мысленную пометку – слуги совсем тут ленивые, надо сделать внушение. Хозяин сменился и попустительствами не страдает. Впрочем, это все лирика. Меня занимает иное…
Брайтон сидел в гостевом кресле, напротив меня и выжидающе смотрел в огонь камина. Собственно, и я туда же уставился. Переваривая полученную информацию. И это уму непостижимо просто! Конечно, от Карда я уже успел узнать большу́ю часть истории двух беглых наемников, и почему маги им пытались устроить встречу с Локфером[8], но это оказывается, была лишь малая часть приключений самого Брайтона. Бо́льшую и основную часть истории Кард Ифф и сам не знал. И вот сейчас… так сказать, приоткрылась завеса тайны. Я пытался уложить в голове, как вообще можно быть настолько продуманным, настолько предвидеть шаги врагов? На сколько шагов вперед этот юноша мыслит?
Эта его афера с псевдо казнью наемницы, за которую ему вручили лицензию. Как он ловко спрятал все концы в воды белого океана, сделал женщине сразу два прикрытия, и где?! В самом центре столицы! У всех на виду! Там, где и искать никто не будет! Нет, правда, ну кто будет искать якобы казненную наемницу в рядах императорских приближенных? А история самой фаворитки? Я с ней знаком, разумеется, интересовался, что это за беглая графиня из Кристордании. Там такая животрепещущая драма… которую нельзя ни проверить, ни подтвердить, ни опровергнуть. Потому что у нас состояние вооруженного нейтралитета с заокеанской державой. То есть, они к нам не суются, мы к ним. И все счастливы. Пересекаться правящим кланам наших государств нельзя в принципе. Это будет бойня.
Разбирая по пунктам многоходовку гвардейца, я все больше утверждался в мысли, что не прогадал, подобрав не ограненный булыжник с мостовой. Как выяснилось, если сколупнуть внешний слой всякого известняка, можно докопаться до редкой радужной жемчужины.
Отдельным пунктом меня очень заинтересовали артефакты моего ученика. Оказывается, хитрец не просто обвешался им с ног до головы. Он вживил их в себя. При этом наотрез отказался выдавать своего подпольного гения, придумавшего, как не потерять дорогие артефакты, просто нося их в себе. По словам Брайтона, камни обеспечивающие ему физические возможности на уровне оборотней или даже больше, вшиты под кожу. При сильном расходе, они нуждаются в подзарядке, но теперь эта проблема решалась проще. Теперь Брайтон сам маг и может черпать энергию прямо из окружающей его среды, будь то огонь или ветер или можно зачерпнуть самой космической энергии, абсолютной. Это конечно, уровень богов, высших рас и неприлично сильных архимагов. Но что-то мне подсказывает, мальчишка не станет мелочиться. Я уже могу видеть, что он наладил циркуляцию энергии в себе по новым потокам и его внутренний резерв не просто полон, он растет, расширяется и сразу наполняется с каждым днем. Я не знаю, кого я создал. Я не знаю, почему парень не умер. Теперь, зная об артефактах, что практически стали частью Брайя, могу предположить, что они тоже сыграли свою роль. И когда рвались жизненные каналы человеческой сути, а я выплетал новые, вливая в него свои силы, энергию великого дракона, не исключаю, что неосознанно вплел в его новую основу и те самые артефакты. Это логично, что их ослабевшая сила тянулась за энергией, а я не заметил подвоха, подхватил случайные токи, вплетая в общую сеть, привязывая к сути Брайтона навсегда. Теперь, даже вырежи у себя из-под кожи он эти камни, их магия все равно останется в теле наемника. Ведь… по сути, что такое артефакт? Это любой предмет, наделенный магической возможностью. Чаще какой-то одной, но есть и сложносоставные, комплексные. Так вот… вся магия, что была в камнях, теперь тесно переплетена с жизненными токами Брайтона. Он теперь и есть сам по себе тот самый ужасно дорогой сложносоставной артефакт. С целым комплексом бонусов внутри. Артефакт, с постоянно пополняемым резервом. О, великие драконье боги! Что я создал? Это же… полубог какой-то… Дракона, конечно, не победит, но среди людей достойного противника встретить ему шансов крайне мало.
Смотрю с сомнением на ученика, вспоминая наш диалог, и качаю головой, сколько всего он перечислил, какими умениями пытался разжиться, такое ощущение, что он собирался идти против драконов в рукопашке. Возможно, я бы так и подумал, не знай я, что этот парень слишком умен для такой глупой выходки.
