А эта его партия против магиата?! Ну, надо же додуматься было! Кабинетные крысы даже не знают, что маг, помешавший им устранить Карда, и есть тот самый Клевеленд, каким они так дорожат, кого опасаются, и кому позволяют себя шантажировать, позволяют выставлять условия. По сути, Брайтон единственный, кто сумел отойти от дел, при этом не прогневить гильдию. Они понятия не имеют, что он их послал ко всем демонам. Мать моя ящерица! Да этот парень - чертов гений! Нереально опасный, гений. И я поймал эту редкую птицу в свои силки. Ученическая клятва связала нас магическим договором. И если у Дианы еще есть шанс уйти от меня на все четыре стороны… призрачный, но есть. То Брайтон мой! Отпускать его я не собираюсь. Не в этом столетие, так уж точно…
- Ваша светлость, я рассказал вам все, - нарушает вдруг тишину наемник, вырывая меня из задумчивости. Я вздрогнул, отгоняя от себя мысли и посмотрел на парня. – Дайте и вы мне информацию к размышлению. Я не верю, что Моника Вах Делли могла покушаться на императора.
- Почему? – удивляюсь я. – Она бывшая наемница. Она могла.
- Вот именно поэтому и не могла! – упрямо сжимаются губы Брайя. – Она… она невидимая смерть. Если она берет заказ, нет никаких покушений. Только исполнение. Вы понимаете, захоти она убить императора, он был бы уже мертв.
- Брайтон, он великий дракон, - напоминаю. – Древний и чертовски сильный. Я не знаю, кто из нас смог бы опрокинуть его величество…
- Он бессмертный? – вскидывается соломенная бровь дерзко. – Никто не бессмертен, ваша светлость. Император в постели с фавориткой не великий дракон. Он мужчина. А значит уязвим. Одно то, что он четыре месяца ни в чем не подозревал, уже говорит о миллионе возможностей ему хоть горло спящему перерезать, хоть яд в бокал вина подсыпать. Я лично могу вам сейчас набросать до десятка вариаций, как убить дракона, пока он спит.
- Брайтон, ты забываешь, что император в первую очередь дракон и маг. А уже после он мужчина. Сомневаюсь, что он теряет голову настолько, чтобы подставиться…
- При всем уважение к высшей расе, милорд, - чуть повышает голос ученик, перебивая меня, - я слишком хорошо знаю… Монику. Она вскружит любую голову. Даже драконью.
- Это нелепо, - улыбаюсь снисходительно.
- Нелепо, ваша светлость, подозревать женщину в покушении и не подумать, почему оно состоялось только сейчас, спустя миллион и еще пару сотен возможностей…
- Резонно, - вынужден признаться.
- Как и тот факт, что ей просто невыгодно раскрытие такого прикрытия. Это был очень качественный и продуманны образ. Не подкопаешься.
- И все же подкопались, - спорю я.
- И я хочу знать, как! Ее вычислили? Где она прокололась?
- Брайтон, я не был еще у его величества, не знаю подробностей. Мне известен сам факт нападения. Фаворитка в бегах. Все…
- Если она бежала, оставляя кровавый след, вы ее найдете, - задумчиво переводит взгляд на огонь. – Но я вам руку на отсечение готов отдать, она НЕ покушалась на жизнь императора! Моника слишком умна, чтобы так подставиться.
- Допустим, - размышляю я, - кто-то… узнал ее? Ее могли шантажировать сдачей магиату, а?
- Во-первых, она не числится среди официально разыскиваемых. Приказ «убить» негласный. Во-вторых, дурных нет, ее шантажировать. Узнай ее кто-нибудь, и была бы вылазка наемников по ее душу. Очень массированная и организованная. Один на один с ней мало кто рискнет выйти. Невидимая смерть не щадит.
- А в-третьих…?
- В-третьих, я ее убил, помните? Она числится казненной. Ее не ищут. И ее нельзя узнать. Слишком разные женщины баронесса Вах Дэлли и невидимая смерть. Несопоставимо разные. Я знаю, я знал ее во всех трех личинах.
- Знал? – уточняю, - в смысле…?
- Во всех смыслах, ваша светлость, - усмехается жестко Брайтон, а я могу только в очередной раз покачать головой. Фаворитка императора, любовница великого дракона, наставляла моему венценосному кузену рога с безродным гвардейцем – наемником. И ладно бы так. Но самый сок в том, что этот мерзавец сам подложил свою пассию в постель к императору, желая ее этим защитить. Я чего-то не понимаю в этой жизни? – Не волнуйтесь, никаких чувств между нами нет. Я бы назвал эти отношения взаимовыгодным сотрудничеством.
