– Я приняла решение. – Она отстранилась. – Так каков твой ответ? Ты не поедешь со мной?
Чувствуя себя совершенно несчастным, Гидеон покачал головой.
– Не могу. Слишком много жизней поставлено на карту.
Руна сухо, сердито кивнула. Она все понимала, но его выбор разбивал ей сердце, и она не в силах была скрыть своих чувств.
– Значит, это прощание.
Она повернулась и направилась к Леди. Взобралась в седло и умчалась прочь.
Перспектива отпустить Руну убивала Гидеона.
И все же он отпустил.
Руне казалось, что сердце подобно обожженной глине, а теперь его швырнули на землю, разбив на тысячу осколков.
Она понимала, почему Гидеон отказал. Конечно, понимала. Но легче от этого не становилось. Она чувствовала себя сломленной.
«Оставь все в прошлом, – приказала она самой себе, направляя Леди подальше от горячего источника. – Ты уезжаешь. Он остается. Это конец».
Поезд отправлялся вечером – Бесс уже купила ей билет. К закату ее здесь уже не будет.
Руна хотела добраться на станцию вовремя, а для этого предстояло выехать пораньше.
Кроме того, надо было переодеться в чистую одежду и забрать билет. Руна торопливо взбежала по лестнице и по пути к спальне наткнулась на Эбби. Та узнала ее и остановилась. Повернулась, будто собиралась что-то сказать.
Руна протиснулась мимо нее и двинулась дальше по коридору. Меньше всего ей хотелось оказаться лицом к лицу с бывшей возлюбленной Гидеона – с девушкой, которая теперь вполне могла снова завоевать его.
Руна ускорила шаг.
Оставаться в доме было невыносимо.
Гидеон стоял у окна на втором этаже и не сводил глаз с ворот летнего дома Вентольтов. Одежда все еще была влажной после невольного купания в водопаде, по шее стекали капли воды. На его глазах Руна верхом на Леди выехала через главные ворота поместья.
В этот момент Гидеон, сам не зная как, понял, что на сей раз она не вернется.
Гидеон смотрел в окно до тех пор, пока Руна не исчезла среди деревьев, и даже потом долго не мог заставить себя уйти. Стоял, прижавшись виском к прохладному стеклу, и гадал, правильное ли решение принял.
– Ты с ней не поехал?
Встряхнувшись, Гидеон повернулся и наткнулся на внимательный взгляд Харроу. Она стояла, прислонившись к стене и сложив руки на груди.
Гидеон так привык, что темно-каштановые волосы Харроу вечно скручены в узел на макушке, что в первую секунду не узнал ее. Харроу распустила волосы. Длинные и прямые, они блестели в свете солнца, смягчая суровые черты лица.
– Девушка, которую я люблю, никогда не будет уважать мужчину, добровольно бросившего невинных на погибель.
– Может, той девушки уже нет. Может, она изменилась.
За болью, страхом и злостью она была все той же Руной, в которую он однажды влюбился. Гидеон был в этом уверен. Она просто забыла, какой была, точно так же как он сам однажды позабыл себя.
– Если бы я поехал с ней, она стала бы презирать меня за трусость, – сказал он. А если нет, он стал бы сам себя презирать. Гидеон покачал головой. – Такой жизни я для нас с ней не хочу. В глубине души она
Харроу подошла ближе, встала рядом. Некоторое время они молча смотрели в окно.
– Тебе стоит хотя бы поехать следом, убедиться, что с ней все в порядке.
Гидеон с удивлением покосился на старую подругу.
– С каких пор тебя волнует безопасность Руны?
Харроу проигнорировала его замечание.
– Станция Уэстпорт кишит солдатами и шпионами Крессиды. А еще там полно охотничьих собак, вынюхивающих Багрового Мотылька.
У Гидеона сердце ушло в пятки.
– Что?
– Бесс была там сегодня, рано утром. Покупала Руне билет.
А откуда Харроу об этом узнала? Она всего-то пробыла здесь два часа.
– По меньшей мере, следует удостовериться, что твоя девушка благополучно сядет на поезд. – Глаза цвета жидкого золота блеснули. – Ты так не считаешь?
– С чего такие перемены? Твоя ведьма постаралась?
– Джунипер
Однако было уже поздно. Гидеон заметил, как трещит по швам тщательно выстроенный ею фасад. Может, Харроу еще и не простила Джунипер (или самого Гидеона, раз на то пошло), но что-то в ее душе сдвинулось, изменилось.
Они смерили друг друга пристальным взглядом.
– Так, значит, ты со мной? – спросил он.
Харроу фыркнула и, развернувшись, пошла прочь.
– Я с тем, кто больше даст за мои услуги.
– Любопытно, что с меня ты никогда денег не брала, – крикнул он вслед. Так оно и было. Всю информацию Харроу сообщала Гидеону по доброй воле. Без обязательств.
– Плата есть всегда, – откликнулась она и удалилась, лишь взметнулись темные волосы.
Гидеон не нашелся с ответом. Он работал с Харроу не один год, и она всегда выискивала подсказки и улики, благодаря которым ему удавалось ловить ведьм и отправлять их на очистки. Так, может, он все это время как-то платил Харроу?
