Дверь в грузовой отсек поддалась с легкостью – достаточно было наложить «Отмычку». Руна переступила порог и оказалась в темноте. Даже рев двигателя здесь слышался гораздо меньше. Пошарив вокруг, она нашла цепочку ближайшей газовой лампы и потянула.
Комнату озарил свет.
Вдоль двух стен и посреди комнаты возвышались кучи угля, напоминавшие набольшие горы. У противоположной стены высилась стопка деревянных поддонов – вероятно, с корабельным провиантом.
Никакого багажа в отсеке не было. А раз не было багажа, не имело смысла впускать сюда собак перед отправлением.
Именно такое место и нужно было Руне, чтобы перевезти несколько ведьм.
Она обошла кучи угля, изучила помещение, пытаясь прикинуть, сколько им придется здесь прятаться. Лампа пару раз мигнула, но не погасла. На борту «Аркадии» к ведьмам относились с симпатией, все неизменно понимали их положение, так что, если их обнаружат после отправления из Новой республики, ничего страшного не произойдет. А вот пока корабль находится в водах республики, им всем будет грозить опасность. Если удастся скрыться до выхода корабля в открытое море, они окажутся в безопасности.
Дверь в отсек закрылась, и Руна подпрыгнула от неожиданности.
– Я так и думал, что ты будешь здесь.
Резко повернувшись, она столкнулась нос к носу с Уильямом. Он стоял напротив нее и расстегивал пиджак. Сердце Руны заполошно забилось в груди. Как он смог ее разглядеть? Неужели «Призрачный страж» рассеялся? В котельной было жарко, по коже Руны струился пот. Вкупе с клубами пара символы «Призрачного стража» наверняка размазались.
Или же Уильям видел ее, потому что ожидал увидеть?
– Уильям! – Руна попыталась улыбнуться, не обращая внимания на заполошное биение сердца. – Ты меня напугал.
– Правда? – Его губы изогнулись в улыбке. Он скинул пиджак и бросил его на поддон.
Внутри у Руны все сжалось.
– Мне стоит вернуться наверх, – произнесла она, двигаясь к выходу. – А то меня Гидеон хватится.
Уильям тут же преградил путь.
– О, насчет этого не переживай. У твоего мужа дел по горло. Они с Эбби в вашей каюте. Уверен, они еще долго оттуда не выйдут.
Руна оступилась, и сердце у нее упало.
Уильям медленно шагнул ей навстречу.
– Дорогая, ты заслуживаешь того, кто способен разглядеть тебя. Мужчину, который ответит на твое обожание взаимностью.
Руна отступила, страстно желая оказаться подальше от Уильяма.
– Думаю, у тебя сложилось неверное представление.
– Разве? – Он сделал еще шаг ей навстречу.
– Я… я люблю своего мужа.
Руна снова отступила и наткнулась на что-то жесткое. Оглянувшись, она поняла, что за ее спиной поддон, а за ним – еще стопка. Когда она снова повернулась к Уильяму, он стоял прямо перед ней.
– Это и печально, правда? – Уильям поднял руку, скользнул пальцами по ее щеке.
Руна застыла от его прикосновения.
– Надо быть слепым, чтобы не заметить, как ты страдаешь по мужчине, который тебя не желает. – Уильям заправил прядь волос ей за ухо. – В отличие от твоего мужа, я сразу, как только увидел тебя, понял, что ты особенная.
Руна нащупала на бедре нож, тщательно скрытый тканью платья. Если придется, она им воспользуется.
Но только если придется.
– Мне очень лестно, – начала она. – Правда. Но в последнее время в моей жизни и так было слишком много мужчин. Я стараюсь сократить их число…
Она нырнула ему под руку и, оказавшись у мужчины за спиной, двинулась к двери. Она получила то, за чем пришла. Помещение было достаточно большим, здесь с легкостью могли спрятаться три ведьмы: она сама, предсказательница и пропавшая наследница Роузбладов, хоть и будет тесновато.
– Ты любишь играть в карты? – спросила она.
Уильям не удостоил ее ответа. Слегка повернувшись, он молча наблюдал за девушкой, и от его взгляда Руне становилось не по себе. Отступив на безопасное расстояние, она наконец позволила себе повернуться к нему спиной и направилась к двери.
– Можем подняться наверх, сыграть партию в…
– Я надеялся на более интимное времяпрепровождение.
Послышался щелчок взведенного пистолета, и Руна застыла.
– Повернись, Багровый Мотылек.
Руна ощутила, как сдавило грудь. Ей не хватало воздуха.
Несколько секунд Руна таращилась на дверь, раздумывая, не сбежать ли. Уильям оставил щелочку.
Послышался шорох ткани, и он подошел ближе.
– Повернись,
Руна медленно выдохнула и поступила как велено.
Уильям целился из пистолета прямо ей в голову.
Вот, значит, как. Теперь ей наконец-то придется расплачиваться за все свои игры, за весь свой флирт.
Он окружил ее вниманием без малейшего повода с ее стороны. Теперь она знала почему.
– Гидеон Шарп ведет себя не так, как положено мужу, потому что он тебе не муж, верно? Так, может, объяснишь, почему капитан Кровавой гвардии пытается тайком протащить беглую ведьму назад в Новую республику?
