– Мне надо провести Руну мимо охотников на ведьм и их псов, когда корабль войдет в порт. Если удастся сделать все, как спланировал, я непременно сообщу Доброму командиру, что ты помог мне. Тебя повысят и дадут прибавку к жалованью. Но сначала тебе придется оказать мне услугу и сделать так, чтобы завтра, когда мы будем сходить с корабля, на борту не было ищеек. Сможешь?
– Думаю, да. Смогу.
– Хорошо. – Гидеон опустил пистолет и вернул предохранитель на место. – И не попадайся Руне на глаза, надо, чтобы она решила, что ты мертв.
– Идет.
Уильям уже повернулся к выходу, когда Гидеон снова окликнул его.
– И скажи Харроу, что в следующий раз, когда ее шпионы помешают мне выполнить задание, я буду с ними уже не так ласков.
Уильям помедлил у открытой двери. Из котельной внутрь проникал пар.
– Для человека, который хватается за соломинку, вы слишком много угрожаете. Не забывайте, как теперь наказывают тех, кто сочувствует ведьмам. Это раньше им вырезали букву на лбу и отпускали с миром, теперь все иначе.
Точно. Теперь, когда все знали, что Крессида на свободе, снисхождение было недопустимо. Теперь всех сочувствующих выводили на задний двор и расстреливали.
– Если облажаешься, тебя тут же порешат, – произнес Уильям. – И вот тогда я приду за твоим маленьким Мотыльком.
Гидеон едва сдержался. Ему отчаянно хотелось вскинуть пистолет и застрелить наглеца.
Скрывшись в клубах пара, Руна прислушивалась к шагам Уильяма. Они все удалялись от грузового отсека и в итоге смолкли. Металлическая стена жгла спину, но ярость обжигала куда сильнее.
В голове звенели слова Гидеона: «Предать я собираюсь только Руну».
Она ведь подозревала, что так все и будет. Конечно, подозревала. И все же надеялась на другой исход.
Сколько раз ей предстоит обмануться, чтобы усвоить этот урок?
Мимо прошел Гидеон – вслед за Уильямом, и сердце у Руны забилось быстрее. Пар котельной скрывал ее силуэт, но, если бы Гидеон захотел разыскать ее, то нашел бы. Достаточно было повернуться и
Вот только Гидеон не смотрел по сторонам. Просто последовал за Уильямом через котельную наверх, на палубу. Винтовая лестница содрогалась под тяжелыми шагами. Руна прислушивалась к лязгу металла и пыталась усмирить биение сердце.
«Это ведь хорошо, – убеждала она себя. – Это напоминание».
Гидеон был ее самым опасным врагом. Он готов был передать ее в руки людей, жаждавших ее смерти. Никакие ее признания не имели значения. Ему не было до нее дела. Единственное, чего хотел Гидеон, – остановить Крессиду.
Когда он озвучил свой план, Руну будто ледяной водой окатили. Она будто пробудилась ото сна.
Отныне рядом с ним нельзя было утрачивать бдительность. Если она хотела выжить и сделать то, что собиралась, надо на корню задушить все ужасные чувства к нему. Раз Гидеон собирался предать ее, она должна предать его первой.
Руна оттолкнулась от стены и двинулась в сторону котельных. Пар клубился вокруг нее. Ей предстояло найти способ перехитрить капитана Кровавой гвардии.
Вернувшись в каюту, она обнаружила, что Гидеона еще нет, и вспомнила слова Уильяма насчет них с Эбби.
Руна поспешно отогнала неприятную мысль.
Руне не хотелось снова спать в рубашке Гидеона, но и надеть шелковое белье, взятое для выходных с Сореном, она не могла. Так что она разделась до рубашки и скользнула в постель.
Когда дверь наконец отворилась, Руна не могла точно сказать, сколько прошло времени – может, несколько минут, может, несколько часов. Гидеон вошел в каюту, прикрыл за собой дверь.
Ей так и хотелось спросить: «Где ты был?», но она притворилась спящей. На самом деле ей не хотелось знать ответ.
Она чувствовала его внимательный взгляд – напряженный и твердый. В горле у Руны пересохло. Ей отчаянно хотелось сглотнуть, увлажнить губы, но она боялась, что малейший звук выдаст ее.
Руна лежала, зажмурившись, застыв всем телом, и все же не смогла унять бешено колотящееся сердце, когда звякнул ремень и зашуршала одежда, когда ткань с тихим шелестом коснулась пола.
Когда Гидеон приподнял край простыни, Руна попыталась подумать о чем-нибудь другом – о чем угодно, только не о том, что в постель рядом с ней ложится практически голый Гидеон. Совсем недавно Гидеон находился в этой самой каюте наедине с Эбби, и одним только Древним известно, чем они тут занимались. Матрас прогнулся под весом второго тела. Руна с трудом подавила порыв податься навстречу Гидеону.
На мгновение в каюте воцарилась тишина.
– Руна.
Она с трудом сглотнула.
Их с Гидеоном разделяло меньше трех дюймов, она чувствовала жар его тела. Воздух заполнил знакомый запах. Все ее тело буквально искрилось от его близости.
Руна отчаянно вцепилась в край кровати.
– Тот поцелуй…
Воспоминание вспыхнуло неожиданно ярко: как Гидеон запустил руки ей в волосы, как его губы касались ее губ, как пылало жаром его тело, когда он прижал ее к стене.
