Он снял с одной руки перчатку для верховой езды и большим пальцем коснулся губ Руны. Когда он отвел руку, на подушечке пальца осталось шоколадное пятно. Гидеон задумчиво разглядывал его, будто не знал, что с ним делать.
А потом поднес руку к лицу Руны.
Она даже не колебалась. В конце концов, шоколад есть шоколад.
Обхватила палец губами, слизывая мороженое. Она легонько зацепила кожу зубами и услышала, как Гидеон сглотнул. Покосившись, она заметила, что он не сводит с нее потемневших глаз. В последний раз Гидеон так смотрел на нее на «Аркадии», перед тем как поцеловать.
Перед тем как вспомнил, что она ему отвратительна.
Руна отстранилась, выпуская палец. Сердце грохотало в груди. Она поспешно отвернулась и двинулась дальше.
– Ну, какой дом нам нужен?
Голос у нее подрагивал.
Гидеон прочистил горло.
– Желтый.
Впереди как раз замаячил лимонного цвета трехэтажный особняк. Он был обнесен высокой оградой, железные столбы обвивал темно-зеленый плющ, из-за чего не видно было, что творится во дворе.
Руна замедлила шаг, разглядывая дом. Ворота, ведущие на набережную, были заперты, так что через них ни войти, ни выйти не получится. Оставалась только передняя дверь.
Заглянув в отверстие между ветвями плюща, Руна насчитала в саду позади дома четверых гвардейцев в форме. Она знала, что перед домом и внутри будет еще охрана.
Руна покосилась на пистолет на бедре Гидеона, нащупала в кобуре револьвер, подаренный Сореном. Если начнутся неприятности, с двумя пистолетами они далеко не уйдут – не хватит пуль.
– Дай мне свой мундир, – велела она, отворачиваясь от дома, и зашагала в том направлении, откуда они пришли.
– Зачем?
– Увидишь.
Лучше перестраховаться, – постановила Руна, когда парк остался позади. Гидеон сторожил, пока она, укрывшись среди деревьев, накладывала на их мундиры заклинание под названием «Ведьминская броня».
«Эти чары отразят любое злобное действие, – объяснила она Гидеону, цитируя книгу, по которой научилась им. – Символы заклинания будто создают броню. Если тебя попробуют заколоть кинжалом, заклинание отразит удар, если попробуют застрелить, от тебя будут отскакивать пули».
Чего Гидеон
«Морок» по силе принуждения был далек от знаменитых чар заклинания «Расскажи правду» и представлял собой простенькое дезориентирующее заклинание. Применять его Руну научила Крессида, еще когда притворялась Верити. По словам Серафины, бабушка Руны тоже использовала «Морок», в основном когда заключала сделки и при обсуждении тех или иных деловых вопросов надо было в чем-то убедить собеседника. С помощью этого заклинания невозможно было заставить человека что-либо сделать, но можно было подтолкнуть в нужном тебе направлении. Иными словами, противостоять носителю заклинания было сложно – но возможно.
Так, например, с человеком вроде Гидеона такие чары не сработают: он получал удовольствие, поступая наперекор Руне. А вот если молодые гвардейцы захотят впечатлить красивую девушку, заклинание вполне может сработать.
Они приблизились к желтому дому. Главные ворота были открыты. Лестницу обрамляли статуи Древних – фигуры Терпения и Справедливости. У Терпения в руках были песочные часы, Справедливость опоясывал патронташ.
У главного входа стоял один-единственный гвардеец. Руна прикинула, что ему лет девятнадцать-двадцать. Было время ужина, и Гидеон знал, что у половины слуг в этом время перерыв, как и у половины охранников. Это тоже была часть стратегии: в следующие полчаса стражей будет гораздо меньше, чем обычно, а значит, вероятность попасть внутрь и выбраться гораздо больше.
При виде Руны и Гидеона гвардеец выпрямился. Может, из-за их алой униформы, может, потому что узнал капитана Кровавой гвардии.
Гидеон молча кивнул в знак приветствия.
Руна поздоровалась и ослепительно улыбнулась.
Гвардеец был высоким и широкоплечим, хоть и уступал Гидеону. На солнце русые волосы отдавали рыжиной.
Руна тотчас же завладела его вниманием. Он скользнул взглядом по идеально сидящей униформе (Гидеон знал ее параметры – в конце концов, он совсем недавно снимал их).
– Могу я вам чем-то помочь? – спросил гвардеец, не сводя глаз с Руны.
– Мы пришли за ребенком ведьмы, – прервал его Гидеон. – Командир требует доставить девочку во дворец.
Гвардеец оторвался от созерцания Руны и выпрямился, услышав властный голос Гидеона.
– Ребенка сегодня утром уже отвозили во дворец. Документы у вас с собой?
Руна покосилась на Гидеона.
– Не было времени, – сказала она. – Приказ пришел из штаба командира в последнюю минуту.
– Боюсь, без документов я не могу вас впустить.
