– Последнее, что я слышала, Кровавая гвардия пошла на запад. Я так думаю, они взяли его с собой.
– На запад? Ты знаешь, куда они направляются?
Харроу смотрела на нее так внимательно, будто пыталась решить, заслуживает ли ведьма доверия.
– На побережье есть заброшенная крепость. Они называют ее Лежбищем. Там гвардейцы собираются перевооружиться.
Раз они забрали Гидеона с собой, значит, не собирались казнить его. Столицу захватила армия Сорена, Крессида села на трон – Кровавой гвардии нужна была любая помощь. Вероятно, избавляться от Гидеона стало слишком большой роскошью.
Руна открыла дверь стойла и быстро оседлала кобылу, скрыв ее «Призрачным стражем», а потом протянула поводья Харроу.
– Бери ее и выбирайся из города.
– А ты куда? – спросила та.
– Если Крессида поймает меня, я, считай, покойница. – Руна вошла в соседнее стойло и начала рисовать на крупе лошади символы «Призрачного стража». – Мне надо убираться с острова.
Но сначала Руна собиралась сделать еще одну остановку – в Уинтерси-хаус.
Если уж ее дом вот-вот разорвет на части войной, ей тоже стоит как следует вооружиться. Сорен мертв, и теперь нет гарантий, что Крессида победит. Если это все же случится, она убьет Руну. Если нет и к власти вернется Добрый командир,
Оставалось только бежать.
А раз придется бежать, надо взять с собой кое-какие бабушкины книги заклинаний. Руна знала достаточно чар, чтобы продержаться первое время, но теперь некому было обучить ее новым. Она окажется совершенно одна.
Что еще важнее, книги были последней ниточкой, связывающей ее с бабушкой. Раз уж Руна собиралась все и навсегда бросить, она хотела захватить с собой хотя бы напоминание о женщине, которая пожертвовала собой, чтобы сохранить ей жизнь.
– Я ошибалась насчет тебя, – сказала Харроу, наблюдая, как Руна седлает вторую лошадь.
И ее слова очень напоминали извинение.
Когда Руна добралась до Уинтерси, было совсем темно и все кишело солдатами Красной гвардии. Четверо вооруженных мужчин в форме стояли у ворот, остальные патрулировали территорию.
«В Уинтерси-хаус теперь штаб Ноя Крида», – сказал Гидеон.
Неужели Добрый командир оставил здесь солдат, чтобы его собственность не разграбили?
Руна слегка подтолкнула лошадь и миновала гвардейцев, охранявших вход. «Призрачный страж» скоро развеется – она наложила его несколько часов назад. Надо было поторопиться.
Руна шла мимо конюшен, когда раздалось знакомое ржание, и она остановилась как вкопанная.
Руна была вынуждена бросить животное.
Она спешилась и тихонько пробралась в каменное здание конюшни. Леди не заставила себя ждать – скоро над дверью стойла появилась ее сияющая белая грива. Леди смотрела прямо на Руну, будто спрашивала: «И что же так долго?»
У Руны потеплело на душе.
Она обхватила Леди за шею, крепко обняла, а потом вывела из стойла. На ее место встала украденная лошадь. Руна повела Леди на задний двор и остановилась возле бабушкиного лабиринта, служившего одним из трех входов в сады. За лабиринтом никто не ухаживал, розы разрослись и отчаянно нуждались в обрезке. Оставив Леди дожидаться ее у входа, Руна вернулась к дому. Скользнула взглядом вверх по стене, нашла окно на втором этаже, прямо у себя над головой, – то была ее комната для колдовства.
По каменной стене, петляя между витражей, змеился густой плющ. Руна схватила старую лозу и начала карабкаться по ней, надеясь, что растение выдержит ее вес. Надеясь, что «Призрачный страж» продержится достаточно долго и она успеет найти нужные книги и выскользнуть обратно.
К тому моменту, как Руна добралась до окна и открыла его, мимо прошли три патруля. Она тихо распахнула створки и вползла внутрь, стараясь не шуметь – на случай, если кто-то есть внизу.
Она боялась, что комната для колдовства окажется пустой, а незаконное содержимое сожгут, но страхи были напрасны – здесь ничего не тронули, все было в точности так же, как Руна оставила: полные контейнеры книг с заклинаниями, упакованные девушкой перед тем, как весь ее мир перевернулся вверх дном, до сих пор стояли на своих местах.
Потайная стена прилегала плотно, а значит, Ной ее не нашел.
Руна медленно передвигалась по комнате, чтобы глаза приспособились к темноте. На столе обнаружился коробок спичек, и Руна зажгла свечу.
Она быстро обыскала комнату. Нашла небольшой кошелек, туго набитый монетами, и свисток, которым она подзывала Леди. И то и другое Руна положила в карман, а потом перешла к книгам в деревянных контейнерах.
Она планировала уехать, а потому паковала все, что может пригодиться, но книг было слишком много, и взять их с собой Руна теперь не могла. Надо было выбрать три-четыре. То, что получится увезти.
Тихо ступая по полу, Руна достала полдюжины книг и разложила их на столе, а потом рассортировала на две стопки – что взять с собой и что оставить.
Она потащила из стопки особенно тяжелый том и не заметила, что прихватила еще один. Вторая книга выскользнула из рук и с грохотом упала на пол.
Руна застыла.
