— Ты просила принимать тебя такой, какая ты есть, — тихим голосом начал он. — Я не препятствую твоим авантюрам, хотя каждый раз опасаюсь, что ты не вернёшься. Ты занимаешься, чем хочешь, месяцами пропадая неизвестно где. Ты регулярно ездишь в Имладрис, хотя меня совершенно не устраивает то, что там вокруг тебя крутится Глорфиндел. Ты не хочешь даже обручиться, и я вынужден разыгрывать представление перед подданными в собственном доме. Мало кто на моём месте стал бы такое терпеть. — Он взял её за подбородок, чтобы она опять не отвернулась. — Разве я много прошу?
— Ты меня упрекаешь? — дрогнувшим голосом спросила эльфийка.
Мужчина на мгновение задумался.
— Вообще-то, просто обрисовываю ситуацию. Но это можно воспринимать как упрёк.
— Хочешь сказать, я мало для тебя делаю? Тебя не устраивает, что моя жизнь не выстроена исключительно вокруг тебя?
Её глаза подозрительно сощурились. Он слишком хорошо знает это выражение.
— Нет, дело не в этом. Главным образом. Это все твоё отношение…
— И что с ним? — она недовольно отмахнулась от его руки.
— Оно похоже на одно большее одолжение. Ты согласилась не потому, что хотела, а потому что так было проще. Я для тебя как приятное дополнение в жизни. Захотела — приехала, не захотела — нет. Захотела — влезла в какую-нибудь глупость, наплевав на чувства тех, кто тебя ждёт. Захотела — рассказала, где и с кем была столько времени, а нет — то нет. Ты словно не понимаешь, что значит взаимность в отношениях. Слишком привыкла быть сама по себе?
Она смотрела на него так, словно он её, как минимум, ударил. Во взгляде читалось недоумение и обида. Кажется, она разрывалась между желанием ответить что-нибудь язвительное и оправдаться.
— Ну так прекрати всё это, — наконец выдала она. — В конце концов, мы ничем не связаны.
— А ты этого хочешь? — он выразительно вскинул брови. К подобным крайностям ему было не привыкать, но неужели она действительно не понимает? — Я заговорил об этом, потому что хочу, чтобы ты взглянула на ситуацию с моей точки зрения.
— С твоей? А почему бы тебе сперва?..
Она резко оборвала себя. Трандуил удовлетворённо улыбнулся. Именно. Он не может оценить ситуацию с её точки зрения. Итого: они вернулись к тому, с чего и начали.
— Я пойду к себе, — она попыталась вывернуть руку из его ладони.
— Нет, — холодно произнёс Лесной король, сжав пальцы, — мы не договорили.
Лэйтэриэль окинула его усталым взглядом. Она знала, что он не отпустит.
— Слушай, — она прислонилась плечом к спинке дивана, — тут не о чем говорить. Это просто-напросто не моя тайна. Я бы непременно вас познакомила, но ни один из вас этого не оценит.
— То есть, — голос Трандуила неуловимо изменился, — он о нас знает?
— Э… — она вдруг смутилась, — понимаешь… э… он в моей жизни появился несколько раньше тебя…
— Он твой отец? — он озвучил давно возникшую мысль.
— Нет. Что?! — она взглянула на него. — С чего ты взял?
— Мне сказали, что вы похожи, — пояснил мужчина, внимательно наблюдая за лицом эльфийки. — Родственник?
— Э-э… предположим.
Девушка заметно напряглась. Эльф задумался на несколько секунд. Родственник. Но ведь явно не из имладрисовских. И не из Линдона, равно как и не из Лотлориэна, иначе Элронд бы узнал о его существовании. Какой-нибудь одиночка?.. Может, из?..
— Перестань! — буркнула девушка, чувствительно ущипнув его за бок. — Я знаю, какие ты там предположения строишь.
— Я ничего не строю! — встрепенулся эльф. — Я вообще думаю… о гномах!
— Что? — на её лице появилось просто неописуемое выражение скепсиса. — О гномах? С чего бы?
— Я вполне серьёзно. Неужели ты считаешь, что мысли об этих нелепых существах доставляют мне удовольствие?
— Э-э… Ну, и что с ними не так? — она растерянно улыбнулась, с готовностью хватаясь за новую тему.
— С ним, — мрачно поправил эльф. — С одним, надеюсь. Кстати, раз ты там бывала… ты же видела Трора? Ничего странного не заметила?
— Знаешь, то, что я знаю пару гномов, ещё не значит, что я и с их королём вижусь, — иронично заметила девушка, но всё же задумалась, чуть нахмурив брови. — Я видела его издалека. И ничего конкретного о нём сказать не могу. Гном как гном, только с железкой на голове. А что?
Лесной король приложил к глазам пальцы и тут же отнял. И как только так вышло, что он в курсе сплетен в Дэйле и Эсгароте и семейных скандалов правителей, но понятия не имеет о состоянии этого гнома. А ведь в данном случае это не праздный интерес. Определённо, надо будет обновить инструкции для осведомителей.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила эльфийка, отвлекая его от размышлений.
— Ноларэн подозревает, что Трором овладел Драконий недуг. И я опасаюсь…
— …что это привлечёт дракона? — тихо закончила она.
Трандуил кивнул. Может, он действительно придумывает проблемы на пустом месте? Но едва ли подобная угроза — то, от чего можно легко отмахнуться. Но это не его владения и не его подданные: его заботы они не оценят. Да и всё равно они умрут, так какая разница, когда и от чего?
Лэйтэриэль положила на колени подушку, начав её теребить, и устроила голову у него на плече.
