Она легко подалась вперёд и склонилась к его шее, то ли вдыхая его запах, то ли вознамерившись поцеловать. Она всегда делала всё с какой-то детской непосредственностью. Дыхание щекотало кожу, и эльф притянул девушку к себе. Вокруг шеи тут же обвились тонкие руки, а сознания коснулся ворох тёплых чувств.
— Тебя долго не было, — нарушил, наконец, тишину Трандуил.
— Прости. Было много… всего.
Она всегда так легко извиняется. Точнее — извиняется, но всё равно делает так, как считает нужным. Даже если ему это не нравится. И почему он только это терпит?
— Я думаю, теперь ты не скоро покинешь дворец.
— Да? — она отстранилась и с интересом взглянула на него. — Ну и ладно.
— Откуда эта покорность? — подивился эльф.
— А тебе не нравится?..
Трандуил окинул взглядом её хитрое лицо. Ну, конечно. Она всегда так: уступит в мелочи, но зато в чём-нибудь другом упрётся бараном.
— У тебя там, кажется, много дел скопилось. Помочь?
— Нет, — эльф недовольно поморщился, откинувшись на спинку дивана, — но спасибо.
— Чего надо было купцам? — со смешком спросила она.
— Что им может быть нужно, кроме золота?
— Пфр! — она фыркнула и скорчила рожицу. — Пусть болтают. Кроме тебя им тут вино в таких количествах продавать некому. В Рохане предпочитают пиво, а в Гондоре свои виноградники… — на её лицо наползла хитрая улыбка. — В следующий раз привезу тебе саженцы виноградной лозы. Думаю, они хорошо приживутся в Эмин Дуире.
Всё-таки какая трогательная забота.
— Не забивай себе голову ерундой, — улыбнулся он.
— Ну и не буду, — она легкомысленно прижалась к его груди и начала выводить пальцем незатейливые узоры на его ноге. — Почему бы не повесить часть дел на Леголаса?
— По той же причине, что я не вешаю их на тебя, — хмыкнул он, рассеянно положив ладонь на голову девушки и взъерошив волосы.
— Гхм! — она неопределённо то ли фыркнула, то ли выдала смешок. — Ну, предположим, дела государственной важности действительно несколько странно поручать тому, кто является всего лишь гостем в твоих владениях.
— К тебе здесь давным-давно никто не относится как к гостю. И ты это знаешь, — он почувствовал, что она улыбнулась. — Но раз уж ты заговорила о делах…
Он замолчал, обдумывая, как лучше сформулировать вопрос. Откровенно говоря, этот вопрос ему хотелось бросить в первую же секунду, но он сдержался. Когда в прошлогоднем отчёте он прочитал о присутствии Лэйтэриэль на ярмарке у Дэйла в компании неизвестного эльфа, его это, мягко говоря, несколько озадачило. Не то чтобы он ей не доверял… Но в купе с тем фактом, что будучи от него в двух шагах, она не появилась во дворце, а куда-то уехала, — это вызывало лёгкое неудовольствие.
— Что с делами-то? — оставив его ногу в покое, она принялась терзать узоры на кафтане.
— Тебя видели прошлой осенью в Дэйле в компании некоего неизвестного эльфа. Ничего не хочешь прокомментировать?
Он заметил, как на долю мгновения её пальцы замерли, да и сердце сбилось с ровного ритма. Но не это его больше задело: она закрылась от него.
— Просто друг, — ровным голосом произнесла она.
— Вот как? — его голос был ласков и ничего хорошего не предвещал. — Все были очень впечатлены вашим танцем. Дружеским, я полагаю?
— Именно так, — она пыталась говорить безмятежно, но голос явно её выдавал.
— То есть, — мужчина перехватил её пальцы и сжал ладонь, — ты не объяснишь, кто это?
— Я же сказала, просто друг. Какая разница, кто он. Ты что, не доверяешь мне? — она рассмеялась, но получилось не очень-то натурально.
Лесной король отстранился, чтобы взглянуть на девушку.
— Тебе не кажется, что не тебе меня в этом упрекать?
— Ты злишься?
— Не меняй тему, — он склонил голову набок. — И да, меня несколько раздражает тот факт, что подобные вещи о тебе я узнаю от третьих лиц.
— Так вышло, — тихо произнесла Лэйтэриэль, отведя взгляд. — И вообще, я тебе с самого начала сказала, что есть вещи, которыми я делиться не намерена.
— Ты серьёзно? — он нетерпеливо коснулся её лица. — Прошло три сотни лет, а ты до сих пор?..
— Да, — взгляд её, как ни странно, был твёрд, — в конце концов, у тебя тоже есть вещи, о которых ты не хочешь рассказывать.
— А что ты хочешь узнать?
Она замялась, поджав губы.
— Я не хочу об этом говорить, — она попробовала подняться, но Трандуил удержал её за руку, вернув на место. Так всегда: если разговор ей не нравится — она просто уходит. По-детски.
— Тебе настолько сложно рассказать мне всё, как есть? — он положил ей на плечи ладони. — От этого мир рухнет или кто-то умрёт?
Она виновато опустила взгляд. Ничего объяснять она явно не собиралась.
