Попросив у гнома того же отвара, что он дал Тауриэль, эльфийка отправилась наверх, заявив, что сегодня был трудный день и вообще она устала. Хотя это было вранье, и ей просто нужно было хорошенько подумать.
Двухместная комната мало чем отличалась от одноместных. Пара кроватей по разные стены, небольшой проход и стол между ними да умывальник в углу.
В комнате обнаружилась уже приведшая себя в порядок и поужинавшая Тауриэль. К некоторому удивлению Лэйтэриэль, случившееся её не особо и напугало. По крайней мере, выглядела она вполне спокойной.
— Завтра ты об этом досадном происшествии быстро забудешь, — бодро начала Лэйтэриэль, когда они укладывались спать. — Днём здесь кипит жизнь. На рынке товары с самых разных концов света, на главной площади красивые фонтаны, а на выходных по вечерам проходят всякие представления.
— На самом деле, — задумчиво произнесла Тауриэль, — я не столько испугалась, сколько удивилась.
— Почему?
— Ну, — смущённо начала та, — тому, что я оказалась неспособной защитить себя.
Лэйтэриэль несколько минут переваривала свалившееся на неё откровение от юной эльфийки. Действительно, она уже давно не думала о том, что путешествия опасны, а особенно для девушек. Обращаться с оружием её научили давно, а опыт лишь улучшил навыки. Хотя стрелу она, конечно, словила по глупости.
— Вступай в лесную стражу, — выдала вердикт Лэйтэриэль. — Партнёров для тренировок будет полно, научишься работать в команде и всё такое…
— Никогда об этом не думала, — призналась эльфийка и задумчиво замолчала.
На этом разговор и увял. Обеим было, что обдумать.
Утром Лэйтэриэль проснулась с чётко оформившейся мыслью в голове и почти намеченным планом действий. Осталось согласовать его с Тауриэль. Таскать юную эльфийку всюду за собой в её замыслы не входило.
Они уселись за столик у дальней стены рядом с очагом. Тауриэль с видимым удовольствием поглощала яичницу с овощами, которую словно пробовала впервые в жизни. Лэйтэриэль же с особым остервенением резала яблоко.
— У меня кое-какие дела, — начала девушка.
— О, не волнуйся! — встрепенулась эльфийка. — Марта вчера сказала, что её дочь с удовольствием покажет мне город.
Лэйтэриэль вспомнила весёлую девчонку, которая вечно забрасывала её вопросами об эльфах, и понятливо хмыкнула. Одной проблемой меньше.
— Ага. Отлично, — подумав, добавила: — на улице следи за кошельком. Мелкие воришки есть везде. Захочешь что-нибудь купить, лучше попроси Лину — сама замучишься торговаться. Люди вообще с путешественников любят лишнюю монету содрать, а уж эльфы, по их мнению, золото на деревьях выращивают.
— Но ты ведь не испытываешь с этим проблем? — уточнила эльфийка.
— Я — опытный путешественник, — Лэйтэриэль улыбнулась. — А ты первый раз покинула Лес. Не переживай, наверстаешь.
Какой же Тауриэль показалась ей юной и наивной (у неё самой этот период в жизни будто и отсутствовал). Хотя, тут ещё и играла свою роль извечная скрытность лесных эльфов, из-за которой они и сами мало что знали о собственных соседях. Конечно, были те, кто достаточно знаком с людьми, так как они занимаются непосредственной торговлей с ними. Но остальные жители Лихолесья имели, в лучшем случае, теоретические представления о своих соседях. А они, как известно, кардинально отличаются от реальности.
Закончив нехитрый завтрак, Лэйтэриэль распрощалась с попутчицей и покинула трактир. Хоть час был и ранний, город уже проснулся. Открывались первые лавки, торговцы выкладывали свои товары на лотках, кто-то куда-то спешил, уже бегали дети. В солнечных лучах Дэйл заиграл новыми красками: яркие одежды горожан, сочная зелень на обочинах, расписные ставни… Только Лэйтэриэль на это не обращала никакого внимания.
Девушка спешила покинуть город. И путь её лежал на погост.
Кладбище находилось немного западнее Вороньей высоты. Там был небольшой лесок и поле. Собственно, потому там и образовался лес — здесь было принято на могилах сажать деревья.
Лэйтэриэль не стала брать лошадь и отправилась пешком. Дорога заняла не более пары часов прогулочного пешего хода. Довольно широкая протоптанная дорога позволяла не думать о выборе пути, оставляя достаточно времени на созерцание окрестностей и вялые попытки игнорировать мрачные мысли.
После сбивчивого рассказа Тауриэль у неё возникла догадка, кого эльфийка могла встретить в переулке. Но это было скорее невероятно, чем реально. Так что, предполагая худшее, она надеялась на лучшее, пока не ознакомится с имеющимися фактами.
Когда показался лес, девушка внимательно оглядела его, раздумывая, с какой стороны лучше начать осмотр. Хоронят-то, за редким исключением, где-нибудь с краю, вот только края у леса были довольно обширные. Но дорога решила за неё, приведя её к месту, где лес упирался в гору. Ей оставалось лишь продолжить путь, шагая по кромке и разглядывая молодые саженцы.
