Вновь оказавшись на площади, она взглянула на небо. Откладывать до завтра нельзя, но пока она доберётся до дома этого Эрехора (который, как оказалось, живёт чуть ли не на другом конце города от места нападения), уже будут сумерки.
Но выбора не было. Эльфийка решительно направилась к северной улице, как её окликнули. Обернувшись, она тут же выхватила в толпе спешащую к ней Тауриэль. Девушка одобрительно оглядела её скрывающий одежду лёгкий плащ и простую причёску, закрывающую уши.
— Ты одна?
— Да, Лина вернулась домой, вечером много работы, она сказала, — торопливо начала она. — Я только по людным улицам и гуляла, — словно оправдываясь, объяснила она. — Ты куда-то собралась? — она бросила взгляд на улицу за спиной Лэйтэриэль.
— Да, хочу навестить тут одного… архивариуса.
— Я могу пойти с тобой? — заметив лицо эльфийки, она тут же добавила. — Если нет, то всё в порядке!
— Да нет… К тому же, это касается того, что с тобой вчера случилось, — решив, что ничего страшного от того, что она немного просветит эльфийку, не случится, она развернулась и бросила на ходу: — идём.
— Ты узнала, кто это был? — удивилась Тауриэль.
— Примерно, — Лэйтэриэль прокладывала дорогу по краю улицы, народу было ещё полно. — На тебя напало некое создание. А вот почему и кому оно подчинялось, я ещё не уверена.
— Создание? — не поняла девушка. — По-моему, это был человек.
— Ты права. Когда-то был. Пока не умер. А в его тело не вселили духа. Мертвяк.
Лесная эльфийка на несколько секунд ошарашено замолчала, а потом воскликнула:
— Но это же некромантия! Обычный человек не может…
— Обычный — нет. Но в древних свитках порой чего только не найдёшь, — недовольно буркнула девушка и хмуро заметила: — весёлым у тебя выдалось первое в жизни посещение людей, ничего не скажешь.
Тауриэль промолчала. Свой первый выход к людям она точно запомнит надолго.
Некоторое время они шли в тишине. Да собственно и разговаривать было не особенно удобно, следуя друг за другом. Тем более что нужно было и за дорогой следить: упасть, не заметив очередную ступеньку, тут было проще простого.
— А вот и его дом, — кивнула Лэйтэриэль, когда они остановились в небольшом проходе между домами, откуда было прекрасно видно нужное здание.
Двухэтажный каменный дом был зажат между трёхэтажной аккуратной мастерской ремесленника, последний этаж которой был надстроен из дерева, и домом, укрытым каким-то вьюнком. Само жилище архивариуса казалось несколько запущенным: грязные стекла, на первом этаже ставни и вовсе закрыты, в подставках горшки с хиленькими цветами, которые поливает разве что дождь.
— Тауриэль, — эльфийка достала из-за пояса кинжал и протянула его девушке, — это существо может быть там. Держись поближе к дверям, чтобы выскочить — солнце ещё не совсем село, вряд ли оно за тобой последует. Но на всякий случай…
— А ты? И вообще, может, следовало сообщить страже? — осторожно спросила лесная эльфийка.
— На это нет времени, и вообще, толку от них, — отмахнулась Лэйтэриэль, которая в принципе не горела особым желанием посвящать в подробности всех подряд. — И всё же, — она внимательно посмотрела на спутницу, — держись позади меня. Если с тобой что-то случится…
— Да, я понимаю, — кивнула та. Было видно, что она волнуется, но держаться старается спокойно.
Лэйтэриэль резко выдохнула и вышла из их укрытия, Тауриэль тенью следовала за ней. Эта улица располагалась на окраине города, оживлённой её назвать было нельзя, так что на них никто и внимания не обратил.
Оказавшись на невысоком крыльце, Лэйтэриэль озадаченно оглядела небольшой зазор между дверью и косяком. Она легонько толкнула её — та оказалась не заперта. Кивнув спутнице, она просочилась внутрь — в нос тут же ударил запах затхлости. Бесшумно последовавшая за ней Тауриэль прикрыла дверь и тоже огляделась в полумраке.
Они оказались в небольшой прихожей, погруженной во мрак. На полу громоздились какие-то коробки и тряпки. На второй этаж вела лестница, напротив входной двери зиял кухонный проем. Справа торчали распахнутые двери, ведущие, судя по всему, в гостиную. Лэйтэриэль прислушалась к ощущениям. Она тихо вынула из ножен тонкие клинки и, готовая к любой неожиданности, направилась в единственную жилую комнату на первом этаже.
Обогнув дверь с отслаивающейся краской, она окинула взглядом небольшую гостиную. Сквозь ставни едва пробивается тонкая полоска света, повсюду рассованы стопки бумаг, какие-то старые рукописи, свитки. Пара кресел, повёрнутых к камину, между ними стол, заставленный кружками и парой грязных тарелок. Эльфийка осторожно двинулась мимо низкого шкафа у стены, обошла кресло.
В кресле сидел старик лет шестидесяти, укутанный в старое одеяло. Всклокоченные седые волосы, щетина, тонкая пергаментная кожа и выпирающие скулы. Он был очень худым, почти иссохшим. И он был несколько часов как мёртв.
Она подняла взгляд на Тауриэль и вскинула оружие.
— В сторону!
