Идти пришлось недалеко. Чуть покосившийся саженец лиственницы она приметила ещё загодя. Подойдя ближе, поняла, что труп выкопали именно отсюда, а деревце на место водрузили не слишком аккуратно. На других могилах земля была уложена ровно, чуть ли не любовно разглажена, вокруг саженцев были сделаны небольшие лунки. Здесь же почва кое-как утоптана ногами.
Её догадка подтвердилась, но радости Лэйтэриэль от этого не испытывала. В городе кто-то баловался некромантией.
Не видя смысла тут больше находиться, она побрела обратно, попутно выуживая из памяти всё, что она знала об этом не слишком приличном занятии. Выходило не так чтобы особенно много (что вообще и не удивительно).
Она резко остановилась. Одно дело вывезти из города труп, чтобы похоронить. Но ввезти обратно? Телеги всё-таки досматривают. Хотя, если это кто-то, кого стражники хорошо знают… С другой стороны, он мог провести обряд и в какой-нибудь укромной пещерке. А городские стены для мертвяка не так уж и непреодолимы.
Совершенно неясно, чего пытается добиться новоиспечённый колдун. В том, что это неопытный новичок, она не сомневалась. Тауриэль, хоть и не понимала, в чем дело, но заметила несколько важных деталей: большую силу, неуклюжесть и запах. Вселить духа в тело некромант сумел, но разложение остановить то ли не догадался, то ли не смог. От того и запах, и неуклюжесть — гниющие конечности априори не могут хорошо двигаться. По этой же причине наверняка у него и речь была невнятная.
Картинка складывалась довольно легко. Вот только зачем на эльфийку напал — неясно. Какой-то абсурд получался.
Утешало одно: до наступления ночи мертвяк точно не высунет носа.
Когда она подходила к городским воротам, стражники досматривали повозку. Помедлив, Лэйтэриэль подошла к свободному стражу.
— Добрый день, уважаемый, — эльфийка нацепила на лицо самую обворожительную улыбку, хотя в ней и не было особой необходимости.
— Добрый-добрый, — подбоченился тот, — могу чем-то помочь?
— Да, надеюсь. Не подскажете, ездил кто на этой неделе на кладбище с телегой?
— Кого хоронили, то есть?
— Нет-нет. Наверное, кто-то ездил ухаживать за деревьями. Но забыл ящик с инструментами… Хорошо бы хозяину сообщить, — эльфийка сама поразилась чуши, которая пришла ей в голову.
— Эй, Арен, — стражник позвал напарника, разговаривающего с тучным хозяином телеги, — кто недавно на погост ездил?
Тот на несколько секунд задумался:
— Эрехор?
— Точно, — кивнул первый. — Эрехор у нас заведует архивами в городской управе.
— А где мне его найти?
— Где живёт — не знаю. Это вы лучше в управе спросите, там подскажут. Хотя вы его там и найдёте, наверняка! — радостно закончил он.
— Благодарю, вы мне очень помогли, — в очередной раз девушка улыбнулась. — Хорошего вам дня.
Оставив позади стражников в приподнятом настроении, эльфийка пошла вверх по улице. Прежде чем идти в городскую управу, она решила заглянуть в тот переулок. Отыскать его было не сложно. Винная оказалась одним из ответвлений центральной улицы. А уж лавку со специями можно было и вовсе найти, пользуясь одним только носом.
Закоулок оказался малопримечательным. Единственным следом, говорящим о том, что здесь что-то произошло, были поваленные коробки и рассыпанная галька. Эльфийка подошла к деревянному покосившемуся забору: на деревяшках осталось несколько клочков ткани. Подтянувшись на руках и осмотрев закоулок по другую сторону, она пришла к выводу, что тварь скрылась дальше на улицах. Едва ли она бы полезла на крышу со своей-то координацией.
К тому времени, как Лэйтэриэль добралась до городской управы, время уже близилось к вечеру. Дома и крыши только начали окрашиваться в золотистый, а на город медленно наползала тень от западного отрога горы.
Архив оказался эдакой смесью библиотеки, хранилища указов и городских летописей и музеем древностей. Всё это располагалось в том же здании, где и управление стражей, частично в подвалах и на этажах.
— А господина Эрехора уже несколько дней нет, — сообщил его помощник, когда эльфийка заявилась в его запылённую каморку, сплошь уставленную стеллажами. — Он захворал и отдыхает.
— Знаешь, где он живёт?
Молодой человек радостно закивал и стал копаться в бумажном завале на столе, попутно уронив стопку каких-то документов.
— Вот, — он выудил довольно подробную карту города. — По западной дороге, налево и прямо, — он провёл заляпанным в чернилах пальцем по карте. — Двухэтажный дом между лавкой портного и свечного мастера.
— Благодарю, — кивнула девушка.
— Если хочешь, я могу нарисовать схему? — радостно предложил служащий.
— Нет-нет, не стоит, я запомнила. Но спасибо.
— Ну, как хочешь. Надеюсь, с ним ничего серьёзного, — он нахмурил свои густые чёрные брови. — Я к нему заходил позавчера. Бледный был очень. Хотя он как остался один, так и заметно сдал.
— А что у него случилось? — заинтересовалась эльфийка.
— Да жена с дочкой погибли. Пару лет назад отправились к родне. Ну, и на орков наткнулись…
— Вот оно что… Спасибо за помощь.
Мальчишка смущённо улыбнулся:
— Да я только рад. К нам тут редко кто захаживает…
