— Ты так реагируешь, будто я тебя съесть пытаюсь, — он улыбнулся и демонстративно медленно устроился поудобнее, положив руку на спинку и подперев ею голову. — Это забавно. Но обидно.
Лэйтэриэль смотрела на эльфа со смесью непонимания и удивления. Собственные чувства отошли не то что на второй, а на десятый план. Осознание того факта, что она настолько недооценила силу и возможности Лесного короля, было куда неприятнее всех последних событий вместе взятых.
— Твоё молчание уже становится невежливым, — как бы между прочим произнёс Трандуил.
Эльфийка поджала губы, пытаясь придумать, как выйти из неприятной ситуации. Можно было сколько угодно ругать себя за проявленную в чужом присутствии слабость, но толку от этого теперь мало.
— Я могу идти? — плюнув на остатки гордости, спросила Лэйтэриэль. Всё, что ей хотелось — это оказаться подальше отсюда и спокойно подумать.
— Тебе что, настолько неприятно моё общество? — спокойно поинтересовался король.
Девушка с секунду думала, что лучше: уйти от ответа или откровенно соврать. И решила сказать правду:
— В данный момент — да.
Он практически не изменился в лице, только брови чуть приподнялись. Что скрывалось за этой маской и вовсе можно было лишь догадываться. С минуту он рассматривал напряжённо замершую девушку — та даже дышать перестала.
— Иди, — безразличным тоном разрешил он.
Она сдержалась от того, чтобы с облегчением вздохнуть, тихонько соскользнула и скрылась за занавесом. Ещё через несколько секунд тихо стукнула дверь. Мужчина устало откинулся на диване и прикрыл глаза рукой.
========== Глава 10 ==========
2464 г. Т. Э.
На полпути к своим покоям Лэйтэриэль резко затормозила, а потом повернула к ближайшей лестнице. Комнаты Исцеления находились на самом верху: больным нужен солнечный свет, а сделать окна можно только там.
Судя по пустынным коридорам и собственному самочувствию, она проспала не больше пары часов. Так и не встретив никого по пути, девушка затормозила у дверей. Дежурный целитель наверняка на месте, но связываться с ним она не имела ни малейшего желания. Вместо этого она шмыгнула в лабораторию. Пройдя мимо стола с многочисленными колбами и ступами, она прошла в небольшую коморку, заставленную шкафчиками с ингредиентами.
Смесь запахов здесь была неописуемая: горькие, сладкие, цветочные, ягодные, приторные, кисловатые и откровенно неприятные. Лэйтэриэль начала исследовать содержимое, бегая глазами по этикеткам и иногда заглядывая внутрь. Вскоре все искомые травы были найдены, и эльфийка вернулась в первую комнату.
Ничего преступного она не замышляла. Можно было, конечно, попросить и дежурного, но так как она была вполне способна сделать настой самостоятельно, отвлекать ни в чём не повинного эльфа от его не слишком важных дел ей не хотелось.
Возня с мисками и склянками действовала успокаивающе. Все мысли были сосредоточены на измельчении травы, подбору правильных пропорций и поэтапному кипячению. Часа через полтора она наконец получила прозрачный напиток жёлто-зелёного цвета. Сцедив жидкость в первый подвернувшийся стакан, девушка стала торопливо заметать следы своего присутствия.
Окинув помещение последним взглядом, она осталась довольна результатом и поспешила прикрыть за собой дверь.
Прогулявшись по всё ещё пустынным коридорам (рассвет только занимался), она без происшествий добралась до своих комнат. Наконец-то можно было расслабиться.
Лэйтэриэль поставила стакан на столик, а сама вернулась к приведению волос в порядок. Упрямо игнорируя собственные мысли, она предпочитала сосредоточить всё внимание на распутывании спутавшейся копны. Потом с особой тщательностью заплела косу.
Некоторое время она сидела неподвижно, разглядывая стену, оказавшуюся напротив кровати. Ничего интересного в ней не было. Она взяла со столика кружку и некоторое время вертела её в руках.
— Ты бы сказал, что это глупо, — поморщившись, буркнула Лэйтэриэль и залпом выпила напиток. — Ну и пусть.
Эльфийка забралась в постель и, свернувшись под одеялом в клубок, быстро уснула.
Зелье, которое она приготовила, обладало чудеснейшим свойством. Оно дарило сон без сновидений и каких-либо тревожащих подсознание мыслей. Правда, сон был неестественно долгим. Проспать можно было двое-трое суток.
Лэйтэриэль иногда пользовалась этим сомнительным лекарством: когда всё надоедало и ничего, кроме абсолютного покоя, не хотелось. Другое дело, что средство было палкой о двух концах, — при неправильном соотношении составных компонентов или дозировки можно просто не проснуться. Впрочем, эльфийка отлично знала тонкости не только его приготовления, но и правила расчёта безопасной дозы хоть для эльфа, хоть для человека.
И ей действительно ничего не снилось. Это было очень похоже на пребывание под действием чар майя после его вторжения в разум. Очень необычное ощущение действительности. Сознание окутано Пустотой, в которой нет ничего. Даже собственно сознания нет — оно растворяется. Мысли, чувства, воспоминания, ощущения, запахи — ничего нет. Это даже не покой. Отсутствие бытия.
