— Это констатация факта. Однако, мне непонятно, каким образом это относится ко мне? — Лэйтэриэль недовольно поморщилась от мысли, что они вернулись к тому, с чего начали. Трандуил, чтобы привлечь внимание, взял её за руку. — Я хочу, чтобы ты была моей. Королевство у меня уже есть. Мой долг мне не мешает, у тебя его вроде бы вообще нет, а служба — исключительно добровольная.
Эльфийка поймала на себе насмешливый взгляд. С его точки зрения всё было довольно просто.
— Поэтому я не могу выйти из дворца?
— Отчасти, — он легкомысленно склонил голову набок. — С твоей неуёмной тягой к путешествиям мы как-нибудь разберёмся. И не меняй тему.
Лэйтэриэль перевела взгляд на потолок. В центре был купол, выложенный мозаикой, а остальная часть была естественной нетронутой породой. Рассмотреть узор она не успела, эльф сжал её пальцы, и пришлось обратить всё внимание на него.
Сказать правду она не могла, слишком явную ложь он почувствует, а придумать что-то достаточно серьёзное у неё уже не было ни времени, ни фантазии.
— У меня действительно есть причины, чтобы не связывать свою жизнь ни с тобой, ни с любым другим эльфом. Я не могу сказать, почему. И не хочу. Ответ тебе не понравится совершенно. И, скорее всего, тебе захочется отправить меня в чертоги Мандоса. И я не преувеличиваю.
Трандуил некоторое время обдумывал слова, пристально глядя на девушку. Пытался найти в её глазах подсказку, соотнести с тем, что он о ней знает. Он не мог отнестись к её ответу легкомысленно: она не пыталась обмануть и, как минимум, верила в то, что говорит.
— Я так понимаю, в Имладрисе об этом никто не знает?.. И по этой же причине ты предпочитаешь появляться там как можно реже? Или даже, не задерживаться на одном месте?.. — побледневшее лицо эльфийки было красноречивее любого ответа. — Это связано с твоим происхождением?
— Нет, — несколько быстрее, чем следовало, произнесла девушка, — и не надо гадать. Пожалуйста.
— Хорошо, раз ты просишь, — он продолжил ласково перебирать пальцы, но лицо его оставалось отстранённо сосредоточенным, — но у тебя какие-то странные представления обо мне. Всё-таки, прежде чем лишать кого-то жизни, я дам себе труд выяснить все обстоятельства дела. Если, конечно, дело не происходит на поле боя и ты не орк.
— У тебя… своеобразная репутация, — выдавила Лэйтэриэль.
— Да, пожалуй, — немного подумав, согласился он.
Трандуил поднёс её руку к губам, чтобы поцеловать, а эльфийка, нахмурившись, выкрутила запястье, но от цепких пальцев не избавилась. Несколько долгих секунд они упрямо смотрели друг другу в глаза.
— Упрямая, — он рассмеялся и сжал её ладонь.
— Последовательная, — опасливо буркнула девушка, раздумывая, сколько ещё ей так ожидать, когда её отпустят. А ведь сама пришла.
— Ладно, последовательная моя, — он непринуждённо улыбнулся, но глаза его оставались холодны. — Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Обдумай всё не торопясь.
— И ты примешь любое моё решение? — недоверчиво уточнила она. — И не будешь препятствовать моему уходу?
По лицу короля ничего нельзя было сказать с уверенностью. Впрочем, как обычно.
— Хорошо, — всё-таки кивнул он, — если ты как следует подумаешь.
Его фраза неприятно резанула слух. Почему-то ей показалось, что в случае непонравившегося ответа, её отправят думать дальше. В лучшем случае.
— Я могу вернуться к службе в страже?
— Нет, — голос его был непреклонен. — Мне не нужны стражи, которые нарушают мои приказы из собственной прихоти. Так что ты по-прежнему наказана.
— Да дались вам эти наказания, — недовольно пробурчала эльфийка, отводя взгляд. — Что Элронд, что ты.
— Ты по-другому не понимаешь, — философски заметил король. — И вообще. Уж прости, но мне думается, что ты предпочтёшь сбежать, чем давать ответ.
Лэйтэриэль даже не стала пытаться его разубеждать. Именно так всё и было. Более того, она искренне считала, что имеет полное право так поступить. Потому что сам Трандуил поступал не самым честным образом, запрещая ей покидать дворец.
— Так я могу идти? — изображая насмешку поинтересовалась девушка. — Думать?
— Да, разумеется, — он неохотно отпустил её руку.
Бросив взгляд на полуодетого мужчину, эльфийка с иронией подумала, что если так будет продолжаться и дальше, то при следующий встрече тет-а-тет кто-то из них может и вовсе оказаться без одежды. Самым странным было, что она не знала, как к этому относиться.
— Я буду ждать, сколько потребуется, — тихо произнёс Трандуил, когда она подняла с пола второй клинок и вернула его в ножны.
Девушка молча взглянула на эльфа. Тот выглядел совершенно равнодушным и отстранённым, словно между ними ничего не произошло: ни скандала, ни разминки с оружием, ни странного разговора, ни почти объятий. Неужели за этим холодным взглядом могут скрываться какие-то чувства?.. Да ещё и к ней.
Так ничего и не сказав, она тихо вышла из комнаты, на этот раз осторожно прикрыв за собой дверь.
========== Глава 11 ==========
2464 г. Т. Э.
