Никаких чудовищ в пределах видимости не наблюдалось, големов тоже не было видно, но на другом берегу водоема откуда-то появился журавль. Или аист… Хрен их, этих птиц, разберет. Высокий. Ростом никак не ниже меня, с белоснежными крыльями, черной шеей и красной «шапочкой» на голове.
Пока я соображал, откуда в пещере мог взяться журавль, птица, важно вышагивая, перебралась на островок и, зайдя в беседку, оглядела нас с Иоши взглядом строгого прапорщика. М-да…
– Здравствуйте, Хосу-сама, – пискнул за моей спиной енот, и я, что называется, подвис.
Не, азиаты и впрямь уникальны настолько, что даже боги у них с прибабахом! Хозяин горы – журавль… Сука, но почему?! Не дракон, не циклоп, а журавль?!
Все эти мысли пролетели у меня в голове за мгновение, и я, чувствуя себя полным дебилом, тоже поздоровался с птицей.
– Приветствую и тебя на моей земле, – в ответ произнес журавль, отправив меня в глубокий когнитивный диссонанс.
Было от чего… Слова Хозяина горы прозвучали в голове гулким эхом затухающего камнепада, и этот голос ну никак не ассоциировался со стоящей передо мной птицей.
– Мокомото поведал мне, кто ты такой, – продолжил ками. – Я не могу видеть того, что увидела в тебе волчица, но я чувствую, что Сэт в ярости.
– И что? – окончательно придя в себя, произнес я. – Вы позвали меня сюда, чтобы предупредить?
– Мне бы не хотелось ссориться из-за тебя с Владыкой Нижнего Мира, – холодно пророкотал он, – но законы гостеприимства священны... Сам Сэт не в состоянии покинуть свои владения, но его слуги часто выбираются на поверхность. Я прикрыл гору с окрестностями от взглядов извне и отправил твой образ далеко на восток. Это собьет их с толку, но в первый день зимы ты должен будешь уйти.
– Мой образ? – поморщился я.
– Да, – качнул головой журавль, – твою астральную копию. Мне нужно было увидеть тебя, чтобы ее снять.
Хм-м… Интересно, но ни хрена не понятно! Какой-то астрал, копия и путешествие по горам на восток. Как вообще все это работает?! Получается, Дух горы пока на моей стороне, но через полгода нужно будет отсюда свалить? Впрочем, яи сам собирался когда-нибудь это сделать, так что…
– Спасибо за гостеприимство, – склонив голову, благодарно произнес я. – Но мне бы хотелось получить ответы на пару вопросов.
– Семь лет назад тебя отправили сюда из ущелья Тивата, – без труда прочитав мои мысли, пояснил журавль. – Мгновенный перенос на полтысячи ри[3] – такое под силу лишь самым могучим ками. Мальчик был безумен, и я думал, что за ним кто-то придёт, но явился только асур. Я не знаю, что произошло семь лет назад в ущелье Тивата, но ответы нужно искать там.
– А почему я? Почему моя душа попала в тело мертвого мальчика? Почему не кто-то другой?
– Сложно сказать... – задумчиво пророкотал ками. – Безумный мальчик ассоциировал себя с самураем бога Луны, а к мыслям безумцев прислушивается даже сам Небесный Дракон! Я почувствовал его смерть и одновременно с этим ощутил ярость Сэта. Кому, как не убийце Князя Тьмы, занять место самурая бога Луны?
– Стоп! – потряс головой я. – А если этот убийца родился в другом мире?! Если я никогда здесь не жил?! Я ведь ничего тут не помню!
– И что? – в глазах журавля мелькнула тень удивления. – Миров бесконечное множество, и все они между собой связаны. Только Небесный Дракон знает, что каждому из нас предназначено, и кто ты такой, чтобы сомневаться в его выборе?
– То есть я мог раньше быть кем угодно?
– Нет, – покачал головой журавль. – Убить князя Аби и освободить Хозяина Леса мог только великий воин. Ты совершил подвиг, и Сущее определило твою дальнейшую судьбу!
Ну да... Великий, мать его, воин... Только здесь у меня нет за спиной отделения СОБРа, а мое оружие осталось лежать около трупа. Вообще, интересно получается. Сумасшедший мальчишка мечтал стать рыцарем, и когда я грохнул ту ящерицу, кто-то решил засунуть меня в него? Типа: назвался груздем – полезай в кузов? Нормальная такая история… Нет, я, разумеется, не против, но с этим «назначением» возникла куча проблем. И если с Сэтом хотя бы понятно, то каким боком тут завязались асуры?
Парня семь лет назад отправили на эту гору какие-то крутые ребята, но сами следом за ним не пошли. Не смогли или не захотели? Скорее, первое, иначе зачем было его отправлять? Мальчишку, скорее всего, спасали, но асур все-таки как-то его нашёл. Опять же непонятно, откуда у этого паренька взялась такая скорость реакции и те навыки, которые проявились в момент смертельной опасности. Когда он успел так натренироваться? Возможно, это какой-то аванс от того, кто перенёс меня в это тело? В общем, если я хочу во всем разобраться, нужно отправиться в то ущелье, откуда прибыл сюда этот мальчишка, и узнать, что там произошло семь лет назад. Не сейчас, конечно, а когда немного освоюсь. Полгода у меня есть, и, надеюсь, времени на подготовку хватает.
– Спасибо за разъяснения, – благодарно кивнул я журавлю. – Жаль только, что мне неизвестно, зачем кому-то понадобился мальчишка и какая ожидает его судьба. Так бы хоть знал, к чему подготовиться…
