М-да… Что называется – успокоил. Сидеть на заднице и ждать, когда вернется эта непонятная Сила? Но проблема-то в том, что я никакой не Мунайто! И как бы мне ни хотелось им быть, халявы все равно можно не ждать. Все, что мне могли подарить – уже подарили. Осталось только понять, как этим пользоваться!
– Ну, спасибо, успокоил, – забрав протянутый стакан, усмехнулся я. – Пятьдесят лет – это же почти завтра. Буквально допьём бутылку, и... – я вздохнул, выпил саке и, вернув Иоши стакан, поинтересовался: – Ты назвал меня телохранителем Темного бога? Получается, Нактис – Темный?
– А каким ещё может быть бог Ночи? – удивленно посмотрел на меня енот. – Где ты там найдёшь свет?
– А Сэт – он тоже Темный?
– Нет, – покачал головой Иоши. – Владыка Нижнего Мира считается богом Тьмы. Тьма в большинстве случаев нам враждебна, Темнота же бывает разной. Понимаешь?
– Ну, так... – пожал плечами я. – Темный, тьма... Раньше ты вообще называл Нактиса богом Луны, но сейчас говоришь про Ночь.
– Правильнее сказать: бог Темноты, – чуть поколебавшись, пожал плечами тануки. – Луна ведь считается символом ночи, но проблема не в том, как называют, а то, что Нактиса-саму начали забывать. Твой господин попал в плен очень давно, и, к сожалению, в Империи сохранилось не так много его святилищ. Память хранят лишь обитатели Синего Леса, ведь Нактис-сама по-прежнему является нашим верховным божеством. Ну и живем мы не в пример дольше людей.
– Ладно, с этим понятно, давай решим, что будем делать с тем, что происходит в ущелье? – я уселся поудобнее и посмотрел на енота. – Дожидаемся, пока это «что-то» вернётся, и идем смотреть на него в астрал?
Сказать по правде, мне совсем не нравилась эта затея, но в подобной ситуации без разведки не обойтись. Само ущелье вряд ли кого-то заинтересует, а значит, есть вероятность того, что кто-то собирается атаковать гарнизон. Да, все это только мои предположения, но соломки лучше все-таки подстелить. Ведь узнав, кто против нас выступает, будет гораздо проще выстроить оборону. На Духа ущелья надежды нет никакой, а значит, кроме нас, некому. Мне ведь тут ещё полгода служить придётся, и не хотелось бы, чтобы эта служба внезапно закончилась.
– Ох, и чего я только с тобой связался? – опустив взгляд, обречённо вздохнул енот. – Любопытно было понаблюдать за волчьей свадьбой, и вот расхлебываю теперь полной ложкой...
– Значит, договорились?
– Да, – покивал Иоши. – Если почувствую, что Оно возвращается, я приду за тобой, и сходим на него поглядим. – Енот быстро разлил саке и, подняв взгляд, с опаской посмотрел на меня. – Только пообещай мне, что не будешь лезть в драку. Глянем одним глазком и сразу уходим!
– Хорошо, – кивнул я, – обещаю. Только сначала расскажи, что такое этот астрал и как мы туда пойдём?
– Да так и пойдём, – пожал плечами Иоши. – Перенесёмся вместе с телами, так же, как это делала твоя Мика. Не, так-то ками способны ходить туда, оставляя свои тела здесь – в безопасности, но поскольку ты этого не умеешь – пойдешь, как обыкновенный ёкай. Что же до всего остального, – енот почесал себя за ухом и задумчиво посмотрел на торчащие из стены корешки. – Первый ярус астрала практически не отличается от привычного мира. Там просто нет следов жизнедеятельности людей, и населяют его очень странные существа. Сам я ни разу там не был – только заглядывал, поэтому ничего больше сказать не могу. Сходим, а заодно и посмотрим. – Иоши выпил саке, повертел в лапе пустой стакан и вдруг, спохватившись, поднял на меня взгляд. – Погоди, Таро! Я ведь даже не узнал, за что тебя сюда посадили?! Ты что-то натворил, или...
– Ничего такого, – покачал головой я. – Просто подрался. С утра получу двадцать палок и буду свободен. Так что если у тебя ещё осталась та трава, то дай мне её немного. А то не знаю, смогу ли завтра ходить.
– Живица без моей слюны бесполезна, а нажевать я тебе не могу, поскольку она быстро теряет лечебные свойства. Впрочем, есть у меня кое-что... – Иоши вытащил из мешка что-то очень похожее на небольшой жёлудь и протянул его мне: – Вот, возьми этот орех. Разгрызешь и съешь его перед поркой. Боль он особо не снимет, но раны гноиться не будут и заживут намного быстрей.
– Спасибо! – я убрал лекарство за пояс и, выпив, протянул Иоши опустевший стакан.
Енот убрал посуду в мешок, поднялся со своего места и, тронув меня за плечо, произнес:
– Ладно, Таро, мне пора, а то скоро уже утро настанет. Ты, главное, не переживай – от двадцати палок ещё никто не умирал. Через день раны заживут, и забудешь.
– Главное, ты не забудь меня позвать, если Оно появится, – на всякий случай напомнил я. – Только сразу зови, ведь чем раньше начнём, тем быстрее закончим.
– Ох, и за что мне все это? – горестно покачал головой енот и, попрощавшись, полез по канату наверх.
