– Ну, я тоже с абы кем пить бы не стал, – пожал плечами я и присел на доску напротив. – Так ты сюда пришёл, потому что не с кем было бухать, или...
– Сложно сказать... – со вздохом покачал головой енот. – Вечером я почувствовал, что ты возмущён. Поскольку сигнала не пришло, решил сходить посмотреть, и уже здесь на подходе ощутил некую странность. – Иоши быстро разлил по стаканам саке, выпил свою порцию и задумчиво посмотрел на торчащие из стены корни. – В ущелье, что-то плохое и непонятное. Чужая магия или чьи-то следы. Я чувствую это через астрал, но понять не могу. Лисий Хвост – не моя территория.
– Считаешь, что-то угрожает этому гарнизону? – забрав с дощечки стакан, уточнил я. – Кто-то собирается на нас напасть?
– Нет…Пока нет... – потряс головой енот. – Там сейчас только остаточные следы, но если Оно снова вернётся... Я не знаю, где ками ущелья, не чувствую его, и это странно. Возможно, он на верхнем ярусе Тонкого Мира, но...
– Стоп! – видя, что енота понесло не туда, я быстро выпил саке и, поставив стакан на место, попросил: – Так, давай по порядку? В ущелье кто-то побывал, и ты почувствовал его следы, так?
– Следы его деятельности, – поправил меня енот. – Я не знаю, что там происходило, но по ощущениям – оно враждебное этим скалам и лесу.
– Выходит, это не люди?
– Не знаю, – помотал мордой тануки. – Шаманы кочевников способны творить страшные заклинания, следы которых надолго остаются в астрале. Но сейчас опасности нет. Может быть, оно обойдётся?
– А раньше ты такого не чувствовал?
– Раньше я сюда не ходил, – пожал плечами Иоши. – Это же не моя территория.
– А Дух ущелья, выходит, пропал? – уточнил я, принимая налитый стаканчик. – Или ты просто не можешь его позвать?
– И то, и другое, – тануки выпил саке и, поставив стакан, посмотрел на меня. – Тонкий Мир имеет бесконечное число ярусов. Мне известно о четырёх, но попасть я могу только на первый. Ками перемещаются по астралу гораздо свободнее, и Дух ущелья мог уйти в такое место, о котором мне не известно.
– Погоди, а что тогда со мною не так? – опрокинув в глотку стаканчик, поморщился я. – Вы же все считаете меня ками? Почему я не могу попасть в астрал?
Не, ну а разве не так? Все бегают с этим астралом как с писаной торбой, чувствуют тамчего-то, ощущают. И не то чтобы мне очень хочется туда попасть, но навыки лишними не бывают. Вдруг да когда-нибудь пригодится?
– Как это, не можешь? – забрав у меня стакан, пожал плечами енот. – Тебе просто нужно научиться высвобождать дух, ну или найти какого-то поводыря.
– Это тебя, что ли? – я вопросительно приподнял бровь. – Ты способен провести меня в астрал?
Выпивка наконец добралась куда нужно, и мир вокруг стал немного светлей. Запах гнилых досок перестал быть таким противным, а яма показалась даже уютной. Все эти торчащие из стен корни можно легко принять за декор, луну за светильник, а тануки хоть и не заменит Серегу, но он тоже свой в доску. Трус не трус, но хватило же смелости заявиться сюда, чтобы помочь мне бежать?
– Да, могу, – после небольшой паузы ответил Иоши. – Только далеко у нас зайти не получится. Я ни разу там не был, а еще – мне очень страшно…
– Да тебе всегда страшно, – усмехнулся я. – Но Духа-то отыскать нужно?
– Ты что же, серьезно собрался идти в астрал?! – вытаращив глаза, испуганно прошептал Иоши. – Там неподготовленным сразу смерть! К тому же сейчас идти все равно бесполезно, ни ты, ни я не умеем читать следы. Если это наследил шаман степняков, то нужно подождать, когда он снова появится. С человеком-то, думаю, у нас разобраться получится.
– А если там не человек? – на всякий случай уточнил я. – Если опять асур или что-то похожее?
– Не знаю, – покачал головой Иоши, – но надеюсь, Дух ущелья к тому времени уже вернется из Тонкого Мира.
– А если не вернется? Если он погиб, или как там это бывает у ками?
– Ну вот что ты заладил с этими «если»? – тануки вымученно вздохнул и опустил взгляд. – По-хорошему, тебе бы лучше отсюда уйти, но ты же не согласишься. Да и идти особо некуда: за этим ущельем кончается территория Хосу-сама, и ее надолго лучше не покидать. Я не знаю, сколько времени понадобится Сэту, чтобы тебя найти, так что, пока ты не научишься закрываться…
– Погоди, – остановил я енота. – Как это понять, «пока не научишься»? Мне самому, что ли, учиться, или есть какие-то учителя?
– Да откуда же я знаю? – удивленно вытаращился на меня Иоши. – Ты же Мунайто! Великий воин! Телохранитель Темного бога! А я всего лишь обыкновенный тануки. Откуда мне знать, кто и чему тебя должен учить?
– Великий воин, значит? – усмехнулся я, принимая налитый стакан. – Вот ты сам скажи, только честно: сильно я похож на великого воина?
– Внешне нет,но кому, как не тебе, знать, что это должно быть здесь, – енот хлопнул себя лапой по груди и недоуменно оскалился. – Сила к ками возвращается медленно, и я думаю, никакие учителя не нужны. Оно само собой как-то должно появиться. Тебе, главное, выжить в ближайшие лет пятьдесят…
