– Через год после того, как получила права. Случайно наткнулась на документы в папином столе. Он хотел, чтобы я жила полноценной жизнью нормального подростка без отпечатков прошлого. Но, к сожалению, не вышло. Мне нравилось водить. А потом я непроизвольно стала представлять весь тот ужас, что испытала моя мама в свои последние секунды. Я будто стала видеть эти картинки ее глазами.
Твою ж мать. Она не может всегда таскать за собой этот багаж.
– Садись, поехали. – Я сажусь за руль и завожу мотор, не дожидаясь, пока Молли опомнится. – Ну же, запрыгивай.
Она недоверчиво поглядывает на меня, но слушается. Я жду, пока она пристегнется, и трогаюсь, оставляя облако пыли позади нас.
– Разве мы не должны были повернуть, чтобы вернуться в город?
Непонимание и страх в ее глазах говорят мне, что я на верном пути.
– Мы не возвращаемся в город.
– Куда мы едем? – она то и дело оборачивается назад, а потом заглядывает в мое лицо. Наверно, чтобы убедиться, что я не спятил.
– Покатаемся еще немного. Не переживай, Эванс. Я знаю, что делаю.
– Мило. Но я бы тоже хотела знать, что ты делаешь. Хотя бы иногда.
Она раздражена. Я подмигиваю ей, после чего она отворачивается. Хотел бы я знать, что творится сейчас в ее красивой головке. То ли ей страшно, то ли она считает меня обезбашенным идиотом. Или и то, и другое. Возможно, что-то еще. Но она точно не ожидает того, что ей предстоит.
Я посмотрел своим демонам в лицо, когда привез ее к своему сгоревшему прошлому. Я больше не буду приезжать сюда. С этим покончено. Она тоже покончит со своими демонами. Сегодня. Рядом со мной.
Дотягиваюсь до телефона, чтобы убедиться, что связь перестала ловить, и останавливаюсь. Вокруг ни души. Это место заброшено.
– Здесь раньше проводили несанкционированные гонки для тех, кто еще не был уверен в своих силах, чтобы гонять в Чатсуорте. Много людей тренировалось здесь. Не помню, чтобы кто-то из них пострадал. Хотя они гоняли. На высокой скорости. Не каждый, кто садится за руль, попадает в автокатастрофу. Ты ездила целый год, и все было хорошо, пока ты не позволила своим страхам руководить тобой. Ты же понимаешь это?
Молли уставилась на меня с ужасом. Кажется, до нее начинает доходить смысл происходящего. Она принимается протестовать, мотая головой из стороны в сторону.
– Нет, нет и нет. Я не буду этого делать.
– Ты это сделаешь.
– Я не могу.
– Конечно, можешь. Ты никогда не познаешь предел своей силы, пока не столкнешься с самым сильным соперником. Иначе мы застрянем здесь навечно. Я не сяду за руль. Ты сядешь.
– Даже не мечтай, Лукас. Я вызову такси и отправлюсь домой.
Я оставляю свободным водительское сиденье, приглашая ее занять его. Хотя знаю, что это будет чертовски трудно.
– Валяй. Если сможешь поймать связь.
Она прищуривается. Это не сулит мне ничего хорошего.
– Ты должна это сделать. Достань свои страхи, поимей их, и двигайся дальше.
– Я не собираюсь никуда двигаться. Я не сдвинусь с этого чертового места, ты понял? Отвези меня туда, откуда забрал.
– Нет.
В ее бездонных, как море, глазах прямо сейчас полыхает огонь.
– Я ненавижу тебя.
– Ты отвезешь нас домой, Эванс. Нравится тебе или нет, но ты будешь тем, кто сделает это. Не я.
– В таком случае мы останемся здесь навечно, как ты и сказал.
– Что ж, отлично. Как хочешь. Но тебе придется провести остаток жизни с тем, кого ненавидишь. А я, в свою очередь, обещаю дать тебе еще миллион поводов ненавидеть меня еще сильнее.
– Поверить не могу, – шепчет она. – Ты еще хуже, чем я думала. Я никогда больше не хочу видеть тебя.
– Ладно.
– Ты – беспринципный бабник. Тебе плевать на чувства других.
Оу, а это откуда взялось?
– Хорошо. Вот, ты, наконец, говоришь обо мне то, что на самом деле думаешь, как и обещала. Что-то еще?
Она яростно захлопывает дверцу, когда выходит из машины.
– Ты кувыркаешься с Пейдж, а затем целуешь меня. Ты говоришь о Пейдж так, словно она для тебя что-то значит, но потом снова целуешь меня. Ты, черт возьми, берешь номер всех, кто тебе его предлагает. Что ты за человек?
– Я не собирался звонить Кайле, – говорю в свое оправдание.
Ну, все остальное отрицать бесполезно. С ее стороны все именно так и выглядит, и пока я не собираюсь убеждать ее в обратном. Фокус с Пейдж делает свое дело, останавливая Молли от того самого шага мне навстречу, которого я опасаюсь. Хотя я не планировал использовать свою подругу подобным образом, все как-то само получилось, и вроде это работает. Если Пейдж узнает о том, что нас считают парой, она будет долго и громко смеяться.
– Да что ты говоришь? Наверно поэтому ты взял ее номер.
– Я выбросил его в мусорное ведро на выходе из кафе.
– Ложь.
Я развожу руками.
– Можешь обыскать меня. – Это дерьмовая идея. Твою ж мать, если она и правда это сделает? О, нет. Молли делает шаг ко мне и засовывает руку в задний карман, куда я убирал салфетку. Все мое тело напрягается. С этого ракурса мне хорошо видна ложбинка между ее грудей в вырезе платья. Я перевожу дыхание и прочищаю горло. – Ты щупаешь мою задницу, ты же в курсе?
– Заткнись.
