Когда с ринга убрали табуреты, Тарго поддернул черные с серебром трусы и сдержанно улыбнулся девушке в белой накидке. Он был очень красив – без единой царапины, только на левом плече кровь из разбитого носа Верры.
Прозвучал гонг, и Верра бросился на противника через весь ринг. Увернувшись от плеча Тарго, он нанес хук слева. Реакция Тарго выглядела преувеличенной – он откинулся на канаты, оттолкнулся и вошел в клинч.
Кармади улыбнулся в темноте.
Рефери без труда развел боксеров. Тарго просто отпрянул, и Верра попытался провести апперкот, но промахнулся. Примерно минуту они вяло обменивались ударами. С балкона доносились звуки вальса. Потом Верра замахнулся, чтобы провести свой свинг. Тарго словно ждал этого удара. На его лице застыла какая-то странная, напряженная улыбка. Девушка в белой накидке неожиданно вскочила.
Кулак Верры скользнул по подбородку Тарго, но тот даже не покачнулся и ответил длинным правым в бровь соперника. За ним последовал левый хук в челюсть и правый кросс в то же самое место.
Темноволосый боксер рухнул на четвереньки, затем медленно опустился на пол и остался лежать, поджав под себя руки. Зрители возмущенно свистели, пока рефери вел счет.
Толстяк с трудом встал, широко улыбаясь:
– Ну как, приятель? Все еще думаешь, что это была подстава?
– Сорвалось. – Голос Кармади звучал бесстрастно, словно полицейское радио.
– Пока, приятель, – попрощался толстяк. – Приходи почаще.
Протискиваясь мимо Кармади к выходу, он шутливо пнул его ногу.
Кармади сидел неподвижно, наблюдая за пустеющими трибунами. Боксеры с секундантами спустились по ступенькам и нырнули под ринг. Девушка в белой накидке растворилась в толпе. Свет погас, и похожее на сарай помещение выглядело дешевым и грязным.
Тони Акоста поерзал, глядя на человека в полосатом комбинезоне, убиравшего мусор между рядами.
– Я хочу поговорить с этой дешевкой, Тони. – Кармади резко встал. – Жди меня в машине.
Быстро поднявшись по пандусу в вестибюль и пробившись через остатки спускавшихся с балкона зрителей, он оказался у серой двери с надписью: «Вход запрещен». За дверью был наклонный коридор и еще одна дверь с такой же надписью. Перед ней стоял полицейский в выцветшем и расстегнутом мундире цвета хаки с бутылкой пива в одной руке и гамбургером в другой.
Кармади махнул удостоверением частного сыщика, и коп посторонился, даже не удосужившись взглянуть. Кармади прошел через дверь мимо мирно икавшего полицейского в узкий коридор с пронумерованными дверьми. На четвертой двери слева обнаружилась рукописная табличка «Дюк Тарго», прикрепленная к деревянной панели кнопками.
Кармади открыл дверь и услышал громкий звук льющейся воды, хотя самого душа не видел.
В узкой и почти пустой комнате стоял массажный стол с разбросанной одеждой, на краю которого сидел мужчина в белом свитере. Кармади узнал в нем главного секунданта Тарго.
– Где Дюк?
Мужчина в свитере ткнул большим пальцем в ту сторону, откуда доносился шум воды. В дверях появился второй мужчина и вплотную придвинулся к Кармади. Он был высокого роста, с вьющимися каштановыми волосами и довольно сильной сединой. В руке мужчина держал высокий стакан, а отсутствующее выражение лица свидетельствовало о сильном опьянении. Волосы влажные, глаза налиты кровью. Губы беспрерывно двигались, растягиваясь в бессмысленной улыбке.
– Убирайся отсюда, придурок, – хрипло произнес он.
Кармади спокойно закрыл дверь и полез за портсигаром во внутренний карман расстегнутого синего плаща. На кудрявого мужчину он даже не взглянул.
Свободная правая рука пьяного вдруг резко дернулась вверх и нырнула под пиджак. На фоне светлого костюма тускло блеснула вороненая сталь пистолета. Левая рука расплескала виски из стакана.
– Не дергайся! – прорычал он.
Кармади очень медленно достал портсигар, подержал на ладони, раскрыл, взял сигарету и сунул в рот. Вороненый пистолет покачивался, почти касаясь его. Рука мужчины, державшая стакан, тряслась.
– Нарываешься на неприятности, – небрежно бросил Кармади.
Мужчина в свитере слез с массажного стола. Он стоял неподвижно, не отрывая взгляда от пистолета.
– Мы любим неприятности. Обыщи его, Майк, – сказал кудрявый.
– Я в этом не участвую, Шенвейр. И ради бога, сбавь обороты. Ты пьян в стельку.
– Можете обыскивать, – сказал Кармади. – У меня нет оружия.
– Нет уж, – покачал головой мужчина в свитере. – Этот парень – телохранитель Дюка. А меня увольте.
– Да, я пьян. – Кудрявый хихикнул.
– Вы друг Дюка? – спросил мужчина в свитере.
– У меня есть для него информация, – ответил Кармади.
– О чем?
Кармади промолчал.
– Как хотите. – Мужчина в свитере недовольно повел плечами.
– Знаешь что, Майк? – вдруг разозлился кудрявый. – Я думаю, этот сукин сын метит на мое место. Точно, черт бы его побрал! – Он ткнул Кармади в бок стволом пистолета. – А вы, часом, не ищейка, мистер?
– Возможно, – ответил Кармади. – Только держи пушку ближе к своему брюху.
Кудрявый повернул голову к мужчине в свитере и ухмыльнулся:
– Как тебе это понравится, Майк? Он ищейка. И он хочет заполучить мою работу. Точно хочет.
