– Пистолет вам не понадобится, сенатор. – Его голос звучал хрипло. – Эта ваша идея с судом – неудачная. Я выбью из этих людей подробные признания, и они будут у нас на крючке. Пусть только попробуют дернуться, и я их мгновенно раздавлю.
Улыбнувшись, Кармади приблизился к столу.
– Дайте-ка взглянуть на фотографию. – Он неожиданно наклонился и взял снимок.
Пальцы Кортуэя сжали пистолет, но тут же расслабились. Откинувшись в кресле, он смотрел на Кармади.
Кармади внимательно изучил фотографию и повернулся к Джин Адриан:
– Садитесь на место.
Девушка вернулась к креслу и устало опустилась в него.
– Мне понравилась ваша идея играть в открытую, сенатор. Честно и порядочно – в отличие от предложения мистера Конанта. Только ничего не выйдет. – Он щелкнул ногтем по фотографии. – Сходство поверхностное, не более. Лично я не думаю, что на снимке изображена эта девушка. Уши другой формы и расположены ниже. Глаза посажены ближе, чем у мисс Адриан, подбородок длиннее. Эти признаки не меняются с возрастом. Что у вас есть? Письмо с угрозами. Возможно; но вы не в состоянии ни с кем его связать – иначе давно бы уже это сделали. Теперь имя девушки. Простое совпадение. И все?
Лицо Конанта окаменело, уголки губ опустились. Его голос слегка дрожал:
– А как насчет свидетельства о рождении, которое девица вытащила из сумочки, умник?
Кармади улыбнулся и потер скулу кончиками пальцев.
– Кажется, вы получили его от Шенвейра? – хитро спросил он. – А Шенвейр мертв.
Лицо Конанта исказилось от ярости. Сжав пальцы в кулак, он шагнул вперед:
– Ты… вошь поганая…
Джин Адриан подалась вперед и во все глаза смотрела на Кармади. Тарго, неопределенно улыбаясь, разглядывал его тусклыми, ничего не выражающими глазами. Взгляд Кортуэя тоже был устремлен на него. Лицо сенатора оставалось бесстрастным. Он неподвижно сидел в кресле – спокойный, расслабленный, отрешенный.
Конант внезапно рассмеялся и щелкнул пальцами.
– Ладно, болтай дальше, – проворчал он.
– Я назову еще одну причину, по которой не будет судебного разбирательства. Стрельба у Сирано. Угрозы, чтобы заставить Тарго сдать ничего не значащий бой. Бандит, который вломился в номер мисс Адриан, оглушил ее и оставил лежать на пороге. Ты можешь все это связать, Конант? Я могу.
Кортуэй вдруг резко наклонился вперед и схватил пистолет. Его глаза казались черными дырами на бледном, застывшем лице.
Конант не пошевелился и не произнес ни слова.
– Какой смысл в этих угрозах? – продолжал Кармади. – И почему, после того как Тарго не сдал бой, убийца отправился в ночной клуб Сирано, самое неподходящее место для таких дел? Потому что у Сирано боксер был с девушкой, а Сирано – его покровитель, и, случись что в ночном клубе, полиция клюнет на историю с угрозами. Вот почему. Угрозы – подготовка к убийству. Когда начнется стрельба, Тарго должен быть с девушкой, чтобы убийца мог застрелить ее, а все выглядело бы так, будто охотились за боксером. Конечно, он попытался бы прикончить и Тарго, но основной целью все-таки была девушка. Ведь она – главное звено в шантаже. Без нее все бессмысленно, а с ней можно подать в иск в суд о признании отцовства. Если по-другому не выйдет. Вы знали о ней и о Тарго – Шенвейр струсил и всех сдал. Причем Шенвейр знал об убийце. Когда тот появился в клубе и я его заметил – а Шенвейр слышал, как я рассказывал Тарго о происшествии в отеле, – Шенвейр попытался отвлечь меня и затеял пьяную ссору.
Кармади умолк, вновь потер руку и смерил Конанта взглядом.
– Я в такие игры не играю, приятель, – хрипло сказал Конант. – Можешь мне не верить – но не играю.
– Послушай… – продолжал Кармади. – Убийца мог разделаться с мисс Адриан в отеле. Но не стал этого делать, потому что Тарго там не было, а бой еще не состоялся. В таком случае вся подготовка насмарку. Он явился в отель, намереваясь получше рассмотреть и запомнить ее – без макияжа. А она чего-то боялась и носила с собой пистолет. Поэтому он просто оглушил ее и смылся. Тот визит – обычная наводка.
– Я в такие игры не играю, приятель, – повторил Конант и вытащил из кармана «люгер».
Кармади пожал плечами и повернулся к сенатору Кортуэю.
– А вот он играет, – тихо произнес Кармади. – У него был мотив, а сам он оставался вне подозрений. Все это он состряпал вместе с Шенвейром. Если дело сорвется – а так и произошло, – Шенвейр должен исчезнуть, а если полиция что-то раскопает, то все повесят на крутого парня по имени Долл Конант.
– Молодой человек чрезвычайно изобретателен, – безжизненным голосом произнес сенатор и слабо улыбнулся. – Но…
Дюк Тарго встал. Лицо его застыло, словно маска.
– А по мне, так очень похоже на правду, – медленно шевеля губами, выговорил он. – Я вам шею сверну, мистер Кортуэй, черт бы вас побрал.
– Сиди, мразь! – рявкнул альбинос и поднял пистолет.
Тарго слегка повернулся и двинул альбиноса в челюсть. Тот отлетел назад и ударился головой о стену. Пистолет выпал из его ослабевших пальцев.
Тарго бросился на сенатора.
