— Подождал дня три, наверное, — задумчиво протянул Рид. — А потом обратился бы за помощью к нанимателю. Если наниматель существует, конечно.
— И если Шах знает, кто он такой, — кивнул Гектор. — Хотя я на его месте не стал бы этого делать. Но он не в курсе похищений и не знает, что подходит нашему злоумышленнику.
Каролина вытаращила глаза и охнула.
— Ты думаешь, Шаха используют в качестве донора?..
— Я думаю, это обязательно случится, если он полезет к нанимателю с просьбой помочь или шантажом. Выгоднее всего для него сейчас, как правильно сказал Морган, залечь на дно, но повторюсь — вечно прятаться невозможно. Он обязательно начнёт дёргаться в ту или иную сторону, это неизбежно, — на лице Гектора появилась по-настоящему змеиная улыбка, от которой Моргану стало жутковато. — Всё, на сегодня мы закончили. Идите спать. Особенно ты, Каролина. Морган, отдельная просьба к тебе — не мучь девочку.
Финли изумлённо покосился на начальника, Каролина залилась краской, будто случайно с улицы вошла в мужскую раздевалку, а Рид даже не удивился — проницательность Дайда была настолько привычной, что порой начинала утомлять.
***
Несмотря на то, что какао с зефиром здорово взбодрило Каролину, она чувствовала себя прихлопнутой мухой. И спать к тому моменту, как Роджер и Морган вернулись из изолятора, хотела уже неимоверно.
Поэтому почти не обрадовалась, когда Рид, обняв её и уткнувшись носом ей в шею, прошептал:
— Я, пожалуй, согласен с тобой.
— Насчёт Агнес? Или насчёт Арьена? — спросила Каролина слабым голосом и слегка удивилась, когда Морган, усадив девушку на лавочку в прихожей, стал помогать ей снимать сапоги.
— Насчёт Вирагиуса, — ответил он, хмыкнув. — Я всё ещё сомневаюсь, что Агнес могла затеять подобное. Рисковать жизнью внучки она не станет. Скорее, Ариэллу желает использовать кто-нибудь другой.
Каролина промолчала — сил спорить и в чём-то убеждать Моргана не было совсем.
— Однако Арьен в качестве похитителя — это ещё более неправдоподобная версия, чем виновность Агнес. Его слишком навязчиво пытаются сделать причастным. Полагаю, парня просто выбрали козлом отпущения.
— Знаешь, что меня настораживает? — не выдержала Каролина, но прежде, чем поведать Моргану собственные мысли, широко зевнула, прикрыв рот ладонью. — Почему именно сейчас? Я говорила это Гектору, он поддерживает мои рассуждения. Тоже считает, что не просто так была спланирована встреча с Шахом и его побег.
— Похитителю было нужно, чтобы арестовали Арьена.
— Несомненно, но почему сейчас? Я полагаю, преступник близок к своей цели и этим отвлекает внимание дознавателей от чего-то ещё. Хорошо бы Янг скорее определился… Мне кажется, то, что он скажет, прольёт свет на те участки, которые до сих пор находились в тени.
— Возможно, — кивнул Морган, помогая Каролине встать с лавочки. — Но хватит рассуждать. Надо хотя бы немного выспаться, иначе жена хозяина твоей булочной завтра с позором тебя выгонит.
— Да, — вновь зевнула девушка. — Ты прав.
Заснула Каролина в этот вечер — точнее, на дворе стояла уже ночь — почти мгновенно, и во сне ей казалось, будто Морган постоянно прижимает её к себе и целует в затылок. Правда, утром девушка решила, что этого не могло быть — слишком уж подобное поведение напоминало любовь, а в любовь Рида Каролина не верила. Она вообще предпочитала не думать, как он к ней относится, чтобы не переживать почём зря — тем более что поводов для переживаний и так было достаточно.
В следующие два дня они с Морганом вновь работали — она в пекарне, он в «Лозе», — но, в отличие от предыдущих дней, ничего интересного больше не видели и не слышали. Самым интересным для Каролины оказался факт, не связанный с расследованием: в четверг после обеда Кэт раздала всем приглашения на свадьбу, которая должна была состояться через полгода. Всем, кроме Роджера, разумеется, и Финли после этого ходил мрачнее тучи и не разговаривал ни с кем. А если приходилось разговаривать, огрызался.
Агнес Велариус к Риду в эти дни не приходила и никуда его не звала, и дознаватели докладывали, что она практически с утра до ночи разбиралась в своей лавке с новой поставкой материалов для артефактов.
А вот лавка Арьена Вирагиуса была закрыта, и слух о том, за что его арестовали, быстро расползся по городу. На следующий же день после ареста Арьена во время обеда Каролина заметила высокого и крупного аристократа, который пытался взломать печать дознавателей, ругался, что не может попасть в лавку, а когда заметил, как на него, вытаращив глаза, смотрят Каролина и Соль, рявкнул:
— Чего таращитесь? Отец я его! Имею право!
Явившиеся к лавке дознаватели объяснили папаше Арьена, что права он ни на что не имеет, поскольку помещение будет обыскиваться, и посоветовали не мешать следствию, иначе и его тоже закроют.
— Меня? — возмутился мужчина, и Каролине показалось, что его седые волосы на затылке встали дыбом. — Заслуженного боевого мага?! Совсем от рук отбились, крысы канцелярские! Да я вас…
В общем, в результате Вирагиуса-старшего увезли в комитет, и закрытую лавку наконец оставили в покое.
