— Значит, подходит. Условие второе, как я сказал, полнолуние, между двенадцатью и часом ночи надо успеть провести ритуал. Условие третье — семь доноров, у каждого должно быть не более двадцати магоктав. Условие четвёртое — как минимум с одним из доноров у реципиента должна быть сильная эмоциональная связь. Условие пятое — традиционная магия не используется вообще, только родовая и шаманская. Условие шестое — всю жизненную силу предполагается аккумулировать в одном накопителе, лучшим вариантом из всех перечисленных Морганом я считаю коргианский лабрадор. Единственный камень, который напрочь отвергает традиционную магию, но при этом прекрасно впитывает жизненную энергию. Условие седьмое — создание семи связных артефактов из определённых материалов, которые позволят после отнятия у доноров жизненной силы преобразовать её в энергетический контур. Он вырастет прямиком у реципиента, но погаснет, если не соблюсти последнее, восьмое условие. По иронии судьбы восьмым условием является восьмая жертва.
— Шаман? — предположил Гектор, и Морган едва не подпрыгнул в кресле.
Это что же получается…
— Да, — кивнул Рон Янг, криво усмехнувшись. — Однако жертва должна быть добровольной. Только в таком случае будут образованы необходимые связи. Если доброволец ещё и кровный родственник, то вообще отлично.
— Так, — Дайд, резко выпрямившись на стуле, коснулся пальцами одной руки своего браслета связи, — Генри, где сейчас Агнес Велариус?
— Идёт вместе с внучкой и Каролиной к своему дому. Она пригласила Каролину на чай, — раздался громкий голос, по-видимому, одного из агентов по слежке. — Остановить?
— Нет.
— Гектор! — возмутился Морган, испытывая жуткое чувство — ему казалось, что он тонет в болоте и бессилен на что-либо повлиять.
— У нас по-прежнему нет доказательств, — отрезал Дайд безапелляционно. — Я с самого начала подозревал, что это Агнес — больше никто не смог бы водить за нос дознавателей настолько долго и эффективно. Поэтому нам нужно поймать её с поличным.
— Но…
— Тебе нужно научиться верить Каролине. Она справится, — качнул головой Гектор и вновь дотронулся до браслета связи. — Генри, собирай всех. Накидывайте на особняк Агнес следящие чары с того момента, как она туда войдёт. Должен быть перенос, надо зафиксировать куда.
— Есть.
Гектор кивнул, опять начал что-то делать с браслетом, но, по-видимому, не довёл дело до конца — экран вдруг замигал и засветился красным.
— Та-а-ак, — протянул главный дознаватель, зачем-то поднимаясь из-за стола. Прошагал до входной двери, распахнул её и почти заорал: — Кэт, где Финли, ты знаешь?
Морган обернулся и подался вперёд, пытаясь рассмотреть лицо секретаря Гектора, и сразу понял — произошло что-то странное, поскольку Кэт побелела, глядя на свой браслет связи.
— Недоступен… Это странно…
— Мягко говоря. Найди его. А мы втроём, — Гектор оглянулся на Моргана и Рона Янга, — отправляемся в зал для переносов. Как только поступят координаты, сразу перенесёмся по ним в ближайшее место. Слишком близко нельзя, спугнём.
— Гектор, — Рид всё-таки не выдержал и тоже встал, сжимая ладони в кулаки. — Ты понимаешь, что рискуешь кучей народу? Агнес — сильный маг, кроме того, она ещё и шаман…
— Дознаватели всегда рискуют. Не забывай, Морган, — мы имеем дело не с убийцей. Агнес — женщина, которая очень любит свою внучку. На этом и сыграем.
Поняв, что спорить с Гектором бесполезно, Рид решил, что всё равно сделает по-своему.
***
Радостный щебет Элли, которая была безумно счастлива новому приобретению и с удовольствием рассказывала Каролине, что ещё планирует купить с помощью бабушки, немного мешал думать. А Каролине всё время казалось, что подумать есть о чём, но сосредоточиться никак не получалось. Только она начинала пытаться проанализировать случившееся в булочной, как Ариэлла вновь задавала какой-то вопрос — и мысли вылетали из головы со скоростью света.
Кстати, о свете. День клонился к закату, и вся Сиреневая улица, по которой они шли, была выкрашена в оранжево-алые оттенки. Солнце отражалось в окнах на последних этажах, вспыхивая в стёклах, как огни костра, золотило стены, и небо над головой у Каролины тоже было золотым, становясь синим лишь в вышине. А воздух казался свежим и почти тёплым, не зимним.
Очень красиво. Но почему-то тревожно.
— Завтра пойдём гулять в Ореховый сквер, если погода сохранится, — вздохнула Агнес с явным удовольствием. — Хочешь с нами, Каролина? У тебя же выходной завтра.
— Откуда вы знаете?
— Ты сама рассказала, когда была у меня в прошлый раз в гостях, — рассмеялась Агнес. — Ты работаешь «два через два». Во вторник и среду у тебя были выходные. В четверг и сегодня ты работала, а теперь будешь отдыхать. Верно?
— Да, абсолютно.
— Каро! — к девушке вновь подбежала Ариэлла, по-видимому вспомнив ещё что-то из волнующих её вещей. А на горизонте между тем замаячил особняк Агнес — светлый камень, в лучах закатного солнца превратившийся в розоватый, красная черепица, зелёный забор. — А ты умеешь печь риджальский хлеб?
