Вот не понравилось мне отношение командиров миноносцев. И как бы они ни были отражением мнения большинства господ офицеров. Впрочем, плевать. Главное, что Макаров мне благоволит. Во всяком случае пока. А как там сложится дальше, будем посмотреть.
Приз
Понятия не имею куда гнать мой приз, а потому встал неподалёку от «Новика», к которому мы прикомандированы. Впрочем, долго гадать как поступить дальше не придётся. Если бы эскадрой продолжал командовать Старк, то мне наверняка пришлось бы докладывать Моласу, и вместе с ним отправляться на доклад к командующему. Но беспокойный адмирал скорее всего сам пожалует на борт призового миноносца. Вообще, событие ни разу не рядовое.
Я не угадал. Первым оказался капитан второго ранга Эссен, на данный момент мой непосредственный начальник. Стоило нам бросить якорь, как от «Новика» отвалил ялик, с командиром.
— Экипа-а-аж, смирна! Господин капитан второго ранга, катер «Варяг-02» из учебного выхода вернулся. За время выхода имел три боевых столкновения, потопил два миноносца, и один захватил призом. Материальная часть в порядке, личный состав здоров, — вскинув руку к обрезу фуражки, чётко доложил я.
— Вольно, — приняв доклад, опустил руку Эссен. И уже по простому, — умеете вы удивить Олег Николаевич. А теперь подробности, в двух словах, чтобы к прибытию высокого начальства я, как ваш непосредственный начальник, был в курсе произошедшего.
— Проводили учения в Голубиной бухте, — начал рассказывать я, — наблюдали подрыв на минах «Хацусэ». Я решил воспользоваться сумятицей и атаковать «Микасу» проскользнувшего через минное заграждение. Пустил самодвижущиеся мины, командир миноносца «Акацуки» подставился под мину, спасая флагман.
— У нас полагают, что миноносец подорвался на мине, — заметил Эссен.
— Захваченные пленные недвусмысленно говорят о подвиге командира «Акацуки», лейтенанта Суецуги, прикрывшего своим кораблём «Микасу» и погибшего на боевом посту.
— Хорошо. Дальше.
— Не имея возможности пройти в Артур, принял решение уходить в Чифу. Там пополнил запасы угля, и утром собирался возвращаться, но прямо на рейде был атакован японским миноносцем «Сиракумо», который сначала пытался протаранить меня у причала, а когда я сумел увернуться, выстрелил из пушки попав в надводную часть борта. Мы ответили из пулемёта и пустили метательную мину, в результате чего миноносец затонул.
— На рейде Чифу? — сохраняя спокойствие, уточнил Эссен.
— Так точно.
— Лихо. Стационеры были?
— Китайский, британский и французский крейсера.
— Продолжайте.
— Я решил покинуть порт, ни китайцы ни стационеры нам не препятствовали. Но по выходе из бухты был атакованы вторым японским миноносцем, «Касуми», который в результате взял на абордаж.
— Не дают покоя романы о флибустьерах восемнадцатого века?
— Всего лишь полвека назад абордажи всё ещё были в ходу, и это всяко лучше, чем обращаться за опытом древних времён и делать ставку на таранный удар.
— Это не лишено смысла.
— Категорически с этим не согласен, Николай Оттович.
— Я вас понимаю, Олег Николаевич. Молодости присущи горячность и резкость в суждениях. Но об этом мы как-нибудь после поговорим, меня сейчас куда больше занимает то, что вы наворотили в нейтральном порту и в китайских территориальных водах.
— Я наворотил? А ничего что мы только защищались?
— Не кипятитесь, Олег Николаевич. Всё понимаю и, разумеется, ни на мгновение не сомневаюсь в правоте ваших слов. Но тут попахивает международным скандалом, а это политика. Самая грязная и бесчестная штука в мире. На вас повесят всех собак и обвинят во всех грехах. Всё что угодно, лишь бы вылить ведро помоев на Россию. А в этом свете, наши могут и под суд отдать. Лишь бы успокоить мировую общественность.
Ну что сказать, прав Эссен. Тысячу раз прав. Всё может статься. Я ведь не идеалист со взором горящим, понимаю, что пусть и происходило это на глазах сотен свидетелей, тех кто расскажет правду не найдётся. Одни станут откровенно лгать, других просто не услышат, свободная же пресса напечатает то, что от них потребуют.
— Зато тот факт, что вы захватили миноносец, для нашей эскадры и гарнизона крепости переоценить сложно, — кивнув заметил Эссен, и продолжил. — Конечно найдутся завистники и злопыхатели, куда же без них. Но ваш успех поможет большинству личного состава воспрянуть духом. А то, вчера совсем уж худо было.
— Но бомбардировка была недолгой. Или японцы сумели-таки нанести серьёзный ущерб? — удивился я.
— Увы, но вчерашний день не обошёлся без потерь. Отряд миноносцев получил приказ выйти ночью в море для поиска и уничтожения лёгких сил противника. Японцев они нашли, и был бой, но к самураям подошли крейсера, и в результате погиб «Стерегущий».
Вот так. Пусть я и старался предотвратить это, но трагедия всё же случилась. Впрочем, а чего я ожидал? Что узнав о местонахождении временной базы японского флота, Макаров станет отсиживаться на внутреннем рейде? Ну и как это вяжется с его характером? Да никак.
