Внезапно мне стало ужасно тоскливо. Я понимала причину тоски. Она заключалась в мужчине, которого я встретила. Лиам… Какое красивое у него имя! Он взволновал меня и показался особенным. Но мне ужасно стыдно за своё поведение перед ним. Похоже, что пытаться наладить контакт с мужчинами – пропащее дело.
– Малышка, я заказал этот коктейль для тебя! – послышался над моим ухом развязный мужской голос.
– Она не принимает угощения от гостей, – попытался осадить наглеца бармен.
– А ты ей кто? – напористо произнёс мужчина. – Муж? Брат?
– Я не принимаю угощения. Меня не интересуют мужчины, – ответила незнакомцу с холодной улыбкой. – Чудесного вечера.
Мужчина был рослый и крупный, немного рыхлый в животе. У него водянистые глаза и редкая рыжеватая бородка. От наглеца за милю несло снобизмом и деньгами. Может быть, он топовый менеджер или удачливый игрок на бирже – мне плевать. Он явно считал себя лучше всех и был готов снять меня на ночь, как шлюху. Услышав, что я не интересуюсь мужчинами, он немного брезгливо поморщился и отошёл.
– Классная отмазка. И всегда работает! – похвалил меня Фил. – Что будешь делать, когда к тебе начнёт клеиться лесбиянка?
Я рассмеялась над его шуткой, махнув рукой:
– Сделай мне ещё одну, Фил. Последнюю.
Бармен налил самбуку.
– Вызвать такси, Беа?
– Да, с меня на сегодня хватит… – устало выдохнула.
Я расплатилась с ним за выпивку, выложив купюры на стойку бара.
– Готово. Тебя ждут, – отчитался Фил, сгребая выручку. – Спокойной ночи, Беа.
– И тебе, Фил.
– Жду через неделю!
Я тепло улыбнулась бармену и вышла из бара. Такси действительно уже ждало меня у входа. Я села на заднее сиденье. Но не успела назвать адрес, как дверь распахнулась и рядом втиснулось крупное тело мужчины. Того самого, что клеился ко мне в баре.
– Вылезайте! Немедленно! – запаниковала я.
– Поезжай, приятель! – обратился к таксисту наглец. – Мы немного повздорили с крошкой, но скоро помиримся, – просопел мужчина, обнимая меня за плечи.
– Покиньте такси! – попыталась осадить незнакомца строгим тоном, но он начал вжимать меня в своё тело, пьяно выдыхая в висок гадкие словечки.
– Не ломайся, шлюшка! Я понял, что ты хотела снять мужика. Я не прочь потрахаться с тобой!
Таксист, совсем молодой и щуплый парнишка, с тревогой поглядывал через зеркало заднего вида, но ничего не предпринимал.
– Отпусти-и-и-те!
Мой отчаянный крик оборвался на высокой ноте. Дверь распахнулась. Незваного пассажира стащили с сиденья сильные мужские руки.
Я опешила. Но потом услышала грозный голос Лиама:
– Пошёл вон, мудак!
Я вылезла следом на трясущихся ногах.
Соперник Лиама был моложе, но он успел расплыться от сытой жизни. Лиам быстро уложил жирдяя парочкой сильных ударов. Мужчина грузно осел на асфальт, хватая воздух ртом, как рыба. Лиам оттащил его с проезжей части, усаживая под стену клуба.
– Посиди здесь, приятель! – хлопнул по щеке мерзавца.
Потом подошёл ко мне и оглядел с тревогой. Его пальцы крепко, но бережно обхватили мои плечи, поглаживая их.
– Лиа-а-ам?
– Тебе надо домой, Беа! – Лиам решительно посмотрел мне в глаза. – Иначе ничем хорошим для тебя этот вечер не кончится. Он швырнул таксисту мятую купюру и сказал, что тот свободен. – Я сам отвезу тебя.
Лиам обнял меня за талию и повёл вдоль здания к своей машине. Из меня будто выкачали силы. Я обессиленно прижалась к твёрдому мужскому плечу.
– Это случайная встреча? – сорвалось с моего языка.
– Ничего подобного. У тебя был такой вид… Я словно чувствовал, что ты вляпаешься в какое-то дерьмо. Следил за тобой, но держался в отдалении.
Лиам усадил меня в свою машину. Второй раз за этот день. Сам он занял место за рулём и повернулся в мою сторону. Я разглядывала его суровое мужественное лицо. Лиам казался мне ангелом-спасителем. Или чёртовым демоном-искусителем, потому что больше всего на свете мне захотелось его поцеловать. Каково это – касаться губ, о которых мечтают тысячи других женщин? Не то чтобы я сходила с ума от мысли стать избранной, но сейчас мне хотелось именно этого: касаться его губ, не думая ни о чём.
Лиам – особенный. Он не сделал ничего такого и в то же время выполнил самую важную для меня миссию. Я потянулась к нему и… уткнулась губами в его щеку. Лиам отпрянул в самый последний момент. Его пальцы стиснулись на моих плечах стальным капканом, решительно не позволяя приблизиться.
– Это не самая хорошая идея, Беатрис, – произнёс он тихим голосом.
Его слова – как пощёчина. Отрезвляющая и хлёсткая. Я едва не сгорела на месте от стыда, чувствуя себя ненужной, смешной, глупой и навязчивой. Жалкой, одним словом.
– Извини, – попросила пересохшим голосом. – Я не стану вешаться на тебя.
Я отчаянно пыталась справиться с ремнём безопасности. От волнения не могла сделать даже такого простого действия, как пристегнуться.
– Я помогу.
Лиам защёлкнул ремень безопасности. Его лицо оказалось близко от моего. Горячее дыхание коснулось моих щёк. Лиам был так близко… Так желанен… И совершенно не хотел связываться со мной.
– Я выгляжу по-идиотски. Чувствую себя точно так же. Отвези меня домой, пожалуйста. И спасибо за всё.
