Разумеется, на торжественный ужин в честь рождения нового Охагейла я оставаться не стал. Не потому что до сих пор переживал расставание с Кристой — это для меня дела давно минувших дней. Просто моё присутствие там было неуместным, чего не скажешь о посиделках с Дутвайнами. Там собрались все, включая Алонсо и настоящего Авери. Последний успел сильно возмужать, чему явно способствовала довольная Хивея. Та всё-таки вернулась на официальную службу и уже успела получить магистра, возглавив службу безопасности. Туда и подтянула моего бывшего сожителя по телу. Несмотря на разницу в возрасте, из них вышла отличная пара.
Опасения вызывала только «сестрица» Алия, проявлявшая ко мне всё больше интереса. Совсем не родственного. Всё-таки учитывая её пристрастие к Странникам, ничего удивительного. Древние постарались в своё время, чтобы местные женщины безо всяких лишних воздействий испытывали влечение к обладателям сильного магического дара. В этом мире это покруче всякого феромона будет.
Действительно — рай для демонов.
Целители по моей просьбе старались держать гормональный фон девушки под контролем, хотя и слабо понимали, как это всё работает. С другой стороны, далеко не на всех срабатывала генетическая закладка. И если барышня обладала крепкой волей, она могла послать даже матёрого обольстителя. Особенно, если до этого смогла побороть одного из них…
Спасибо Корту, который навёл меня на разгадку. Теперь стало ясно, почему многие жертвы демонического обаяния сходили с ума именно во время беременности. Тут многое наслаивалось, но прежде всего — физиология. Даже у нас на Земле некоторые будущие мамочки творили странные вещи. Помню, мы как-то приехали на вызов и застали там взбешённую женщину на крайнем сроке с канистрой в руках. Ей показалось, что муж флиртует с сотруднией, и дамочка решила их таким образом «выкурить». Правда, перепутала дом, но к счастью соседей там не оказалось.
Теперь же Алия могла вести почти нормальную жизнь, пусть и в ограниченном пространстве цитадели. Выпускать её в город было рискованно, да она туда и не стремилась. На неё возложили воспитание подрастающей детворы, большая часть из которых по итогам заговора осталась без родителей. Тётушка Аркида изо всех сил старалась загладить вину мужа, и «Фениксы» в том году наконец-то вернулись в высшую лигу. О таком раньше им приходилось только мечтать.
В общем, вышел спонтанный, но такой приятный отпуск, и на работу я вернулся лишь спустя несколько дней. Мог бы и задержаться подольше, благо срочных дел на горизонте не наблюдалось, но испытывать едва окрепшую психику Алии не стоило. Особенно, учитывая её немалые возможности. Дипломированного специалиста к ней, понятное дело, не допускали, но навскидку она достигла первого круга магии Души. В будущем её вполне можно будет взять в орден — нам такие способности точно пригодятся.
Как всегда по прилёту я первым делом заглянул к начальству и выслушал недовольную тираду о моём вечном разгильдяйстве. Летаю, мол, по империи на казённом транспорте, и занимаюсь чёрт знает чем в рабочее время. Чуть ли не побочным заработком. Хотя на дежурный рейд, включая совместное расследование с Дукатой, мне выделили целых три недели. А у меня вышло уложиться чуточку быстрее.
Я в ответ выдал расклад Фитилька, и шеф тут же отстал, задумавшись о куда более серьёзных вещах. Лишь напоследок буркнул, что меня дожидается Анка.
Моя бывшая одногруппница месяцами не поднималась из нижних этажей цитадели ордена, и в этом году я дал себе зарок отправить её в нормальный отпуск, куда-нибудь на тёплое побережье. Где книги можно раздобыть максимум по кулинарии. А то её кожа бледностью стала соперничать с типичными заклинателями крови.
Отыскать работницу не составило никакого труда. Та с увлечением копалась в уцелевших архивах вместе с ещё тремя учёными, но стоило мне спуститься, как девушка тут же отбросила макулатуру и поманила меня в одну из ближайших келий. Чувствую, пойдут скоро о нас нехорошие слухи…
— Ты даже не представляешь, что я нашла! — с радостью выпалила она, стоило нам оказаться наедине. —
— Дядины заметки?
— Да, как ты и предполагал. Но там оказалось всё куда серьёзнее, чем мы боялись…
— Тогда пошли, — предложил я, покидая келью.
— Куда? — опешила Анка.
— Ко мне, конечно. Там и расскажешь всё в подробностях.
Смущённая девушка принялась отнекиваться, но я и правда не видел смысла сидеть в пыльной сырости. Поэтому через несколько минут мы подошли к моему жилищу. Стоило только приоткрыть дверь, как в нос ударил аромат заваренных трав, вызвав у меня довольную улыбку. Гостить хорошо, а дома чай всё равно вкуснее. Особенно, когда тебя там ждут.
— О, я вам не помешаю? — язвительно поинтересовалась Рина, выглянув со стороны кухни с ножом в руках.
Моя спутница запнулась о порог, поперхнувшись воздухом на вздохе. Как будто кто-то придушил бедняжку невидимыми руками. Или вскрыл горло. Хотя её хрип вышел таким правдоподобным, что я невольно обернулся. К счастью, девушка оказалась жива, хоть и в предынфарктном состоянии.
