— Типа института? Будем в замок приглашать всех желающих прикоснуться к нашим знаниям. Я буду преподавателем. Вокруг много студенток. Надо еще форму ввести. Точно займусь разработкой. И назовем все вампирской академией, — сказал Артем. Он рассмеялся. Я со стороны смотрела на все это и только головой качала. Никогда бы не подумала, что можно вот так спокойно нарушать правила приличия. Но с другой стороны я уже так привыкла к Артему, что он словно стал уже частью семьи. Пусть и дурной, но одновременно безобидный.
— Почему бы и нет?
— Вот ты сидишь, такая аккуратная. Красивая. Почему тебя интересуют не платья, а книжки? Мы бы так с тобой славно тут зажигали. Веселились. Но нет. Тебе интересны книжки.
— Поэтому я замужем за Германом, а не за тобой.
— Это да. Я бы тебя в жены не взял. Мне нужна жена веселая…
— Тетя Ульяна, Денис с крыши сорвался! — забегая в библиотеку, сказал мальчишка, с которым Денис обычно играл.
Земля ушла из-под ног. Артем вскочил на ноги первым. Быстро убежал. Я только помнила, как бежала по коридору. Помнила, как спустилась во двор замка. Видела толпу обитателей. Когда я подошла, то они расступились. Герман был рядом с Денисом. Денис лежал на снегу с закрытыми глазами. Нога неправильно вывернута. Откуда-то текла кровь тонкой струйкой. Я не плакала. Все происходящее было страшным сном. Тем сном, который никогда не должен сбыться.
— Он не выживет, — тихо сказал Герман.
— Но сейчас…
— Пока живой.
Я опустилась рядом с Денисом на колени. Только тогда стало слышно, что он хрипел. Дыхание было, но оно было слабым.
— Ты ведь можешь…
— Превратить его в монстра? Могу. Но жить он с тобой не будет. Пока не вырастит. Ты к этому готова?
— Он будет жить. Герман, пожалуйста.
Он посмотрел на меня. И опять его лицо изменилось. Стало другим. Более вытянутым. Более острым. Глаза покраснели.
— Хорошо. Будет тебе от меня такой подарок, — сказал он. — Но ты сама об этом просила. И понимаешь, что будет дальше. Я не хочу слышать обвинения в свой адрес.
— Слова не скажу.
— Артем, уведи ее, — велел Герман.
— Пойдем, Ульян. Этого лучше не видеть.
— Что не видеть?
— Как будут кости срастаться. Это неприятное зрелище.
Я все-таки обернулась, видя как Герман надкусил руку. Тут же зажмурилась. И потеряла сознание.
Всего этого не должно было произойти. Но в замке была такая расслабляющая атмосфера, что я потеряла бдительность. Мне нужно было присматривать за Денисом. Нужно было больше уделять ему внимания. Но ему так нравилось играть с детьми, что я давала ему волю играть и общаться.
Очнулась я кабинете Германа с холодной тряпкой на лбу. Артем и Герман явно ругались. Или о чем-то спорили.
— Как Денис?
— Спит. Все нормально. Кости заживают, — ответил Герман. — Артем вчера показывал детям, как с крыши прыгать на ткань. Ремонт закончили сегодня и ткань сняли. А Денис прыгнул, не посмотрев.
— Признаю, что это моя ошибка, — ответил Артем. — Я не подумал, что они будут это повторять без меня.
— Это дети! Артем. Они будут повторять за взрослыми. Почему я тебе и говорю, что не стоит девок по углам зажимать.
— Я бы сделал отдельную зону для детей. Мы тут все взрослые люди. И вести себя правильно…
— Хватит! Я тебя точно из замка выгоню! Из-за тебя парень вампиром стал, — повысил голос Герман.
— И теперь? Что будет дальше?
— Скорее всего он захочет тебя съесть, чтобы побыстрее вырасти.
— Не факт. Мы раньше детей не превращали. Я имею ввиду таких взрослых. Не будем вспоминать про Жеку. Ему тогда было шестнадцать и он ненавидел отца, поэтому и перекусил им, — сказал Артем. — Нужно ждать.
— Пока у него безумие не началось? — спросил Герман.
— Один раз показать его матери. Это не разовьет неконтролируемую жажду, — сказал Артем.
— Артем, оставь нас, — попросила я.
— Ты меня только казнить не проси, — сказал Артем, но из кабинета ушел.
Без него в кабинете стало намного тише. Я обняла себя за плечи, чувствуя, что меня бьет озноб.
— Спасибо.
— Было бы за что.
— Я знаю, что тебе не нравиться быть вампиром. И знаю, что ты считаешь это проклятьем. Но я бы не пережила его смерть.
— Поэтому я и выполнил твою просьбу. Сейчас же думаю куда Дениса отправить. Ни один клан не нравиться. Там совсем одичает. Вернется второй Рейк. А считай мы парня потеряем.
— Нужно расширить замок. Разработать правила поведения. Сделать так, чтобы дети все время были под присмотром. Чтобы они получали образование и профессию. Нам нельзя допустить, чтобы сегодняшний случай повторился. Нужно построить несколько замков. Лояльных к нашим правилам. И пора прекращать думать о вампирах, как о проклятье. Мы такая же раса, как и другие.
— Откуда такой вывод? — спросил Герман.
— Я дочитала книгу, — ответила я.
Мне не разрешали подходить к Денису три дня. Я хотела, но стоило посмотреть на Германа, как сразу переставала настаивать. Я ему доверяла. А он разрешил мне придумать новые правила для замка. Я старалась. Организовала дежурных воспитателей. Уговаривала вампиров заняться преподаванием. Но ученики особо не стремились получать новые знания. Им хотелось веселиться, как раньше.
