— Не так как вас. Мне проще спрятаться, — пробормотал он, неожиданно засмущавшись. Зрелище это было, мягко говоря, странным. Но в то же время смущённый Айриш выглядел таким умильным, что я тоже немало растерялась.
— Судьбу он тут свою встретил, — шепнула мне эльфийка. — И успел пообещать, что как только мы найдём Летящий, он вернётся к ней.
— Прямо так и сказал?
— Ну, не совсем, — разулыбалась девушка, чем и вовсе вогнала Айриша в краску. — Но смысл его речи носили именно этот. Продекламировать?
— Не надо! — запротестовали мы одновременно с демоном, а тот ещё и недовольно поинтересовался у подруги: — Значит, ты подслушивала?
— Не отрицаю, но и не раскаиваюсь, — с невозмутимо наглым видом хмыкнула эльфийка. Она хотела добавить что-то ещё, но осеклась, видимо осознав, что эту весёлую перепалку пора бы заканчивать.
А мне в этот момент стало немного совестно за то, что мы не доверяли демону. Он оказался простым и честным парнем, вызвавшимся помочь по доброте душевной, из-за чего рисковал не меньше нашего.
— Если я могу что-то сделать для тебя… — начала я.
— Нет, ты уже сделала невообразимо много. И для меня было честью помогать тебе, — произнёс он.
Не думала, что могу смутиться ещё больше, но демону и это оказалось под силу. Поэтому прощание вышло немного скомканным. Мне хотелось бы заверить, что когда-нибудь обязательно навещу эти края снова, а значит, и наведаюсь в гости, но уже не была ни в чём уверена. Как знать, чем обернётся для меня следующая встреча с Охотниками.
Чтобы переключиться на более позитивный лад, я уже представляла, как удивится подруга, увидев Летящий изнутри, но и сама вынуждена была в который раз справляться с состоянием полного ступора. Дверь, откуда я пришла, вела вовсе не на корабль, а на заснеженную полянку в лесу.
— Как же давно я не видела снега! — воскликнула эльфийка, первой выскакивая за порог. Оступившись, она со всего размаха плюхнулась в ближайший сугроб, оглушительно при этом взвизгнув.
Пришлось спешить подруге на помощь. И уже оказавшись по колено в снегу, я признала, что тоже отвыкла от зимы. Чем ещё объяснить то, что я выскочила за дверь босой? Снег обжигал обнажённую кожу и быстро таял, заставляя дрожать. Но, стиснув зубы, я постаралась не обращать внимания на холод и постаралась помочь Мире выбраться из снега.
— Что же ты творишь, дикая эльфийка? — пожурила я ошарашенную девушку. Ничего сказать в своё оправдание она не могла, лишь яростно потирала руки и стучала зубами.
Повернувшись назад, чтобы попробовать попасть на Летящий снова, я обнаружила, что за моей спиной только лес и ничего больше.
— Замечательно. Просто отлично, — простонала я, собираясь прибегнуть к помощи магии, чтобы не обморозить себе ничего.
— Я так понимаю, что-то снова пошло не по плану? — поинтересовалась малость синеватая от холода богиня исцеления. Заклинание для того, чтобы согреться, она уже задействовала, и вокруг её тела образовался едва заметный мерцающий кокон тёплого воздуха. Снег от соприкосновения с теплом уже заметно оплавился.
— Ты потрясающе проницательна. А ещё можешь заметить, что мы в каком-то лесу, — съязвила я, уже порядком уставшая от всех провалов и злоключений.
— Не в каком-то, — вдруг мрачно заметила девушка, как-то сразу напрягаясь и отводя взгляд с места, на которое смотрела пару секунд назад. — У одного оборотня только что был такой вид, будто он узнал тебя.
— Оборотень? — переспросила я и резко развернулась.
Никого позади не оказалось.
— Огромная лиса с крыльями, — прошептала Мираэль, подбираясь ближе и, очевидно, готовясь к нападению.
— Нет! — я перехватила её руку, и в тот же момент была сбита с ног ударом сильных лап. Настала моя очередь валяться в сугробе, только поднимать меня никто не спешил. Вместо этого по мне ещё и радостно потоптались, утрамбовывая глубже — даже в облике лиса Шен отнюдь не был лёгким.
— Лит! Ты вернулась! — человеческим голосом выпалил лис, и в порыве чувств лизнул меня в щёку, обдав тёплым дыханием.
Да, меня занесло не куда-нибудь, а в поместье Дьяров, о которых я в последнее время частенько вспоминала. Недоразумение больше не казалось таковым. Понятия не имею, как снова отыщу Летящий, но сюда я точно попала совсем не случайно.
Запустив пальцы в густой лисий подшёрсток, я крепко стиснула метаморфа в дружеских объятиях и принялась с его же помощью выбираться из снежной западни. Холода я не чувствовала уже и без всяких заклятий. И вряд ли это произошло потому, что мне настолько приятно было оказаться там, где меня ждали…
По пути в поместье я не удержалась от расспросов, спеша скорее узнать, как там поживают мои друзья из Академии Единств, и происходило ли ещё что-нибудь скверное в моё отсутствие. Но вызнать удалось немногое, поскольку всё это время, по настоянию брата, Эршен отсиживался в родовом поместье.
— А между собой вы вообще не разговариваете?
