Карта делилась ровно на две половины, и, как можно догадаться, с детальной точностью отображала оба мира. Я с лёгкостью угадала знакомые границы территорий государств и очертания морей. Но, только проследив взглядом за изгибами рек, обратила внимание на то, что помимо всего прочего, карта отображает все линии и узлы энергетических потоков. Некоторые пересечения служили точками соприкосновения миров и именно там когда-то располагались основные Врата — двери, которые должны оставаться закрытыми для блага обитателей обоих миров. И именно мне предстояло позаботиться об этом.
Я бездумно коснулась кончиками пальцев того места, где располагалась Академия Единств. В ответ на прикосновение, узел мягко вспыхнул, и вся сеть линий засветилась бело-голубым цветом. В этот же момент проявилось и то, что было скрыто прежде от глаз — чёткие тёмные линии, проходящие совсем на другом уровне и были более частыми, нежели светлые. Они выглядели так, как будто кто-то, прежде чем осветить карту, прикрыл её сеткой…
Сердце гулко забилось. Я ещё не успела осознать всего того, что именно увидела, но близость раскрытия тайны уже будоражила разум. Карта являлась ключом к её разгадке — отправной точкой новых поисков. Быть может, заключительных.
Понять бы ещё, как пользоваться всем этим дальше.
Переведя дух, чтобы сохранить трезвость рассудка, я склонилась над прозрачной столешницей, которая совершенно точно не являлась декоративным украшением библиотеки. Панель управления, вот что это.
Гладкая поверхность полусфер оказалась прохладной, будто сделанной изо льда. В остальном она оставалась совершенно обычной, и никак не реагировала на мои прикосновения. Неужели сломана?
Я задумчиво провела пальцем по горизонтальному ободку одной из полусфер. У него была довольно острая кромка. Но недостаточно для того, чтобы порезаться невзначай. Скорее всего, так было задумано лишь для того, чтобы удержать сферу на месте, при этом сохранив её подвижность.
Так как я сильно сомневалась в том, что и тут потребуется кровь для активации хитроумного устройства, то снова попробовала сдвинуть сферу с места. И на сей раз она поддалась, провернувшись в своём «гнезде».
Уловив какой-то отблеск, я снова вскинула голову и посмотрела на карту. Она изменялась прямо на глазах и теперь одна половина будто бы наползала на другую. Продолжив манипуляции со сферами, я добилась их полного совмещения и не поверила своим глазам.
Каким-то образом тёмные линии соединились друг с другом, став ярче и пригасив все прочие сети потоков. Миры приобрели совершенно иной рисунок, внезапно став единым целым.
Неужели именно в этом заключался смысл создания моими предками Летящего и всего того, что делала я?
Казалось, ответ на этот вопрос лежит на самой поверхности, но что-то всё ещё смущало меня. Ведь сами близнецы не просто были двуединым существом, а являлись совершенно разными личностями, обладающими своей индивидуальностью. Мысль о том, что это необходимо изменить, претила мне и казалась противоестественной.
Захотелось покинуть библиотеку как можно скорее. Новые открытия вызывали ещё больше вопросов, вместо того, чтобы прояснить хотя бы самую малость. Лишь в одном моя уверенность оставалась прежней — я не хотела принимать серьёзных решений в одиночестве.
— Прошу, верни мне его, — негромко попросила я, полностью уверенная в том, что Летящий слышит меня, и понимает, о ком я его прошу.
На этот раз переход в сумеречный мир, было полностью осознанным и быстрым. Мне не потребовалось обниматься со стенами или проходить через новые двери. Просто откуда-то внезапно появилась стремительная тень, которая обрушилась на меня будто волна, заставив рефлекторно зажмуриться и вскинуть руку. Но она всего лишь перенесла меня за пределы Летящего, не доставив ни малейшего неприятного ощущения. Уже запоздало я подумала, что это походило на то, как перемещался в пространстве на расстояния мой магистр, и встревожено завертела по сторонам головой.
На этот раз передо мной предстало нечто гораздо большее, чем привычная картина аморфного теневого мира. Я обнаружила себя стоящей под серыми небесами на пыльной, изрезанной глубокими трещинами, дороге. Она лениво извивалась мимо высохших кустарников и изгибающихся точно в муках деревьев, на которых вместо листьев росли шипы даже отдалённо не напоминающие еловые, и заканчивалась у чернеющих врат огромного сооружения. Крепость ли это была или город, разобрать оказалось задачей непростой, но в том, что идти нужно именно туда, я нисколько не сомневалась. Ведь всё, что оставалось позади, терялось в непроглядном тумане.
Если говорить откровенно, я страшно переживала, помня об обещании, данном Охотникам и предстоящих поисках Халликэра. Справиться с этим помогала только мысль о том, что мой магистр должно быть и сам чувствовал себя не лучшим образом, когда оставив долг, бросился за мной в незнакомый мир. Теперь же просто настала моя очередь.
