Я подняла голову и ласково потёрлась носом о его нос.
— Как я могу? Как порядочная ведьма, я просто обязана выйти за тебя замуж, — проговорила я, безрезультатно пытаясь сохранить серьёзное выражение лица.
— Ну кто тебя знает. Ты ведь любишь сбегать…
— Но тебя я люблю больше, — проговорила я, заворожено вглядываясь в его глаза.
Когда телом завладела приятная усталость, я уснула, уютно устроившись в объятиях Халликэра убаюканная его размеренным дыханием. Теперь, когда копившееся долгое время напряжение схлынуло, я стала совершенно спокойной и уверенной в том, что всё отныне будет в порядке.
Проснулась я только тогда, когда солнечный луч, пробивающийся между плотными тёмными шторами, коснулся моих сомкнутых век. Мои сны и без того были наполнены тёплым солнечным светом, но в какой-то миг его стало слишком много.
Я потянулась и подвинулась, только спустя несколько мгновений осознав, что осталась одна. Нежиться в постели резко перехотелось. Видимо, события последних дней сделали меня слишком нервной. Мне хватило и десяти минут, чтобы привести себя в порядок и одеться. К слову, тут-то и пригодилось то самое платье. Правда красоваться перед зеркалом было некогда, мне хватило и того, что оно идеально подходило по фигуре и не стесняло движений.
Намереваясь первым делом выяснить своё местонахождение, я шагнула к двери, где и столкнулась нос к носу с моим магистром. Выглядел он уже не по-домашнему торжественно — одетый в свою парадную форму, но в руках его была чашка, тёмно-красное содержимое которой едва не украсило его наряд.
— Тебя совсем нельзя одну оставить, беспокойная моя? — по-доброму поинтересовался он, обходя меня и ставя чашку на прикроватную тумбочку.
— Неа, — я скрестила руки на груди, всем своим видом выражая нежелание его снова куда-то отпускать. — А ты никак опять улизнуть собирался?
— Признаться откровенно, мне не слишком-то и хочется куда-то идти, но… — он подошёл ко мне и обнял со спины, разворачивая к большому настенному зеркалу во весь рост. — Ты ведь отпустишь меня навестить собственный Орден и показаться императору?
— Это займёт немало времени, — не скрывая грусти заметила я, наблюдая через отражение за тем, как его руки скользят по моим обнажённым плечам. Платье было совсем открытым и держалось только благодаря двум полупрозрачным бретелькам.
— Возможно. Но я хочу убедиться в том, что в Кхаэссе тебе ничего не угрожает.
Это меня и беспокоило. Я боялась подумать о том, что император может посчитать предателем и Халликэра или как-то попытается обмануть…
— Кэр…
— Доверься мне, родная. Ты ведь не забыла кто я?
Наши взгляды встретились в отражении.
— Великий и ужасный магистр Ордена Ночных Теней.
— Именно, — Халликер лукаво улыбнулся и поцеловал меня в висок. — Император не пойдёт против меня.
— Но другие…
— С ними я как-нибудь справлюсь, — будничным тоном сообщил Кэр, но я прекрасно осознавала тот факт, что за этим может скрываться всё что угодно — от миролюбивой беседы до устранения несогласных.
Перед тем как исчезнуть, привычно растворившись в тенях, Халликэр сообщил мне, что мы находимся ни где-нибудь, а в его (в скором времени, нашем общем) поместье Элайр, где скучать не придётся. В первую очередь, потому что скоро придёт Мелия и составит мне компанию, а также поможет со всем разобраться. Ну, а в течение дня мне стоило ожидать сюрприза, который, по словам Кэра, должен был прийтись по душе. Видимо, планируя всё это, коварный магистр полагал, что заинтригованная я буду переживать за него чуточку меньше.
Но как только он меня оставил, я решила проверить ещё одну вещь — то, насколько крепко установилась связь с Летящим. Задача оказалась не такой уж сложной, достаточно лишь сосредоточиться на внутренних ощущениях и позвать. Затем, потянуться сознанием сквозь пространство, ориентируясь на тёплый живой импульс.
Да, теперь я могла вернуться в любой момент. Отныне он всегда был рядом. В моём сердце.
Я протянула руку и в воздухе передо мной рассыпались искры, открывая взору тёмную гладкую поверхность. Коснувшись её ладонью, я послала кораблю ментальный сигнал — своё обещание скоро вернуться и почувствовала ответное тепло.
Но я понимаю, Хранитель — это не просто статус и способность входить во взаимодействие с живым кораблём. Мне ещё предстояла очень ответственная и кропотливая работа. Но к счастью, с этим можно ещё немного повременить и решить все насущные вопросы.
***
Мелия не скрывала бурных эмоций при встрече со мной, да и я сама, если честно, была рада её видеть и сразу заключила в объятия. Девушке очень повезло, и скверна обошла её стороной, хотя тогда заразилась большая часть прислуги, что работала в императорском дворце. Она же была отослана в это пустующее поместье, где только поначалу ей казалось жутковато. Со временем Мелия освоилась и сделала всё, что в её силах, чтобы преобразить это место к нашему возвращению.
