Кровать тихонько скрипнула, когда Халликэр опёрся на колено и навис надо мной совсем низко, прижимаясь почти вплотную. Я почувствовала его ладонь, медленно скользящую по моему обнажённому бедру снизу вверх и будто бы оставляющую за собой пламенный след. Сердце ускоряло свой ритм, а дыхания катастрофически не хватало. Но едва пальцы магистра достигли края полотенца, как ладонь замерла. Это прикосновение обжигало ещё сильнее, но мне не хотелось, чтобы он убирал руку. Я ждала продолжения.
— Ведьмочка моя, ты лишаешь разума, — выдохнул Кэр в губы, почти соприкасаясь со мной лбом. — Я боюсь, что ещё немного и не смогу остановиться…
— И не нужно останавливаться… — прошептала я с небольшой заминкой, и мой голос дрогнул от смущения.
— Но ты ведь уже поняла, что мы с тобой не истинная пара? — неожиданно спросил он.
Да, я понимала это прекрасно. Не могла не подумать об этом ещё тогда в храме, когда добывала эссенцию жизни. Я вообще не могу быть истинной парой кому-либо, ибо являюсь непонятно кем. Халликэр же…
— Мой магистр, вы идиот, — фыркнула я в притворном раздражении. — Похоже, так и не уяснивший, что мне никто другой не нужен. Если дело во мне…
— Нет, родная, не в тебе. Я без преувеличения говорю, что именно ты — смысл моей жизни. Только благодаря тебе я живу, — Кэр поцеловал меня в висок и продолжил. — Пока я разбирался с настройками корабля, то узнал кое-что и о себе. Я был не совсем прав, когда думал, что меня создали для тебя.
— Объясни. Ты что-то вспомнил? — потребовала я, нетерпеливо подобравшись.
Магистр Тень выпустил меня из объятий, позволяя удобнее устроиться в изголовье и прикрыться одеялом, и только после этого расположился рядом, пока не предпринимая новых попыток обнять.
— Да. Я один из них, — он неопределённо кивнул головой куда-то в сторону и вновь сфокусировал взгляд на мне.
Удивлённо моргнув, я всё-таки сумела удержаться от бурных эмоций.
Мои смутные подозрения оправдались. Это сходство с Охотниками и способность взаимодействовать с тенями оказались далеко неслучайными. Одно только оставалось непонятным — ведь Кэр был точно таким же как и я. Вплоть до того, что просто невозможно подделать — я продолжала ощущать его как свою истинную пару, словно он был частью меня самой.
— А точнее, я был одним из них, пока однажды не заблудился в пустоте. Это было даже не миром теней, а местом во много раз хуже, — проговорил мой магистр. — В пустоте не было ничего, потому что всё, что оказывалось там, очень быстро растворялось в окружающем пространстве. Тогда я и потерял себя, свою память. Но нашёл тебя. Ты позвала за собой и придала моему существованию новый смысл. И я возродился именно там, где был нужен тебе больше всего и таким, каким нужен. Я ждал тебя… и знаешь, до сих пор чувствую себя виноватым за то, что забыл об этом.
Может быть, иногда и полезно подумать о том, каких ошибок можно было бы избежать, если бы обстоятельства сложились чуть иначе. Но есть ли в этом смысл, когда в итоге всё заканчивается благополучно? А в том, что теперь наша жизнь наладится, я почти не сомневалась.
— Но ведь теперь всё хорошо, правда? — настороженно решила уточнить я у Кэра.
— И тебя ничего не смущает?
Пришлось признаться честно:
— Говоря откровенно только то, что нас могут подслушивать. Мне хотелось бы оказаться сейчас где-нибудь, где нас никто не потревожит.
— Вернёмся на Летящий? — недолго думая предложил магистр.
— Боюсь оскорбить своим исчезновением твоего… отца, — я вздохнула. Как же непривычно пока всё. Да и ситуация складывалась довольно странная (вроде я и спасла тогда своего будущего жениха, но в то же время украла у его народа). Но теперь всё хотя бы становилось на свои места.
— Не волнуйся, я всё улажу, — заверил меня Халликэр, успокаивающе погладив по руке. — Быстро догадалась?
— После твоих слов о том, что ты потерялся, я сопоставила очевидное и поняла, насколько была слепа.
Вознаграждением за мою догадливость была запредельно-хитрая усмешка магистра. И конечно, он не мог не подначить:
— Поняла, отчего отказалась?
— Да, — я смущённо отвела взгляд. — Могли бы и не темнить.
— Извини, я вернулся уже после вашего разговора, — длинные пальцы магистра подцепили меня за подбородок и заставили снова посмотреть мужчине в глаза. — Но я хочу, чтобы ты знала одно — я не приму отказа.
Его тёмно-карие глаза стали почти чёрными и опасно сверкнули, но я только улыбнулась и подалась вперёд, раскрывая свои объятия.
— Узнаю своего магистра, — счастливо пробормотала я, увлечённо целуя любимого в губы. — Попробовал бы ты смириться с отказом.
Халликэр тихо рассмеялся и обнял меня крепче, подхватывая на руки. Полотенце при этом почти полностью сползло с груди, но я осталась бесстыдно равнодушной к данному обстоятельству.
Всё, что я успела сделать, прежде чем вокруг нас распахнула крылья тьма, это взмахнуть рукой и сорвать со спинки стула, висевшее на нём платье.
— Не доверяешь? — послышалось над ухом.
— Просто не успела примерить… — попыталась оправдаться я, но вмиг забыла слова.
