Опустив метёлку на землю, прижала к влажному песку ладони и зашептала призыв о помощи, воскрешая в памяти подробный образ Аллитки. Прошло некоторое время прежде чем бесплотные голоса зашептали:
Унесли Аллитку быстрые волки. Женой она станет храброму воину…
— Какой женой? Какому воину? — изумилась я.
Мы требуем жертву!
Зарычав от нетерпения, я достала из рукава атамэ и распорола кожу на руке. Кровь щедрыми каплями полилась в песок, вызвав тем самым ещё более громкий крик:
Хватит! Прекрати! Немедленно!
Странные духи в Чернокосье. То жертву им подавай, то отказываются…
Затворила кровь заговором и сдержано попросила:
— Помогите найти девушку. Покажите, кто её похитил и где они сейчас.
Духи откликнулись на просьбу неохотно. Как будто обидела я их своей пролитой кровью. Но повторять никому не хотелось и перед моим мысленным взором промелькнуло несколько картинок.
Вот Аллитка приветливо улыбается высокому статному парню с тёмными волосами и карими с желтизной глазами. Что-то хищное есть в нём, но он также открыто улыбается девушке. Дарит ей цветок, который она так хотела.
Вот несёт на своей спине Аллитку большой чёрный волк.
Вот они же в стае бегут и девушка на волке. Доверчиво прижимается и, кажется, совсем не боится.
И последнее — небольшой посёлок у горной гряды с высоты птичьего полёта виден. Ну, или полёта метлы.
— Благодарю, — прошептала я, снова усаживаясь на метлу и поднимаясь в воздух.
Из обрывочных картинок было ясно, что всё-таки нашло мятежное сердце дочки трактирщика новую любовь. Насколько любовь это будет подходящая, пусть решает её отец. У меня от одной мысли о том, как это будет представлено в отчёте, мурашки по коже нехорошие бегали. Всё бы ничего и даже на полёты бы глаза закрыли, но… уже практически ночь, а я так далека от укрытия и бравых воинов Ордена Теней тут точно не предвидится. Ну, ничего, зато сейчас я на метле.
Внезапно где-то внизу раздался протяжный громкий вой.
С точностью опознать звук из-за встречных потоков ветра было просто нереально. Только молиться оставалось, что это не сумеречный. Кому молиться? Пожалуй, Халлэ. Единственное божество, с кем удалось выйти на контакт. Даже отметина теперь имеется. А у Дина, как выяснилось, нет. Не к нему тогда вторая змейка уползла…
Если рассуждать логически, где-то был некто, носящий на себе вторую часть надписи.
Омрачающий свет. Свобода. Завершение пути.
Кому же выпала сомнительная честь получить это «тату», неизвестно. Следующему прихожанину или же кому-то, кто мог скрываться во тьме?
От мыслей об этом сердце сжималось в тревожном предчувствии. Что-то должно будет случиться. И это также неизбежно как сменяющие друг друга времена года или суток. Только карты постоянно показывали по этому поводу сущую околесицу и противоречивыми получались предсказания…
Отвлёкшись на собственные мысли и переживания, я едва не пропустила момент, когда нужно было снижаться. Но привлёк внимание яркий костёр пылающий внизу.
Судя по очумелым выражениям полутора десятка бравых охотников, меня никто не ждал. Зато теперь каждый из них был готов отреагировать на любое моё резкое движение.
— Привет, — растерянно выдала я. — Девушку не видели? Аллиткой зовут.
Мужчины переглянулись между собой и с какими-то странными ухмылками посмотрели на того самого товарища, что протягивал в моём видении злополучный «аленький» цветочек.
— Я — жених Аллитки! — сообщил он, делая грудь колесом и выступая вперёд. — А ты кто такая?
— Ведьма Чернокосья! Временная, но всё же… Аллитку отец ищет.
— Завтра состоится свадьба, и она будет принадлежать только мне, — всё так же нагло и с вызовом продолжал вещать мужчина. — Мы любим друг друга.
— Ой, ли? Ещё вчера она по другому сохла, а сегодня уже тебя любит? Вот пусть подтвердит это в присутствии отца. И вообще, жених, имей совесть и благословения проси прежде чем жениться.
Но тут заговорил один из старших:
— Откуда же такая правильная взялась? — поинтересовался он, даже не рассчитывая на ответ. — Подстилка кровососов не имеет права, указывать нам, по каким правилам жениться!
Сказано это было резко и с желанием обидеть, но я сразу поняла, в чём дело, потому как прекрасно помнила, как злилась дроу, когда увидела кольцо клана Серебряного Ворона. Видимо, она предвидела и подобную ситуацию. И определённо оборотень добился своего. В моей крови закипала ярость. Только что делать против этих дюжих оборотней, я не представляла. Нюх могу отбить заговором, блох или клещей наслать там, лишая, к примеру… только это последнее, что я смогу сделать.
— Прошу отдать Аллитку по-хорошему, — повторила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я адептка Академии и за меня есть, кому постоять.
— Пугаешь, ведьмочка? — рассмеялся «жених», которому уже реально хотелось что-нибудь нехорошее с его «женилкой» сделать. Впрочем, я ведьма, а не хвост собачий, могу и такую порчу наслать. Может быть, перед смертью, но зато сразу на всю толпу этих хвостатых наглецов.
Снова раздался вой. Знакомый такой. До жути. Признак того, что сумеречная тварь близко. Вот-вот прорвётся одна из них в этот мир.
