По случайному стечению обстоятельств, за столом Илья аккурат против обережников оказался... Смотри на него, сколь хошь, любуйся. А такой он, знаешь, разудалой молодец стал! Из глаз огонь рвётся, а то и надменность вычурная тяжестью полилась. На своих работяг малость кичливо смотрит да и на начальников не по-доброму так-то, с женщин и вовсе глазами всякую одёжку снял. Сразу же и Лукерью глазком очертил... Заприметил, слышь-ка, в её фигуре всякие соблазны.
Что и говорить, с Ильей перемена известная случилась. И не мудрено, Шипиш Переплёт сразу, как только душа Ильи пропала, свою вещунью, новую фальшивую судьбу, для Ильи верстать сел. Ну и навроде своей шутки придумал. Схотелось ему, чтобы Илья место Альберта занял... В пьяницу, стало быть, превратился.
Оно ведь известно, Шипиш частенько так делает: чужую суженую невесту своим покрученникам отдаёт, а взамен... Ну, или дозволяет злому и скудоумному в достатке и роскоши пожить, а у того, кто людям пользу принести может, последнее отнимает. Словом, по кривосудию своему судьбы меняет, как разохотится. И не скажешь, что мимодумно. Всякое место, получается, в мире занято, отсель и вроде как нарушения никакого, вроде как и незаметно.
К слову сказать, в таком разе Шипиш Переплёт силу свою кромешную на первое время даёт, чтобы, стало быть, человек по душе не скучал и отвыкал постепенно. Хотя и без того в человеке, когда душа теряется, поначалу спесь странная объявляется, эдакая бравада непонятная. Человек о себе невесть что думать начинает. Кажется ему, что якобы силы в нём много и всё-то ему дозволено. Словом, мир для него создан, обожай себя и живи в своё довольствие.
В этом, кстати, скрытая мера есть: коль скоро такое понимание проходит, тем человека и ценность выше.
...Смотрит Илья на Лукерью и сам подмечать стал, что и красавица с него тоже глаз не сводит. Распахнула свои большущие, как у оленухи, очи, так и заволакивает голубыми, как васильки, глазами. Что и говорить, сплетение мыслей случилось.
Музыка медленная полилась, и Илья не мешкая подбежал, пригласил Лукерью на танец. Пококетничала она чуть, конечно, однако согласилась... Ну и поплыли они в прекрасном танце, закружились под музыку вальса. Познакомились, стало быть, на лёгкую руку, и тут между ними и разговор чудной возник. Всё из-за кулона, что на шее у Лукерьи висит.
Кулон, слышь-ка, Лукерья мудрёный подобрала. Подковка такая золотая на цепочке, к одной ножке у неё монетка золотая прикреплена, а к другой -- камешек красный в оправе. Драгоценный, верно, камень, так и переливается на свету, во все стороны лучики пуская.
-- Какая у вас интересная вещь, -- заинтересовался Илья. -- Никогда такой не видел.
Лукерья просияла и говорит:
-- Это от бабушки, мой любимый талисман. Я его всегда ношу, и спать когда ложусь, не снимаю... Вот смотрите: монетка, она мне деньги приносит, а камешек -- удачу, -- помолчала немного, поглядывая на Илью томно, и добавила: -- И любовь...
-- Интересно... -- смотрит Илья на талисман, будто любуясь, а у самого шельмешки в глазах заиграли. -- А у меня ничего такого нет... Но зато я верную примету знаю: если летом утром золотой цветок одуванчика увидел, значит, и весь день удачный будет, и деньги и любовь, само собой...
-- Вот как! -- удивилась красавица, всё так же улыбаясь. -- Никогда не видела золотой одуванчик. Где-то можно купить?
-- Что вы! Они на всех полях бесплатно растут...
-- А-а-а... -- догадалась Лукерья. -- А зимой как же? На что смотрите?
Илья прищурился и отвечает:
-- А зимой я тоже на жёлтый одуванчик смотрю -- на солнце.
Лукерья словно и не подметила подначки, улыбнулась и спрашивает:
-- Солнышко, конечно, хорошо, но ведь оно для всех, а талисман только мой.
-- Мне вот бабушка талисманов не оставила. Что же делать?
-- Ничего страшного, есть, кому о людях позаботится... -- загадочно улыбнулась Лукерья.
-- Вот как! И кто же это? -- насмешливо спросил Илья. И вдруг посмурнел, словно у него давняя рана заныла, и говорит: -- Женскому сердцу, как говорится, не прикажешь...
-- Да, приказать невозможно, -- со всей серьёзностью сказала Лукерья. -- Ничего не поделаешь, пары венчаются на небесах... Если люди суждены друг другу... от судьбы не уйдёшь...
-- Не уйдёшь... Не уползёшь... -- Илья вдруг себя отдёрнул -- вовсе не по его мыслям разговор пошёл, -- ну и давай всякие комплименты развешивать и ухаживать по жениховскому обряду.
Мираш выпил человечьего ликсира и вовсе несообразно себя повёл. Скучно ему стало на Ма-Мара смотреть. Тому, вишь, ни до чего дела нет, трескает себе и трескает. Огляделся Мираш и возле какого-то уже вовсе пьяного присел. Ну и давай ему про свою горькую долю рассказывать.
-- Я учителем хотел стать, -- доверительно известил он. -- Институт закончил, а тут меня жениться угораздило. Пришлось денежную работу искать. Сейчас я неплохо зарабатываю, а какая от меня польза людям? Просыпаюсь ночью и мечтаю, как я детишек учу. Ладно бы любила, а то ведь и любви-то никакой нет. Эффект многолетней привязанности.
