С 1860 года существует традиция чаепитий в саду Букингемского дворца. Три раза в год в саду собираются примерно 10 тыс. гостей. На неформальной встрече с любимой королевой нет случайных посетителей – каждый заслужил присутствовать на благородном приёме. Простые люди чувствуют себя свободно – ради них Елизавета II отменила дресс-код. Под запрет попал только чёрный цвет и открытые плечи. Угощают гостей чаем, миниатюрными бутербродами с красной икрой, пирожными с шоколадом и бисквитами.
На территории дворца расположен магазин сувениров. Среди ассортимента – вещи из «королевской коллекции». Они такие же, как предметы привычного обихода Букингемского дворца: полотенца, кухонная утварь, разные мелочи. Можно приобрести конфеты, печенье, ювелирные изделия, ручки и брелоки, салфетку с вензелем королевы. Правда, сувениры недешёвые, но зато приобретённые в королевском дворце.
Своеобразной достопримечательностью является Королевская гвардия. Это личная охрана монарха, несущая службу в официальных резиденциях, в том числе и в Букингемском дворце. Их образ хорошо знаком, в основном, благодаря красным мундирам и огромным шапкам из медвежьего меха, несмотря на все старания «зелёных» – натурального. При этом офицерские шапки выделяются внешним видом, так как изготавливаются их меха медведей-самцов. И они переходят по наследству от одних гвардейцев к другим, так что популяция медведей не слишком страдает.
Покидая Букингемский дворец, бросаешь взгляд наверх: флаг не реет над дворцом, значит – королева отсутствует, был месяц август. По традиции, если королева находится во дворце, то над ним поднят королевский штандарт.
Безусловно, Букингемский дворец представляет собой архитектурный шедевр, является официальной резиденцией всех британских монархов и по праву считается самой главной достопримечательностью Великобритании. Однако, несмотря на свою значимость, роскошнейший внутренний интерьер, прекрасные сады, искусственные пруды и тенистые аллеи, Букингемский дворец не входит в число самых посещаемых достопримечательностей страны. Посмотреть на то, как живёт современный монарх, приходит в среднем только 30 000 человек в год. Эта цифра просто блекнет даже перед «Лондонским глазом», не говоря уже о Тауэре или Вестминстерском аббатстве.
После посещения Букингемского дворца пошли обедать. Найдя уютное кафе, они сразу заказали кофе. Полина и Ольга взяли «Bubble and squeak» («пузырь и писк»). Такое забавное имя было придумано из-за капусты, которая издаёт именно эти звуки во время жарки. Это популярное британское блюдо, входящее в традиционный английский воскресный обед. Готовят его из капусты с картофелем, иногда добавляют зелёный горошек, морковь или другие овощи.
Георг взял «Roast beef» (ростбиф). Готовится он из большого цельного куска говядины, а приправляется только солью с перцем. Ростбиф можно запекать в духовке или сначала тушить, а затем жарить мясо на гриле. Какой бы способ ни выбрал повар, говядина получается средней прожарки. Хороший ростбиф должен быть красноватого цвета с аппетитной коричневой корочкой. Обязательно к блюду подается традиционный гарнир из зелёного горошка.
В качестве десерта взяли «Cornish pasty» (корниш) – тонкое тесто с фруктовой начинкой. Корниши обычно подаются горячими.
После обеда на очереди было Вестминстерское аббатство – так называют готическую церковь Святого Петра в лондонском районе Вестминстер. Это древнейшая святыня британского народа с более чем тысячелетней историей. В этом величественном сооружении традиционно проходили коронации и захоронения монархов. Последней коронованной особой явилась действующая королева Елизавета II, которая была коронована 2 июня 1953 года. Её величество стала 39-м по счёту монархом, которого короновали здесь. Подобные церемонии стали проводить в Аббатстве с 1066 года. Фактически Елизавета II приступила к королевским обязанностям 6 февраля 1952 года, после смерти своего отца, короля Георга VI. На церемонии в Вестминстерском аббатстве присутствовал 8251 гость из 129 стран и территорий. В коронации Елизаветы II был использован трон Святого Эдварда. Он был создан в 1300 году и с тех пор используется во всех церемониях в Вестминстерском аббатстве. Там же трон находится на хранении. Голову Елизаветы II увенчала Корона Святого Эдварда, изготовленная из чистого золота в 1661 году. Другой важной регалией на церемонии была держава, тоже изготовленная в далёком 1661 году и украшенная бриллиантами, сапфирами, рубинами и жемчугом. Традиционно на правую руку Елизаветы было надето коронационное кольцо короля Уильяма IV, которое используют при вступлении на трон каждого английского монарха, начиная с 1831 года.
