В итоге на глазах тихоходных (идущих со скоростью самых медленных кораблей) испанцев английский флот соединился.
Испанцы выстроились полумесяцем, поставив на его рогах наиболее сильные корабли, а тем кто рискнул атаковать их центр, ждал кинжальный огонь со всех сторон и весьма вероятный абордаж со стороны численно превосходящих судов испанского флота.
31 июля англичане атаковали армаду, благоразумно держась на расстоянии порядка трехсот метров, когда большая часть испанских пушек не дотягивались.
В итоге испанцы потеряли два корабля, оба флагманы эскадр- галеон Сан-Сальвадор и галеон Нуэстра Сеньора дель Росарио. Если первый похоже, пострадал от случайного попадания англичан в запасы пороха, то второй сначала неудачно столкнулся с соседом, а потом потерял грот-мачту (видимо, это уже были последствия боя). В итоге Росарио была брошена командованием армады бес всякой помощи.
Возможно, тут сыграла свою роль позиция Диего Флореса Вальдеса, адмирала флота, которого герцог Медина-Сидона сделал своим главным советников. Диего Флорес терпеть не мог своего кузена, Педро Вальдеса, командира андалузской армады. Видимо, именно он убедил герцога что слишком рискованно идти по помощь кузену. Обращает на себя внимание и низкая слаженность испанской флотилии- кроме самого герцога никто, похоже, даже не попытался спасти Росарио.
Той же ночью чуть не погиб адмирал Говард, глава английского флота- он по ошибке остановился среди испанцев.
Командир одной из эскадр предложил атаковать Арк Говарда, но Медина-Сидония отказал. Иногда в литературе говорится о том, что в этом случае весь английский флот пришел бы на помощь Говарду и испанцы могли бы свалиться в абордаж, где их численное превосходство сыграло бы свою роль. Однако в отсутствии Говарда и Дрейка (тайно ушедшего захватывать испанские галеоны), просто некому было бы отдать такой приказ. Говард возможно погиб бы, но английский флот остался бы цел во главе с Дрейком- более чем достойная замена.
В итоге 1 августа англичане захватили Росарио, Сан-Сальватор и третий корабль из немецкой эскадры, 16 пушечный галеон "Фалькон Бланко майор", отбившийся от эскадры.
Тем временем армада продолжила свой путь по Ла-Маншу.
Следует обратить внимание на два положения, высказанные Маховым и Созаевым.
1) Дрейк (англичане) проиграли стратегически, так шли позади герцога, отдав ему инициативу, и Медина-Сидония владел инициативой.
Однако следует заметить, что при превосходстве англичан в скорости и маневренности особой роли это не играло. Можно не сомневаться, что они знали о лагере герцога Пармского (который собирал войска уже несколько месяцев) около Дюнкерка и о том, что это лагерь блокирован английскими кораблями лорда Сеймура и голландскими кораблями принца Юстина Насауского, включавшего мелкосидящие голландские галионы, способные ходить там, где не могли ходить тяжелые суда испанцев.
2) Медина Сидония мог высадить десант в Англии не доходя до Дюнкерка. Историкам известно, что существовали инструкции короля о возможности захвата порта в Англии как базы. Возможно, и при Плимуте де Лейва планировал не только разгром эскадры, но и высадку. Позднее, проходя мимо острова Уайт, испанцы так же обсуждали возможность его захвата.
Надо сказать, что англичане весьма опасались подобной высадки, поскольку их флот не мог этому помешать, и им представлялось, что огромная испанская армия раздавит английскую армию.
Отступление первое. Высадка де Лейвы.
Для того что бы оценить возможность высадки испанцев до соединения с войсками Фарнезе, , предположим, что это было сделано .
Предположим, что испанцы захватили Плимут, остров Уйат, еще какие то еще порты, Темза наконец.
К чему это ведет.
Во первых, давайте подумаем, а сколько солдат может высадить эскадра. Казалось бы ответ прост- на кораблях вместе с волонтерами и офицерами примерно 17 т. солдат (с учетом дезертиров и потерь в боях- см. выше). Но если их высадить, то что будет с самой армадой? Ее основное оружие- это многочисленные экипажи, заставляющие англичан бояться абордажа, стреляющие из всех этих пушек, а по возможности и ружей.
Если на кораблях останутся 7-8 тысяч матросов+ какое то количество офицеров, итого не более 8 т. человек (гребцы в боях не участвуют), то что помешает более маневренным судам Говарда с 15-ю тысячами экипажа начать захватывать их один за другим?.
