Первая дверь справа вела в комнату маленькой девочки. Ту Лунс неохотно вошел внутрь, но у него не было выбора. Он держал пистолет направленным в землю на случай, если ребенок спал в своей постели и не слышал его крика. Он не хотел никаких несчастных случаев.
Пустой.
Это было не так хорошо, как найти спящего ребенка, но гораздо лучше, чем найти мертвое тело.
Комната была розовой, полной безделушек и веселья, с неубранной кроватью. Пластиковые самоклеящиеся буквы на стене над изголовьем кровати: MERR Y.
Комната Макса была по соседству. Тоже пусто. Типичная комната мальчика, полная машинок Matchbox и героев боевиков.
Последняя дверь вела в спальню взрослых.
Побеленные стены, железная кровать, единственная сосновая тумбочка и больше ничего. Так что трупа тоже нет.
Где она была?
Где были дети?
«Миссис Вимс?» — крикнул Кац. 'Полиция.'
Ничего.
Справа от них находились еще одни французские двери, выходящие на вторую лоджию. Две Луны громко выдохнули. Кац проследил за его взглядом через окно.
Снаружи в ярком луче прожектора, за переносным мольбертом, стояла женщина и рисовала. Кончик одной кисти она держала во рту, другую держала в руке в перчатке, пока изучала свой холст… оценивала, анализировала. Позади нее они увидели крутой, покрытый снегом холм.
Она сделала несколько быстрых мазков по холсту, а затем снова остановилась, чтобы рассмотреть свою работу.
Кац и Две Луны посмотрели на спину осла. Они находились в поле зрения художницы, если она смотрела в их сторону.
Она этого не сделала.
На вид Майклу Уимсу было около тридцати лет, он был как минимум на пятнадцать лет моложе ее бывшего мужа.
У нее были резко очерченные скулы и заостренный, выдающийся нос. Красивое тело и длинные стройные ноги. На ней была стеганая белая лыжная куртка поверх леггинсов, заправленных в ботинки. Желто-седые волосы были заплетены в длинную косу, которая спадала на левое плечо.
На шее черный потертый шарф. На ее лице не было косметики, но подбородок и щеки были загорелыми.
«Еще одна, которая возомнила себя Джорджией О'Киф», — подумала Кац.
Две Луны тихонько постучали в окно, и наконец Майкл Вимс оторвался от картины.
Она быстро взглянула, прежде чем вернуться к своим делам.
Детективы вышли на лоджию.
«Вы — полиция», — сказала она, вынув щетку изо рта и положив ее на маленький столик. Рядом находится банка скипидара, большая куча тряпок и стеклянная палитра, полная кружочков краски.
«Мне показалось, что вы нас ждете, мэм».
Майкл Вимс улыбнулся и продолжил рисовать.
«Где дети, миссис Вимс?» спросил Две Луны.
«В безопасности», — ответила она.
Две Луны почувствовали, как огромная тяжесть свалилась с его плеч.
'Безопасный?' спросил Кац. «Как в «безопасности от бывшего мужа»?»
Майкл загадочно улыбнулся.
«Знаете, он в городе», — сказал Кац.
Художник не ответил.
«Мы нашли четыре ваши картины в его гостиничном номере».
Майкл Вимс перестал рисовать. Она положила щетку на стол рядом с кучей тряпок. Закрыла глаза. «Да благословит тебя Бог», — тихо сказала она.
«Увы, мадам, они все испорчены».
Глаза Майкла резко распахнулись. Темные, выразительные глаза на фоне светлых волос. Ястребиный и беспощадный.
«К сожалению», — ответила она. Это звучало как подражание. Она посмотрела мимо детективов.
Кац сказал: «Мне жаль, миссис Уимс».
'Это так?'
«Да, конечно, мэм», — ответил Кац. «Вы вложили в это много энергии...»
«Он был дьяволом», — сказал Майкл Уимс.
'ВОЗ?'
Она указала согнутым пальцем за плечо на холм позади нее. Пологий склон со снежными сугробами, красными валунами, соснами, кустами можжевельника и кактусами.
Майкл Уимс повернулся, подошел к балюстраде лоджии и посмотрел вниз.
Рассеянный свет позволил следователям увидеть неглубокую канаву, граничащую с ее собственностью. Слишком мал, чтобы называться оврагом, скорее овраг, перемежаемый гравием, сорняками и камнями.
Примерно в двадцати футах правее центра лежало что-то более крупное.
Тело мужчины.
На спине, животом кверху.
Огромный живот.
Рот Майрона Уимса был открыт от непрекращающегося удивления. Одна его рука была неестественно разведена, другая покоилась рядом с его широким бедром.
Даже в темноте и с такого расстояния Кац и Две Луны увидели дыру во лбу.
Майкл Уимс вернулся к столу и поднял несколько тряпок из кучи.
Под ним лежал револьвер; тот, что был похож на старый «Смит и Вессон».
Ковбойский револьвер.
«Укрой меня», — прошептал Две Луны.
Кац кивнул.
Даррел медленно подошел к ней, не отрывая глаз от Майкла.
руки. Она, казалось, нисколько не была встревожена или обеспокоена, когда он схватил пистолет и вытряхнул пять пуль из магазина.
Вимс вновь сосредоточила внимание на своей живописи.
Кац и Две Луны теперь расположились так, чтобы видеть объект.
Мерри и Макс стоят у балюстрады лоджии, оба голые.
Со смесью ужаса и восторга они смотрели на тело своего отца — блаженное детское открытие, что все это было всего лишь кошмаром.
Майкл Вимс сфокусировала кисть на круге красной краски на палитре, сделав дырку во лбу чуть краснее.
Она работала по памяти, не глядя на пример.
Это было идеальное представление. У этой женщины определенно был талант.
OceanofPDF.com